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初雪压檐铁靴急，寒车碾梦向京畿。
地灯如狱照苍颜，镜里相逢鬓已稀。
1941年11月7日，德军即将进入莫斯科城郊。
莫斯科时间凌晨三点四十六分，克里姆林宫地下三层的医务室里。斯大林的右手突然抽搐，烟斗从指缝滑落，在瓷砖地面撞出暗哑的响，火星溅在雪白的床单上，像德军轰炸机投下的第一枚燃烧弹。
“同志，该用止痛药了。”护士叶莲娜捧着搪瓷盘的手在发抖，盘里的吗啡注射液折射着煤油灯的光，在领袖凹陷的眼窝里晃成细碎的银片。
老人却挥开她的手，喉结在松弛的皮肤下滚动，像块即将沉入冰湖的鹅卵石：“去找贝利亚，把阅兵演讲稿再改一遍……”话未说完，剧烈的咳嗽撕扯着单薄的胸膛，肋骨在衬衫下绷成嶙峋的栅栏，惊飞了窗台上栖息的麻雀——它们误把地堡通风口当成了春天的树洞。
此时的伊尔库茨克，初雪正以每分钟三毫米的速度覆盖集体农庄。阿列克谢·西多罗夫的手指刚触到草窝里第七枚鸡蛋，蛋壳表面的温度还带着母鸡伏卧时的余温，指腹碾过粗糙的壳面，能感觉到细密的气孔在传递着生命的震颤。
木门外的积雪突然发出“咯吱”轻响，不是雪花坠地的酥软，而是皮靴碾过冻硬雪壳的脆裂。
他的后颈猛地绷紧，像被狼盯上的驯鹿。去年冬天，粮仓书记在办公室吞服氰化物前，就是这种令人寒毛倒竖的寂静。掌心的鸡蛋传来细碎的“咔嗒”声，不是蛋壳破裂，而是门轴转动时，金属与木门摩擦发出的锈蚀声响——这扇用西伯利亚松木打的门，已经十七年没上过润滑油了。
冷风灌进门缝的瞬间，苦杏仁味像把钝刀剜进鼻腔。阿列克谢转身时，看见两个戴大盖帽的男人堵在门口，高个子的马裤膝盖处沾着暗红泥点，那是莫斯科红场特有的砖灰，混着融雪后结成的冰碴，在晨光中像极了三年前集体农庄大火时，烧糊的麦穗黏在铁锹上的焦痕。
矮个子的皮靴正碾过灶台边的黑面包，铁掌碾碎面包的脆响中，麦香与皮革保养油的气味诡异地融合，让人想起村东头铁匠铺里，铁锤砸在烧红马掌时，迸溅的火星灼烤毛发的焦臭。
“阿列克谢·西多罗夫？”高个子开口时，帽檐阴影里的眼睛眯成两道冷缝，喉结在浆洗笔挺的制服领章下滚动，领章边缘的金线绣着的不是常见的麦穗，而是几乎看不见的双剑交叉图案——那是内务人民委员部特别行动处的标志。
阿列克谢攥紧鸡蛋的手背上，昨天磨镰刀时崩裂的血痂突然迸开，咸腥的血珠渗进蛋壳裂缝，混着生鸡蛋的涩味在舌尖蔓延，他忍不住用舌尖抵了抵上颚，那里还留着昨夜啃黑面包时硌出的血泡。
矮个子突然跨前半步，手掌像铁钳般掐住阿列克谢的后颈，拇指碾过光滑的皮肤，指腹的老茧刮得皮肤生疼。这个动作如此熟悉，让阿列克谢想起十二岁那年，集体农庄的兽医检查新生牛犊时，也是这样捏住小牛的后颈皮。
“和1935年档案照片一样，”矮个子的声音像生锈的齿轮在转动，“皮肤没晒黑，后颈弹片伤的位置……”他的指尖突然用力，在光滑的皮肤上按出红印，“这里本该有三厘米的月牙形疤痕，现在却像初生婴儿的屁股般光滑。”
老母鸡在鸡窝里发出惊恐的啼叫，扑棱翅膀带起的木屑纷纷扬扬，有片碎木刺扎进阿列克谢的掌心，他却感觉不到疼痛。高个子已经掏出了手枪，枪管垂在身侧，枪口却有意无意地指向灶台。
——那里炖着的土豆糊已经烧干，锅底传来的焦香混着雪的冷冽，在空气中织成一张无形的网。
“带走。”高个子的命令简短如枪声。阿列克谢被拽出门时，瞥见木屋烟囱里冒出的淡蓝炊烟，那是妹妹娜塔莎在烧早上的洗脸水。
