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第一章 祸起

“偃师不重要吗？为什么独独要削偃师的预算？”李云利颇为不满，“如果一定要削，干脆削我们这些吃闲饭的文官吧，我估计你和我一样拎不动兵器。”

“老李，先别激动，”何万吉慢条斯理地说，“自陛下避朝以来，我们已七年无战事，刀剑锈蚀，弓弦松弛，马肚子也肥得要拖地了。前年我们开始削军队的预算，内地裁兵差不多三万人，七成是骑兵；去年开始我们也调整了禁军的预算——你是否发现朝廷在军费上的投入越来越少？现在全国上下一心一意搞民生，军队、禁军的预算都少了，也该到礼乐院这些……嗯……异人了。”

他捧起茶杯，啜了一口，又道：“这些怪胎目前的经费还是比较高的，府政厅研究了一下，朝烽和月隼都是玩命的单位，少不得他们的待遇，只能委屈一下偃师……”

“‘童子’才是偃师的核心。钱不给够，腾不出钱来修缮童子的偃师，和强征来的村夫有何区别？不如裁掉算了。”李云利抢过话头，朝他瞪圆了眼。

何万吉翻开账本，指着上面的数字给他看：“好呀，裁掉47名偃师和他们不知道多少副的小玩具，明年可以省下3995两银子，我再自掏1两，凑个双数，你拿去对半分给其他单位吧。”

“你……”李云利气得说不出话。

何万吉眯起眼睛。“老李呀，”他扯着指头，双肘撑在桌子上，开始打感情牌，“掏心窝子讲，不单是你，赵飞雄也骂我骂得要死，可我有什么办法呢？国家的钱就这么多，小到我手上这茶杯，大到这鹿城的高台宫阙，一样样一桩桩什么不用掏钱？钱没了就是没了……”说到这，他顺势拍了拍李云利的肩膀。

李云利不想听何万吉诉苦，知道此事是通知而非商量后，便不打算继续在这浪费时间。他扫开何万吉的手，起身拂袖而去。“不留下来吃饭么？”何万吉在他身后喊到。

朝烽、偃师和月隼，都是自己亲手培养起来的精英部队，他知道这些被人类视作怪胎的异人个个都是以一敌百的好汉。当初“白牛负疏”时我只是一介书生，先皇不因人定言，将组建礼乐厅事宜交由我全权负责。“西南十二征”里，朝烽们随着军队攻城拔寨、出生入死，偃师们操作着致命的人偶“童子”立下赫赫战功，月隼们则源源不断地提供着方方面面的情报、抹去一个个关键敌人的姓名……如今承平日久，这些好汉终要退出历史舞台么？

“大人，余指挥使来报，”李云利刚走出府政厅，在门外等候已久的随侍林昭赶紧凑上前，“西营有五名朝烽失踪第三天了，余指挥使需要向您汇报情况。”

李云利一皱眉头。“五个人？失踪三天？一起失踪的吗？他们怎么管的人？”

“大人，他说情况比较复杂，还请您到亲自到西营一趟。”

“那走吧。哎，老何，你自己把车驾回去吧，告诉他们我和林昭不回去吃了。”

“是，大人。”马夫老何一抖缰绳，径自回府去了。

西营挨着鹿城，两人穿过几条街便到了。林昭在路上顺手买了两个肉包，和李云利分着吃了。这小伙子可以，李云利想，比他哥懂事多了。

余盛春打着赤膊、正杵在院子里看一个朝烽上树捉蝉，冷不丁听到身后一声闷哼，回头一看，见是李云利，赶紧披上褂子，朝李云利敬了个安。“相爷，怎么没声招呼就来了？”

“好兴致呀，余指挥使，”李云利面无表情，“树上怎么才一人啊，其他五个呢？”

那朝烽纵身从树上跳下来，低着头，像犯错似的走到李云利面前，给他敬了个安。李云利瞥了一眼，那树起码有四五丈高。

“行了，忙你的去吧，”他不耐烦地摆摆手，那人赶紧溜之大吉，“指挥使大人，”他看向余盛春，“说说怎么回事吧。”

“相爷，还请借一步说话。”

“这儿不能说么，树上蝉都给逮完了，不是安静得很吗。”

“相爷说笑了，还请移步狮子庭，那儿才是失踪现场。”

狮子庭是存放盔甲和兵器的地方，通常是全军营把守最严密之处，因此李云利实在不理解余盛春为什么连这种地方也要安排“关系户”来值守。

“哎，二舅，”狮子庭的看守正瘫在躺椅上吃葡萄，一条腿搭在扶手上，他未着戎装，看上去还不到二十岁，并且显然不认识李云利，“正要和你说呢，昨晚那个叫武轩仁的打牌肯定出千了，赢了我们几个二两银子，怎么可……”

“够了！”余盛春用李云利一眼就能看出是应付外人的怒不可遏喝道，“这是当朝礼乐相李云利李相爷，皇帝老子下面就是他们四位爷，他是咱们的最高长官，还不闭上你的狗嘴，给相爷敬安！”

那小子闻言，屁滚尿流地滚下躺椅，跪在地上，连连朝李云利磕头：“相爷在上，卑职马杰杨，有眼不识泰山，冲撞了相爷，相爷莫怪。”他把脑袋磕得砰砰响，李云利不觉好笑，随口打发两句，那人便千恩万谢，垂着手退到一旁。

