宣王楚沛连夜启程，风雪兼程，每到一个城池，免去一切繁文缛节，直接在城门口就地征兵。

先帝晚年，内忧外患，大楚江山风雨飘摇。惠帝把控朝政以后，国库税收大部分都充作军饷，整饬军营，险关要塞的总兵都是惠帝心腹，一举稳定边关，镇压内患，这才有了缓和余地。

北地的鞑靼一直是大楚心腹之患，本是游牧民族，骁勇剽悍，每年秋冬之际，都会大举进犯大楚腹地，烧杀抢掠。如今更是趁着雪灾荒年，联合叛军，意图谋取大楚领土，就地征兵，也是无奈之举。

好在一旦有了军籍，便可免税三年，每月也会有军饷，一旦阵亡，也会有抚恤银。北地青壮流民都应征入伍，一边北上，一边就地操练。

交战地此刻战旗猎猎，满地冰雪染血成河。

镇北将军苏寒丞刚刚带着次子苏伯远打了一次伏击战归来。虽是小胜，但是伤亡惨重。

鞑靼此次联合叛军，集结了八万人马，而且骑兵训练有素，马匹都是鞑靼草原上耐寒的矮脚马。只不过现在风雪未停，对方的骑兵极耗物资，只能速战速决，看来不久就要爆发一场大战了。

“朝廷的勤王之师可曾集结出发？派来的钦差是谁？还有几日可到？”苏寒丞顶着满身风雪，身后跟着副将，急匆匆往中军帐赶。

“回禀将军，两日前的驿报，说勤王之师已集结完毕，想来已经在路上了，最快七日可赶来交战地。派来的钦差是宣王，还有三日可到。”

“宣王？怎么会是他，常年病歪歪的。”苏寒丞腹诽着，有点不满意这个钦差兼女婿。

进账之后，青崖关总兵、副总兵都在，等了一会儿了。

“恭贺将军得胜归来！”

“都坐吧。”苏寒丞卸下甲胄，坐下猛灌了一口粗茶，“说说青崖关的情况。”

“将军，青崖关外的叛军目前按兵不动，显然是想等交战地鞑靼攻进来之后，以合围之势，困死我们，我等此次前来，还带来了宣王的书信，请将军亲启。”

苏寒丞接过信，粗糙的大手展开，细看起来，看到最后，露出了志在必得的笑容。

“这小子还行！”

留下青崖关总兵一脸懵。

“传令下去，中军帐议事。”

苏幕雨已经接连几天在善堂施粥了，每每看到那些衣不蔽体，食不果腹的老弱妇孺，都于心不忍。风雪不停，战事不止，这些人便有家不能回，在外颠簸流离。

这一日刚回到王府，就在垂花门见到了多日未曾请安的侧妃李氏。李氏貂裘裹身，珠环翠绕，一点儿都不见身体不适的样子。

“呦，姐姐回来啦。这几日在外施粥，姐姐辛苦了。妹妹今日奉诏入宫去陪太后姑母了，姑母听说了姐姐善举，大加赞赏呢！”李氏倚着丫鬟的手臂，伸手掸着身上的零星雪沫，实则是炫耀太后赏的新镯子。

苏幕雨已经见怪不怪了，“妹妹客气，说完了吗？说完了我就回去了。”

说完带着白芷大步走了，经过李氏身边时，带起的风，刮得李氏头上的步摇乱晃。

“到底是将门之女，一点儿大家闺秀的礼仪都没有。”李氏气的对着苏幕雨的背影翻白眼。

翌日早朝，惠帝正在听户部尚书呈报灾情处置事宜，“北地军报，八百里加急”的高呼声，又一次破空传来，打断了朝堂议事。

“报，两日前，宣王于青崖关外遇袭，镇北将军疑似阵前通敌，大楚战败，边郡沦陷，镇北将军下落不明。”