雪粒子打在脸上像撒了把碎玻璃，他看见妹妹站在屋檐下，手里攥着昨天剩下的黑面包碎渣，十二岁的小脸冻得通红，辫梢结着冰碴，正望着这边拼命挥手，袖口露出的半截绷带，是用去年秋天的向日葵秸秆灰染成的淡黄色。
卡车停在村口的桦树林边，车身漆着的暗红五角星被泥灰盖成铁灰色，车门编号“ГБ-41”的油漆剥落，露出下面的黑色底漆，像道狰狞的伤疤。后车厢的铁门一开，潮气混着汽油味和铁锈味扑面而来，阿列克谢踉跄着摔进去时，膝盖磕在生锈的铁板上，手心里的鸡蛋“啪”地碎裂，蛋液顺着指缝流到手肘，黏糊糊的液体里还混着碎蛋壳，像极了去年春天，他在麦田里摔碎的那只知更鸟蛋。
车门“咣当”一声锁死，驾驶室传来高个子的低语：“别弄死，老头子要亲自验看。毕竟这可是他越过贝利亚，直接下来给我们两个的命令，比列宁墓的花岗岩还硬。”
矮个子的笑声像生锈的弹簧在跳动：“放心，瞧瞧这细皮嫩肉的，比咱们在列宁格勒抓的那些德国间谍可金贵多了。你说老头子从哪儿找到这么个活脱脱的影子？”
卡车在结冰的土路上颠簸了三天，车窗上的霜花结了又化，化了又结。阿列克谢蜷缩在车厢角落，透过铁栏缝隙，看见沿途的村庄大多空无一人，偶尔闪过几个穿军大衣的士兵，背着步枪在雪地中行进，他们的皮靴踩在积雪上，留下的脚印很快被新雪覆盖，像从来没存在过。
高个子偶尔爬进车厢，往他嘴里塞硬邦邦的黑面包，面包上还带着体温：“省着点吃，现在莫斯科的面包配额降到每天200克了，连克里姆林宫的厨子都在煮松针汤。上个月我亲眼看见，贝利亚同志的秘书在办公室偷藏了半块黄油，被发现后直接送去了惩戒连。”
第三天傍晚，卡车在一处检查站被拦下。探照灯的强光扫过车厢时，阿列克谢赶紧闭上眼睛，却还是看见哨兵步枪上的刺刀在雪地里投下的影子，像极了村口老教堂的尖顶。驾驶室传来争吵声：“莫斯科戒严了！没有最高统帅部的特别通行证，别说卡车，连只带翅膀的麻雀都别想飞进去！”高个子压低声音，语气里带着平时没有的狠戾：“我们带的是……”接着是证件翻动的“哗哗”声，金属扣环的轻响，然后是哨兵敬礼的“咔嗒”声：“抱歉，同志，放行！”
卡车重新启动时，矮个子隔着铁栏递来半块黑面包，这次没有体温，只有冰冷的硬壳：“听见了吗？德军已经突破维亚济马防线，古德里安的坦克部队正在向莫斯科西郊推进，离克里姆林宫只剩200公里。昨天的《真理报》头版还说‘莫斯科永远是苏维埃的’，可你瞧瞧窗外，连列宁格勒的老鼠都在往东边跑。”
抵达莫斯科时，天刚蒙蒙亮，整座城市笼罩在灰蓝色的薄雾中，像被放进了巨大的冰窖。路灯还亮着，昏黄的光线照在红场附近的建筑上，列宁墓的尖顶像一柄插在地上的银刀，冷冷地闪着光，墓前的长明灯在风中摇曳，仿佛随时会被刺骨的寒风熄灭。卡车停在一条狭窄的巷子里，高个子扔给阿列克谢一件破旧的军大衣，帽子压得低低的，几乎遮住了半张脸：“跟着走，别抬头，路边的哨兵会开枪打任何东张西望的人。上个月有个老太太多看了两眼克里姆林宫，现在正在卢比扬卡监狱里数墙缝呢。”
穿过三条逼仄的巷子，他们钻进一扇漆着铁十字的木门，门轴转动时发出“吱呀”的声响，仿佛每道木纹里都藏着无数秘密。楼梯窄得只能容一人通过，墙壁上的墙皮剥落，露出下面暗红色的砖块，像凝固的血迹，每踩一步，木板就会发出“咯吱”声，像是有人在耳边轻声警告：“别回头，别回头。”
下到二十级台阶时，远处传来沉闷的炮声，地堡的墙壁微微震动，像是大地在呻吟，天花板上的灰尘簌簌落下，有粒沙子掉进阿列克谢的眼睛，他却不敢伸手去揉。"

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