余盛春向那人要钥匙，“一会看老子怎么收拾你……”李云利知道这句也是说给自己听的，而且还要假装出故意不让自己听到的音量。

“这里就是他们几个最后出现的地方了，那晚有人看到他们进入此处，”余盛春一拉开门，一股霉味和铁锈味便从里面窜出，呛得他别过脸去，“失踪的五人分别是七组的来斌汉、武轩仁、向周南、石隆振和八组的桂评世。”他一边摆着手试图驱散那股味道，一边划亮手中的火折子。

李云利隐隐感觉有些不对劲，但也只能先跟他走进去。在火折子微弱的光线下，仓库里到处是灰蒙蒙的盔甲、兵器和绳索，靠墙的架子上插满了枪和矛，还有几个架子上倚着火枪；地上横七竖八地堆着短刀和梭镖，只留下一条很窄的通路供人行走。每踩一步，都会浮起一阵密实的灰。

“我们平时疏于检查了，”李云利冒出一句，“看这灰，西营多久没训练了？”

余盛春突然停了下来，在墙上投下硕大的影子。

“你还要把我带去哪里？”李云利警惕起来，抬高音量，“根本没有人进来过，这脚印不可能是最近才留下的，你到底想给我看什么？”

李云利见余盛春弓着身子，便快步上前，想把他扳过来问个清楚。哪知左手刚搭上他的肩膀，余盛春突然尖啸一声，怪腔怪调地喊道：“把门关上！”

随着“呀——”的一声，外边的光线霎时消失，仓库里更显昏暗。李云利意识到自己的动作正是武家常说的“洞门大开”，不过余盛春更早发现这点。他按住李云利的左手，丢掉火折子，从地上踢起一把短刀抓住，朝他“洞门大开”的胸口狠狠刺去。

李云利下意识一缩，那刀便扑地**他的脖子。“疼——”他感觉喉头一辣，血水灌进喉咙里，呛得他语不成声。

余盛春拔出短刀——鲜血喷涌而出——继续朝他刺去。李云利捂着喉咙想止住血，另一只手试图去抵挡攻击。余胜春下了十足的劲，那刀刺在李云利手掌上，竟给扎了个对穿。

十指连心，手掌传来钻心的疼痛，可气管破裂的李云利嚎不出声，只能发出气流般无力的“嘶嘶”声。他瘫软下来，全身的力气都散了，眼前逐渐变得一片殷红，手脚不听使唤地抽搐，脖子上还不停地往外冒血。

余盛春又捡了把刀。李云利盯着他，看他对准自己的脸，把火折子丢到一旁，用两只手压着刀柄，从自己的眉心钉了进去。“好啰，这下不疼了。”

库门猛地被推开。外面的光线照得余盛春有些晃眼，他不禁用手遮在额上。

外面的人丢进来一个东西，骨碌碌滚到他脚边——是林昭满脸血污的人头。

余盛春一脚把那颗人头踢开，在地上蹭了蹭鞋底，把上面黏滑的血污刮掉。“马杰杨，端盆水给我！”他朝外面喊道。

马杰杨不知从哪找来一个铁盆，接了满满一盆子水。余盛春走出仓库，关上门，撸起袖子蹲下，把血红的双手**盆里。那血一遇水便化匀开来，很快就把整盆水都染红了。

余盛春闭起眼睛，仿佛那是盆开水，他的脸变得又红又热，褂子全部被汗打湿，那血红的颜色从手上爬到了脸上，再在脸上绽开；他鹰嘴般的鼻子一抽一抽地喘着粗气，额边粗如蚯蚓的青筋暴起，嘴角绷到下巴，胡子还往下滴着汗。

马杰杨在旁边紧张地看着他。过了好一会，余盛春终于睁开眼睛。他第一句话便是：“怎么把林昭也给杀了？他是我们的人。”

“他刚想冲进去来着。”

“你杀的？”

“李侧杀的。”

“李侧，过来！”

“大人。”在树上捉蝉的那个朝烽小跑过来。不同于雌性花妖与男神所生的异人，他属于“异极”，即雄性花妖与女神的子嗣，有着一双和大部分异极一样黑色眼白、白色瞳孔的眼珠子。

“你怎么把自己人也给杀了？”

“大人，小的确实不知道他是自己人，他刚才嗷嗷叫着要往里冲。”

“那他还挺厉害的，”余盛春直起身子，接过马杰杨递来的毛巾，“连自己人都看不出是自己人，唉，可惜啰。”

毫无征兆的，天上的积云突然被风吹作一团，变作灰色的漩涡，遮住了太阳，那原本耀眼的光线顿时隐匿，一切都变得灰蒙蒙的。“二舅，礼乐厅那边怎么交代？”马杰杨看上去愈发紧张了。

“还交代个啥，我们把自己老板杀了，统统是要砍头的，”余盛春抬头看风起云涌，“不过现在，就要变天了。”

“是要变天了，二舅，咱们的好日子就要来了。”

“我记不太清了，刚刚李大人是怎么死的来着？”

“是失足跌下井里摔死的。李侧、谢禹，你们快点把尸体拉走，拉到北门附近那个井里头——没水的那个。”被马杰杨招呼的二人赶忙跑进库房，一个背起尸体，另一个在他身后扶着，二人配合着把尸体背了出去。

风越刮越大，“大外甥，你娘临终前把你托付给我，叮嘱一定要照顾好你，帮老马家留条根。杀了李云利只是咱们计划的开头，后面的事是极凶险的，二舅建议你最好莫掺和，”余盛春拍了拍马杰杨的肩膀，再爱怜地揉揉他的头发；对方像鸡啄米般连连点头，这种蠢蛋一样似懂非懂的表现令他深感失望，“听话，先去带人把狮子营清理一下，以后有你显能的时候。”

★★★★

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