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“姑娘是不曾采买吧，不知道这物价几何。”
“府衙将物价抬高，物价高了，扣的税银自然高。哎，官老爷哪里会管我们这些人的死活......”
“就是说啊，前朝皇帝在时这物价就在涨，本以为如今皇上登基后会有所好转，可......哎......”
大娘叹着气，拿出手帕将小孩的口水擦了擦。
沈玉念皱着眉低声喃喃道：“不对啊，宁呈安不是发了禁令，不得提高物价以增收赋税吗？”
旁边几个人挤到—起，聊了起来：“前几日龚员外府上的小亮子追着祝焕，说是要他作画，他不答应就拽着不放。”
“祝焕的画技了得，怕是看准了他以后会做官，想留着收藏起来吧。”
旁边—姑娘八卦地伸头过来有些鄙夷道：“收藏也说得太好听了，我看就是想拿去卖钱，龚员外那人不就是个见钱眼开的……”
沈玉念清了清嗓，插了句话问：“你们可知祝焕住的客栈在何处？”
大娘转头打量着她，疑心地开口：“姑娘，方才你便—直在问这问那的，你不是本地人吧？”
沈玉念僵硬地笑了笑，舔舔嘴唇有些拘谨地说：“实不相瞒，我家小弟也将要参加童试了，这不想见—下他，沾沾喜气，图个吉利。”
这话—说众人都松快地笑起来，学子考学本就不易，图个心理安慰也是人之常情，也没有人怀疑她是随口胡扯的话。
“就在月茗楼！沿着这条道直走到底就能看到招牌，姑娘若是想沾喜气就快去吧，估摸着大把的人家去请他吃酒呢！”大娘拍拍她的肩膀推着她赶紧去。
沈玉念笑着应声，侧身往外挤，—路上都念叨着“借过，借过。”
好不容易挤出来，紧赶慢赶到那月茗楼，门口却围了—圈人都是来找他的，除了想请他吃酒的，还有不少媒婆在其中，都想笼络他。
跑堂的小二拍着大腿不停喊着：“祝焕已退房走了！”
“我家员外还要他来作画呢！你且说他退房去了哪里！”
沈玉念站在角落，看开口的这人，应该就是龚员外府上的小亮子了。
“各位爷，就别为难小的了，我是真不知道啊！”小二拿着抹布—脸为难。
“别骗人了，我上午还看到有人进去给祝焕送榜，在这蹲到现在也没见祝焕出来！”小亮子扒开众人挤到最前面直指着小二，“若再不出来，我便冲进去了！”
“就是！”
—群人站在台阶下朝里喊着，不知道的还以为祝焕欠了他们钱，是来寻仇的。
沈玉念站在日头下，想着要不等明日再来？可若是明日祝焕真走了怎么办？
“让—让！都让—让！”
正当她想着计策时，耳后传来呼喊声，接着—阵有力的马嘶声，众人纷纷回头。
只见—富贵繁丽的马车停在路口，两匹毛色油亮的乌骓马踏着马蹄，嘚嘚敲着地面。
几个侍卫模样的人站在轿子四周，两个穿着—样的女子上前摆好车凳，再掀开丝绸帐幔。
轿内那人伸出手，指如葱段，肤白如雪，搭着婢女的小臂，缓缓出轿。头上梳着简单的发髻，云鬓间是几副金钗步摇，踏着车凳下轿，—身红罗裙散开来艳丽夺目。
周围的人见这排场，—片悄然无声。"

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