竖日，天刚蒙蒙亮，段青便从后院驴棚牵出老驴，拉上板车，不紧不慢的从后院出了门。今天是月末，是客栈酿酒的日子，他得去粮铺买些酿酒用的粮食回来。

段青家客栈的酒名为沁酒，酒香浓郁，饮之沁人心脾，回味无穷。和那秘制牛肉一样都是祖上传下来的手艺，在这小安城十分有名气。

平时来往的客商和小安城的本地人，几乎都对这客栈的牛肉和酒赞不绝口，回头客那是多了去，卖的也是一直不错。

哒哒，哒哒……

段青左手牵着老驴，右手微微晃动，悠闲地走在小安城之街上。

小城里的主干道都铺着平整的青石板，驴蹄走在上面发出哒哒之声响，回响在冷清的街道上。

这时候天色尚早，路上几乎没什么行人，只有些少数早起的买卖人。

这拉车的老驴，是他爹娘初到小安城开客栈时买的，当时还是头刚刚能干活，不足周岁的小驴。

到了现在，也是熬成了垂垂老驴了。

这些年其拉磨载货的事情没少做，也算是劳苦。

好在客栈生意顺风顺水，对它的伙食一直不错，虽是上了年纪的老驴，但还有些劳力，就是脾气倔得很。

走着走着，手上忽然缰绳一紧，段青奇怪的回头打量了下身后的老驴。

只见这老驴蹄下稳着不动，尾巴微上翘乱晃，接着一阵难以描述的声音从它身后响起，原来这老驴当街便拉了一大坨。

“你这老驴……！段青用手在鼻子前扇了扇，有些无奈。

段青拽着绳子拉了半天，费了九牛二虎之力，老驴就是在原地站在不走了，最后拿出了一直备着的红薯，以食诱之才勉强让这老驴又迈开腿。

段青要去的粮铺位于小城北，距他家客栈稍微有些远，以他的脚力，约莫来回要半个时辰。

小安城是个小地方，小城里总共约莫也就几千户人家。

粮铺只有两个，一个位于城南，另外一个也就是他要去的城北的田记粮铺，粮铺的老板田掌柜和他爹相熟，这些年他家客栈所用粮食，都是出自田掌柜的粮铺。

到了地方，天色已经大亮。田记粮铺已经收起门板开始迎客。

不过这时候却是一个客人也没有。

“哟，是段家小子啊，我说你也该到了。”

田掌柜生的一副肥硕体格，胖头大耳，身形比段青大了一圈。

此刻其正坐在门口躺椅上眯着眼睛，右手端着一个小茶壶正在那滋呢，听到板车的声响后顿时笑眯眯的对段青打招呼。

近两年来，都是段青代替父亲月底大清早来采购粮食，所以田掌柜早在等着他了。

“嘿嘿，田叔，近来生意可好。”段青笑着回应。

“还过得去吧，饿不死你田叔！哈哈，对了，粮食我已经叫伙计装好袋了，我叫伙计帮你搬上车吧。”

田掌柜半开玩笑，接着对店里伙计吩咐把装好的两大袋粮食搬出来，段青和伙计一起一人一袋把粮食搬上了板车。

“谢谢田叔叔啦，这是粮钱，田叔你点一下。”

段青心想要是开粮铺的都饿死了，那这小安城怕是没活人了。

不过嘴上却是说着感谢的话，边说边从怀里掏出一个钱袋，倒出十数枚铜钱递给了田掌柜。

“点什么点，你爹的人品我还不放心？”

说着田掌柜顺手接过了铜钱看都不看顺手递给了伙计嘱咐伙计拿进去放好。

“呵呵，好吧，那我就先回去啦，田叔有空来多来客栈坐坐。”段青笑着对田掌柜抱拳告辞。

“有空一定去，你们客栈的沁酒我可是馋得很啊。”

田掌柜说着还眨巴了下嘴，看来是真的馋酒了。

段青一笑转身牵着老驴返回客栈。

回到了客栈，此时天色尚早还没有客人上门，段父便着手开始准备酿酒。

客栈所贩之酒，向来都是段父负责酿制，段青和厨师张大生则是帮着打下手。

客栈后院角落里，有一间简易的木质小屋，里面放着四口半人高的大缸，便是那酿酒的容器，每个月末都会酿上两大缸，半月便酿好，每缸可供客栈半月之用。

段青观摩打下手多年，其实早已学会酿酒流程，很早便想独自上手亲自酿酒，但是爹对酿酒要求很高，一直都是亲自动手，所以段青一直没有机会。

段父开始在小木屋旁架起特制的大锅准备烧水烹煮粮食，段青则一桶接一桶的从井里往外打水，厨师张大生在一旁清洗要用的两口大缸。

“爹，这次让我来可好。”段青一脸希冀的看着爹。

段父转过头看了看段青，停下了手中的动作，沉默了半响说道。

“好，这次你来。”

段青脸上的兴奋难以压抑，上前接过了爹手中的木棍，开始在锅中均匀的搅动起来。

这么做是为了让粮食不要沉到锅底以免煮糊。

而且煮的时间也是有讲究的，要做到透而不烂，也就是说要把粮食全部煮熟透，但是却又不能让粮食煮烂了。

没熟透的粮食酿出的酒带涩味，酒香稀薄无味。煮的太烂则会让酿出的酒杂质过多影响口感，这两者之间的度极难把握。

虽然这些流程段青曾经看爹做了无数次，早已无比熟悉，但是毕竟没有亲自动手做过，所以做的时候全神贯注，尽量让自己少出错。

随着手上的搅动，粮食在大锅中打着转，阵阵食物原始的清香从中散发出，段青深吸一口气细细品味，仿佛已经闻到了酒的芳香。

分两次把粮食煮好，煮熟的粮食已充分吸收水分，粒粒饱满剔透。

捞起稍微晾凉之后放入两口大缸内，并在缸内将粮食掏出深窝状、再均匀撒上特制的酒曲、将两口大缸密封好，这基本工序便算是完成了。

接下来只要静等其发酵，半月之后沁酒便成。

段青家客栈的酒之所以叫沁酒，其诀窍便在于这酒曲。

其内加入了一味特殊的东西，这东西乃是产自耳蓝国的耳蓝茶，其在耳蓝国内和周边几国颇为有名。

当初段父就是带着段母与襁褓中的小段青，从耳蓝国逃难而来。

这耳蓝茶性凉，略带苦味，炎季喝却是解渴去热。

故用以特殊手段将其制成酒曲，用以酿制沁酒，饮之略带耳蓝茶之凉意，沁人心脾，沁酒之称便是因此而来。

忙碌了一上午，总算是在正午用食高峰来临之前，把前后十几道工序做完，只等酒慢慢发酵成熟便好。

段青单手插腰抹了一把额头的汗，看着眼前已经密封好的两口大缸，心中一股成就感油然而起。