战报传来，朝野哗然。

宣王遇袭、镇北将军通敌、边郡沦陷，哪一桩都是天大的事啊！

“勤王之师现行至何处？宣王如今伤势如何？”惠帝此刻的脸上，像是结了一层冰。

“启禀皇上，勤王之师两日后即可抵达青崖关，宣王上伤势暂无大碍。”

“传朕旨意，勤王之师抵达之后，三军节制之权由宣王总领，务必捉拿到镇北将军及其亲眷。”

散朝之后，流言四起，关于镇北将军通敌的事情传的沸沸扬扬。

一匹快马从当朝皇叔楚珣的府里出去，迅速往北而去。

“启禀皇上，一切如皇上和宣王所料，楚珣真的是楚霖在京中的内应。楚霖放出镇北将军通敌的消息，便是想让京中大乱，皇上您将计就计，届时镇北将军便可和宣王里应外合，在边郡唱一出空城计，来个瓮中捉鳖了。此战若胜，便至少可保北地十年太平。”

内阁大学士陈玉章此刻正在乾清殿和惠帝密谈。

“此事多亏了帝师您提醒朕，皇叔最近动向有异，朕才能和陈卿、宣王一起，想出破敌之策。”

“皇上言重了，臣闲居京城，忧君之忧，此乃分内之事。”帝师叶夜起身弯腰拱手，举手投足之间，尽是名士风流之姿。

“帝师请起。”惠帝礼遇有加。

此间君臣一心共谋大计，几道宫墙之隔的慈宁宫，太后大发雷霆。

“去，把宣王妃给哀家带来！”太后挥着尖尖的护甲，明黄的光线闪过她的脸，面目可怖。

慈宁宫的掌事太监带着太后懿旨去宣王府的时候，苏幕雨正在善堂施粥。

来了这么多天了，寄居于此的流民都记住她这张脸了，到她这边领粥的流民，都井然有序。

今天的粥快要施完了，苏幕雨也准备带着白芷他们回去。

“等一下，请，等一下！”

苏幕雨闻言转身，看见刚刚排队的地方，站着一个瘦骨嶙峋的人，人群领粥散去，只有他拿着碗，拄着根木棍，站在原地，风一吹，就能刮倒似的。

“你刚才没领到是吗？可是我们已经施完粥了，要不你去旁边的粥棚，那边也在施粥呢。”白芷好心提醒到。

苏幕雨顺着白芷指的粥棚看去，人群拥挤，频频踩踏。

眼前的这个人，看起来年纪尚小，面黄肌瘦，唯有一双眼睛，难得的干净清澈。哪怕此刻置身污秽泥地，衣衫褴褛，神情窘迫，她也看的出来，他在成为流民之前，定也是个好儿郎。

“我，我……”顾北晏此刻羞窘极了，想他一届书生，现如今也沦落到和流民争食的地步了。天灾人祸难料，书生意气难果腹。

他放下尊严来这好几天了，吃的都是别人剩下的，始终鼓不起勇气，扎在人堆里争食，况且就他这个身板儿，挤进去估计就出不来了。

这些天以来，也就苏幕雨这边的粥棚井然有序，还有护卫帮忙维持秩序，他才敢来，谁知，还是晚了一步。算了，还是走吧，等会儿捡别人剩下的就是了。

“你等等。”苏幕雨见他转身欲走，叫住了他。

“白芷，去把马车上的食盒拿来。”

“王妃您是要……，那是给您预备的，您忙了一上午，也还没用膳呢。”白芷有点不情愿。

“先拿来吧，我们等会儿回府用午膳就好了。”

白芷闻言去王府的马车上拿来了食盒，苏幕雨接过食盒打开，又找白芷拿了条干净帕子，把食盒里的精细点心都包好，递给了顾北晏。

“你就在这吃吧，等会儿回去了难免被人争抢，我们明天施粥的时候，你记得早点来。”

