云姬沉思了一会，最终摇了摇头：“我不懂政事，这些皇帝心思又深如大海，我实在是猜不到。按照我原先的想法，老爷既是朝廷的栋梁之材，新皇帝上任，应该是亟需人才的，可他为什么不用你呢？”

贺若弼又哼了一声，道：“陛下说：‘贺若弼，你太自以为是了。朕以前当太子的时候，曾经问过你，杨素、韩擒虎、史万岁三人，都是当世良将，他们三人谁优谁劣？你说杨素是猛将，不是谋将；韩擒虎是斗将，不是领将；史万岁是骑将，不是大将。你这番话是什么意思？满朝官员，真正称得上大将的，难道就你贺若弼一个人？朕最讨厌狂妄之徒，你说朕能用你当宰相吗？’”

说到这里，贺若弼收敛了笑意，怒声道：“云姬你说，我这样的回答，叫做狂妄吗？这叫实事求是！说起排兵打仗，杨素、韩擒虎、史万岁这些人，怎么能跟我相提并论呢？”

贺若弼越说越气，忍不住拍起了桌子。他天生神力，桌上的茶杯都震得跳动起来，茶水洒了一桌。

何抱一在院子里听到有异响，便跑了回来，从门外探了脑袋进来，问道：“爹，娘，你们没事吧？”

贺若弼见到爱子，马上转怒为笑，说：“没事，茶杯太烫，爹没拿住，掉桌上了。”

何抱一眼珠一转，笑道：“我来帮你收拾……”

话音未落，贺若平的大手倏然伸了过来，将他一把拎走了：“抱一，走，咱们玩躲猫猫去！”

我顶你个肺，老子二十有八了，还玩躲猫猫！

何抱一手脚并舞，试图挣脱贺若平的魔爪，但无奈人小力薄，实在是难以得逞，他那刺探机密的图谋，只能落空了。

屋里头，云姬握住贺若弼的手，依偎在他的怀里，安慰道：“木秀于林，风必摧之，老爷不必动气。这天下之大，都是陛下在当家，老爷跟他怄气，对自己没有好处。”

贺若弼怒气未消，但又怕何抱一听见，便压着声音哼道：“胳膊拧不过大腿，我当然知道这个道理，可是我克制不住自己的脾气，直话直说，这是我们贺若家的传统……唉，我爹临终前跟我说朝廷风浪大，一定要谨言慎行。为了让我记住这话，他还做了一件让我一辈子都忘不了的事情……”

云姬问道：“啊，什么事情？”

“我爹差点把我舌头给割了！”

云姬一惊，失声道：“啊，这是为何？”

贺若弼道：“我爹说祸从口出，割掉舌头便可以永诀后患了！”

“那公爹没有真的下手吧？”云姬一脸关切地问。

“割了！”贺若弼被她的反应逗笑了，“只不过我生命力太强，后来又长了一根舌头出来而已！”

云姬此时才反应过来，自己问了一个十分愚蠢的问题，便不好意思地捂嘴笑了。

贺若弼的脸色重新变得严肃起来，继续道：“我爹最后时刻毕竟父子连心，下不了狠手，便改用锥子将我的舌头刺出血，让我记住他的人生教训……唉，我始终还是没有信守诺言，明明答应了却没有做到，白白辜负了我爹的一片苦心啊！”

贺若弼的爹名叫贺若敦，乃是北周朝的名将。他生性耿直，因看不惯北周权臣宇文护的所作所为而多次口出怨言，被宇文护逼令自杀。贺若敦临死前，反复叮嘱贺若弼一定要以他为戒，还以锥刺其舌，逼他立誓要慎言。

云姬见贺若弼神情黯然，便又劝道：“老爷，你现在意识到这个问题，一点也不晚。既然皇帝不爱听，你就难得糊涂，图个明哲保身吧。心里有什么话，实在憋得难受了，就到我这里说好了。”

贺若弼摇头：“来不及了，我已经惹下了大乱子，即将大祸临头了！”

云姬颤声问道：“老爷，又怎……怎么了？”

“我有个师弟，叫做刘黑闼，在陛下身边的骁果军里当差。前一阵子，他跑来告诉我，说陛下为了接待突厥人，特意令人造了一顶能容纳数千人的大帐篷。我师弟说，陛下奢侈铺张、劳民伤财，迟早会危及江山，希望我劝劝陛下。”

云姬一脸不满说道：“这是什么师弟，明明是害人精！要劝他自己劝，干嘛让老爷你去得罪皇帝？”

贺若弼摇了摇头：“也不能怪师弟，他只是一个小小军官，位卑言轻，谁会听他的呢？”

“那老爷你去劝了吗？”

“没有，我只是请高颎和宇文弼喝了顿酒，我们几个老家伙私下议论了几句，我说陛下也真是的，接待几个突厥蛮夷，用得着这样大张旗鼓吗？就这些酒话，不知道被哪个王八羔子告到了陛下那里。我收到风声，听说陛下老颜大怒，骂我们三人仗着自己是朝廷老臣，目无君王，诽谤朝政，要将我们都杀掉。”

一听此言，云姬打了个哆嗦，吓得面色都煞白了，她眼中含泪，焦急地问道：“那如何是好？老爷，要不你写封奏章，向陛下认错算了，好汉不吃眼前亏呀。”

“唉，你不懂。陛下早就对我们几个老家伙看不顺眼了，他嫌我们碍事，无非想找个借口，将我们铲除而已。人生在世，不过是活一口气，大丈夫就算死，也要死得轰轰烈烈，认什么错呢？我贺若家几代人都铁骨铮铮，我不想变成一个软骨头，给家族门楣丢脸。”

云姬知道贺若弼的犟脾性，一旦发作起来，就算是九头牛都拉不回来，便没有再劝，只将头伏在他的怀里，伤心地哭了起来。

贺若弼抚着云姬的秀发，没有再言语。两人依偎了良久，贺若弼才道：“我这一生跃马疆场，杀敌无数，活得跌宕起伏，轰轰烈烈，即便现在死了，也已经无所遗憾。唯一放不下的，是你和我们的孩子。”

他看着屋外玩耍的贺若抱一，眼神里溢满了怜爱。这个曾经纵横沙场，于千军万马中取千百人首级而面不改色的男人，半生豪气似乎顿然消散，此刻的他，已经不再是令敌人闻风丧胆的大将军，只是一个老来得子的普通父亲。