念之的生辰，办的十分热闹。

两个姨娘也给她备了许多东西，一波一波的往海棠阁送。

老祖母那里，也送来了份大礼，其中最珍贵的，就属一对碧玉玲珑簪，一双蓝白琉璃珠镶嵌金镯子了。

念之吩咐阿蛮将东西收进屋里放好，等晚点再清点。

海棠阁这个名字，源自于院里的一株西府海棠。西府海棠开的是红花儿，正是开花的时节，一树火红的花儿，开的好是招摇。

阿巧帮着念之换了身衣裳，阿巧说，今日是她的生辰，一定要穿的华丽些。

刚换好衣裳，院里就传来念宇的声音。

“念之，你快来瞧瞧，是谁来了？”

念之忙出门去看，院子门口，站着念宇跟一位姑娘。

那位姑娘穿的朴素，云髻上簪着朵珠花点缀。杏面桃腮，绛唇映日，

念之见她，立刻欣喜的叫出声来：“大师姐！”话音落忙上去牵起那姑娘的手。

念宇往边上让了让，让两个许久未见的姑娘叙旧。

拉着子鸢到石桌旁坐下，又吩咐阿蛮端来点心跟茶水。

三人围着石桌坐下，子鸢淡淡笑着，打量着念之道：“你瞧瞧，如今你也是十六岁的姑娘了，想你刚到道观的时候，还是个喜欢赌气的小孩儿，如今也出落得亭亭玉立了。”

念之低头笑着，她当年上山去，以为是父亲祖母嫌她闹腾，不要她了，可是委屈了好一阵子。

当初多亏有大师姐，替她排解想家之苦，教她认识药材，给她讲道理。

两人说了半天的话，念宇完全插不上嘴，只是自顾自的在一边喝茶。

“师姐也没什么好送给你的，只有这个，师妹可别嫌弃。”子鸢说着，从荷包里摸出来对宝石璎珞耳坠来。

念之双手接过，细细打量一番，又取下耳朵上的耳环，戴上子鸢刚给她的。“师姐，好看吗？”

子鸢点点头，莞尔笑道：“这耳坠，衬师妹的很呢。”

念之又将期盼的目光投向念宇，问他：“哥哥？”

念宇啧啧嘴，轻轻挑眉道：“好看，好看。”

念之高兴的很，回身将桌上的耳环递给阿蛮，让阿蛮收起来。

喝了几盏茶，子鸢便要动身走了。念之想留她，至少得吃个饭再走。

子鸢还要赶往青阳山，是不能在此多留的。念宇起身，说她一个姑娘家家的，独自一人危险，要送送她。

才刚出海棠阁的门口，便看见一男一女两位少年走来。

那少年见到念之，迈开腿跑过来，边跑边嚷道：“念之姐姐，琛儿来祝你生辰快乐！”

两人跑到念之他们跟前，后面的少女眉眼含笑的看了一眼念宇，微微弯腰行礼道：“顾辞见过念宇哥哥。”

念宇淡淡一笑，微微点头示意，说了声：“顾妹妹免礼。”也没再寒暄，转身对子鸢说：“我送你出去。”

顾辞看看念宇，又看看子鸢，脸上的表情微微有变，却只垂目不语。

子鸢回头笑着对念之说：“念之，你就不必送我了，招呼好你的朋友们，我就先走了，下次得空，定还来看你！”

念之恋恋不舍的与子鸢道了别，目送着两人上了马车，渐渐远去。

回到海棠院，阿巧已经在招待顾辞姐弟了。

见念之回来，顾琛站起来，迎上念之。“念之姐姐，咱们好久没见了，你可有想我啊？”

念之笑了一下，伸手轻轻指了一下他的头，道：“当然了，没有你捣蛋啊，我都觉得不习惯呢！”

说罢念之坐下，给自己倒了杯茶。

顾辞低头看着茶杯，闷声问念之道：“今日念宇哥哥送出府的那位姑娘，她是何人呀？”

念之喝了口茶，微微顿了顿，回顾辞说：“她呀，是我的，一位远房表姐，今日来贺我生辰的。”

她跟顾辞从小一起长大，两人情义深厚的很。但念之也不敢告诉顾辞，她这七年是上寿云山修道去了。

叶家对外都称，三姑娘是回老家姑苏养病去了。

听了念之解释，顾辞才松口气似的，心里悬着的石头算是落下来了，这才笑开来。

中午有席面，来的客虽不多，但都是家族的亲戚。念之留了顾辞顾琛两兄妹吃饭，下午还要跟顾辞好好说会儿话呢。

吃过饭后，顾琛跟着念之四弟念安去玩了。

她四弟是柳姨娘生的，却跟她一个性子，贪玩的很。她跟大哥是同一个母亲生的，一个性子沉稳，一个却闹腾的厉害。

一进月亮门，顾辞就感叹道：“你院里的这株海棠开的真好，不像我院子里的那株，已经好几年了，却怎么也不肯开花。”

念之牵着顾辞的手，坐到院子里的春凳上。

顾辞跟念之讲着，她新看过的一场折子戏，说那个戏子生的有多娇俏，唱的有多么婉转动听。

念之安静的听着，时不时会扣扣手指，突然想起来件什么事情。

于是忙打断顾辞，问她，是否听说过一个叫贺轻舟的人。

顾辞一听，瞪大了眼睛看着念之，点头说知道，而且啊，还知道一个关于他的大八卦。

贺家是上京城里，有名的大家族。家里经商，贩卖茶叶丝绸，有钱的很。

不过前段时间，却出了件丑事。那贺家少爷贺轻舟，与一位歌姬交好，跟家里闹得不可开交。搞得整个京都都在看笑话，丢了贺家好大的脸面。

听说上个月，贺家哥儿带着歌姬私奔去了，到现在贺家都没找到两人。

“私奔了？”念之惊呼出声来。她本来只是想打听打听，京都到底有没有叫贺轻舟的，谁知道真有贺轻舟这个人，还有如此惊天的大八卦。

看念之如此惊讶，顾辞笑笑，以为她跟自己一样，也觉得这种事情，是不该发生在贺家这种有家教的大家庭里，所以才感叹的。

于是她又接着把她知道，继续跟念之说。

那贺家哥，原先还跟人家定过亲的，听说那家姑娘，也姓叶的。

姓叶？念之心里咯噔一声，不会吧，该不会真的跟念之定过亲了吧？可为什么念之，从没听说过这件事呢。

顾辞还在谴责着贺轻舟的行为，说他不顾家族的尊严面子，只顾自己快活，还差点毁了人家叶姑娘的名声。

那歌姬也不知廉耻，明知身份如此悬殊，还纠缠人家不放。

念之抠着手指，咧嘴笑笑，心里的疑惑，越来越大。