看着眼前白皙干净的手指递过来的点心，顾北晏简直想哭了。红着眼眶，颤抖着手接过，看了一眼苏幕雨，转身丢掉木棍，大口吃了起来。

“白芷，倒碗水给他。”

白芷依言去倒水，递给他。

旁边的流民看了，也想上前，但是碍于周边的护卫，只能眼馋，算这小子运气好。

等到顾北晏吃完，苏幕雨也打算回去了。长街那头有人跑过来，是王府的管家，气喘吁吁的跑到近前。

“请王妃快些回府，太后宫里的掌事太监已经在喝茶等着了。”

“可知道是什么事吗？”

“回王妃的话，老奴不知，王妃还是快些回府吧。”

苏幕雨只能坐上马车，尽快回府。

车马声渐渐远去，顾北晏盯着看了许久，“王妃？不知是哪一位。”

罢了，反正她说明天还会来，明天再问吧，滴水之恩，当涌泉相报。

然而明天，苏幕雨不会来了。

苏幕雨一回府，就被慈宁宫掌事太监带走了，既没来得及换衣服，也没来得及用午膳。

到太后宫里，不等她跪下行礼问安，一个茶杯直接摔到脚边。

“大胆苏幕雨，还不跪下请罪！”太后雷霆怒喝。

“臣妾愚昧，不知所犯何罪，还请太后明示。”苏幕雨不卑不亢，这两年进宫面见太后，回回都没好脸色，她都习惯了。当初是皇上赐婚，截了李氏当宣王正妃的胡，太后纵使心有不满，也都是朝着她苏幕雨发的，她都习惯了，左右就是骂几句罢了。

然而今日不仅仅是骂几句。

“今日早朝，北地军报，镇北将军阵前通敌，导致边郡沦陷，如今下落不明。这可是通敌叛国，畏罪潜逃！你还敢说不知所犯何罪！“

太后这一番说辞，犹如雷霆万钧，灌入耳中。

苏幕雨当下抬起头，高声反驳，“不可能，定是奸人构陷！我父兄戍守边关五载有余，大小胜仗数十场，我长兄更是在三年前战死沙场，我苏家满门忠烈，无论男女，自小习的便是忠君爱国之道，我爹爹绝不可能阵前通敌，望皇上、太后明鉴。”

“明鉴？皇上已经命宣王捉拿镇北将军，此事已成定局，尔等罪臣之女，要何明鉴！来人，除去她身上的王妃仪制，关入暗室！”太后言辞激励，不容反驳，当下定了苏幕雨的罪。

掌事太监应声而出，拔下苏幕雨头上的五尾金凤钗，卸下东珠耳坠，除去金线织锦褙子，押着她前往暗室。

慈宁宫的暗室，向来关的都是犯事的妃嫔，以及各宫有头有脸的掌事太监、宫女。进去之后，首先就是一轮私刑。暗室的私刑都是疼在内里，外在不见伤口的，受的多了，扛不住了，那就是杀人于无形。

当今太后是在惠帝和宣王的母妃，先皇后去世之后，先皇念其无子，便立为中宫皇后。惠帝即位，太后也是出了力的，颇有手腕。

当今皇后是先皇在世时，亲自为皇上赐的婚，前任首辅，大学士秦究嫡女，太后现下无法掌控，便把母族仅剩的两位适龄女子，一位纳进宫中，现已位及贵妃。

另一位原本打算在宣王丧妻两年后，赐给宣王做正妃，却没想到，被皇帝抢先一步，指婚苏家女，镇北将军苏寒丞嫡女苏幕雨，太后侄女便只能屈居侧妃之位。

现如今得此良机，能够除去苏幕雨，太后便有些迫不及待。

今年开春，皇上下令户部核查历年国库税银，太后族兄涉事其中，北地战事乃当务之急，此间事了，便是彻查税银的时候。太后只能趁此机会扶李氏上位居于正妃，届时方能帮扶母家一二。