砺魔井前，

五十来个操刀使分坐蒲团之上，各自闭目养神，唯独坐在最后的几个丁字操刀使在低声交谈。

方子期盘坐着，悄然散开神识。

当看到这几人之后，不禁会心一笑。

想当初他也是这般来到镇魔司，也是坐在众人的最后，也是悄声询问着。

只可惜，那精擅炼体之道的丁七早已化作飞灰，而如今坐于众人之前的，却成了曾经的丁八……

而在方子期的感知之中，这五十来人中俨然只剩下三人，是方子期初到之时所见过的。

这操刀使之职可真是残酷的很，眼见着同期之人尽数死光，只剩方子期这根独苗。

想来那所谓回归灵界的期盼属实是虚幻泡影，上一次虚空潮汐还是十五载之前，而这么长时间以来，镇魔司早换了十批操刀使了。

然而即便在灵界之中，又能如何？

天道争锋，与天地抢一线生机，绝大多数人依旧不过是化作一地枯骨罢了。

倒不如与亲友共度那凡人的一生，也好过孤苦求索，却根本不得仙踪……

方子期不禁感慨世事无常，操刀使来来往往，就他一人独活……

即便他有天魔卷在手，时至今日仍旧没有摸到打破化身大圆满瓶颈的契机，待到千年之后，仍旧要油尽灯枯。

“当”

雄浑沉重的撞钟声响起。

方子期听见钟声顿时心神一振。

这悟道钟敲响之际，能让人心神清明，眼前阴郁一扫而空。

不过，也唯独发生大事之际方才会有敲响。

而上一次大事，是尊师到来。

凭空一道身影从地下闪出，众操刀使这才发觉前方地面之下有人以土遁之术潜伏了许久。

此人一身气息隐而不漏，面相方正，土黄道袍仿佛极其沉重，直直地垂下来。

此人方一开口，众操刀使只觉耳边仿佛有金铁交磨，沉重刺耳至极。

“我乃玄五，接替玄三管辖操刀使事宜。”

众操刀使纷纷俯身行礼，

“见过玄五大人！”

玄五见众操刀使还算服帖，脸上浮现出来一抹和善的笑意。

“众操刀使日后都归我辖制，一切遵照旧例，还望众位好生操刀。”

众人再次俯身行礼，

“遵命！”

而方子期身为甲字院操刀使，和甲一甲二等人都只需点头行礼。

方子期没催动洞虚灵目，也一眼看出来这玄五大人所修的是金土两系功法。

功法之于修士，必然会产生潜移默化的变化，毕竟即便挚友，也不可能一路相随，而那功法却是一日夜伴随修士。

这玄五看上去敦厚可亲，内里多半也有锋芒，不可轻易冒犯。

玄五也不多说，抬手一挥，一圈青铜钥匙悬浮在他面前。

“甲一，甲层十八号狱。”

“甲二，甲层十三号狱。”

说罢，甲一甲二两人领了青铜钥匙。

方子期看着甲一甲二鱼贯就要进入了砺魔井中，却是感觉到了一丝不对。

那甲一今日动作仿佛有些僵硬，看上去似乎是崴了脚的样子。

洞虚灵目自行运转，方子期顿时一皱眉头。

甲一体内丹田之中灵气已然接近枯竭，神识也是毫无生机的感觉。魔气在他体内已经如同附骨之蛆。

本来甲子院操刀使是不缺灵气丹药的，根本不可能出现这等灵气和神识一同枯竭的情况。

除非甲一此人一心求死，自然不再吸收灵气，魂魄颤栗。

或是寿元将近，周身经脉尽数萎缩，也就成了无源之水。

但是甲子院操刀使区区一手之数，方子期和甲一也算相熟之人，对此人也算有些了解。

这甲一也是化神大圆满，多年来操刀有道，向来是容光焕发的，不知道为何变成了这般样子。

玄五自然也是看出来了甲一异状，不过显然是当作了操刀使的常态，没有多说什么。

而随后玄五的目光却是落在了方子期身上，颇有兴趣地打量了他两眼。

“我听闻玄三说，这甲三操刀之术最是精湛，向来能者多劳。”

说罢，他在众人怜悯的目光之中，抬手摸出三把青铜钥匙出来。

“甲三，甲字八号狱，甲字九号狱，甲字二十三号狱。”

话音一落，众操刀使都是倒吸了一口凉气。

这五十来人里面大多数都是近半月来招来的操刀使，只知道方子期是镇魔司中独一份的开元酒馆的老板。

一次三座甲字狱下，简直是直接往阴曹地府里面跳……

方子期脸上装出一抹难看之色，有些不情不愿地接过三把青铜钥匙，看上去还有些悲戚的样子。

众操刀使都不忍看了。

方子期几步走到砺魔井中，跃了下去。

而那玄五本来还有几分新官上任三把火的意思，转眼想来好像会折损一员得力干将，脸色也有些微妙起来。

他哪知道方子期心中此时大喜，落在甲层之中，甚至都没有坐下来调息修炼。

“甲三！”

方子期听闻有人喊他，回过头去。

只见甲二一人盘坐修炼，甲一已经不见了踪影。

“甲二老哥，何事啊？”

甲二叹了口气。

“我看甲一那般样子，方才双目无神，想来是心中绝望，命不久矣啊！”

闻言，方子期也是叹了口气。

“这操刀使之事，本就是九死一生的营生。”

甲二点了点头，颇为关切地说道。

“甲三老弟可千万要谨慎小心！”

方子期嘿嘿一笑，

“自然！这开元酒馆的酒，是不会断的。”

甲二顿时会心一笑，闭眼调息起来。

到了甲字院，已然是各自历经千难万险，而那些新来的操刀使又浑然不知其中险恶，老人们自然会有惺惺相惜之情。

方子期长吸了一口气。

若是丁七活下来，也能多些生气吧。

随后他摇了摇头，不再多想。

甲字二十三号狱

“咔”

青铜钥匙一转，青石狱墙让开一条路来，方子期眼中灵光闪动，抬腿走了进去。

不过一炷香时间过后。

方子期毫发无伤地走了出来。

而天魔卷上，多了一个张牙舞爪的邪修图样。

渴血人魔

此獠生于玄元灵界一处蛮荒洲的野蛮部族之中，生来就有食人饮血之癖。

后来他遇见了一个魔道妖人。

那妖人本想借他之手收集人血人魄开启血祭大阵以求飞升。

哪知道这渴血人魔临阵发狂，竟以迅雷不及掩耳之势咬死了魔道妖人。

血祭大阵激发，此獠不知法门，千万条人命瞬间归咎于此獠一身，立刻被位面排挤出来。

不过，最让方子期印象深刻的，是那魔道妖人道袍之上的印记，是一只蠕动的蛊虫，看上去尤为瘆人。

而天魔卷此时紫金光芒一闪，眼见宝物落下，方子期伸出手来。

——

作者有话说：