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夕阳的余晖染红了州衙的飞檐，沈知楠踩着脚凳下了马车。她望向萧景怀中昏睡的楚明澜，那苍白的面容在暮色中更显憔悴。
"今夜休整一下。"沈知楠轻声道，指尖无意识地抚过腰间的禁步，"明日我带你们去药王谷。"
萧景长长舒了口气，紧绷多日的眉头终于舒展些许："辛苦弟妹了。"他低头看着妻子，声音有些发哽，"明澜她......"
沈知楠摇摇头，抬眼看着萧景："嫂嫂会没事的。"这句话像是说给萧景听，又像是说给自己听。
衙内早已灯火通明。沈知宴站在廊下指挥仆役，靛蓝官服在暮色中格外醒目："东厢房备了药浴，太子妃需要静养，闲杂人等不得打扰。"转头看见院中妹妹，他快步走来，顺手解下自己的披风给她系上："夜里凉，别染了风寒。"
树影深处，萧珩静静立在枝桠间。从这个角度，他能清晰地看见她消瘦的侧颜。他不明白自己为何要像个贼似的躲在这里。只是这一路上，听着马车里她与沈知宴的说笑，看她接过兄长递的甘草果子时眼底的光亮......那些在他面前从未展露过的鲜活，像根细刺扎在心头。
树上的萧珩攥紧了拳头。她与沈知宴之间那种无需言语的默契，像堵无形的墙，将他隔绝在外。更让他烦躁的是，自己竟为这点小事耿耿于怀。
州衙清晨·启程时分
晨雾还未散尽，沈知楠推开房门时，便看见沈知宴立在院外的老槐树下，
"大哥。"她轻声唤道。
沈知宴闻声回头，晨光为他轮廓镀上柔和的边："都准备好了？"见妹妹点头，他走过来拍了拍妹妹的脑袋，"那就走吧，我送你们过去。"
"大哥可以离开这么久吗？你的公务......"沈知楠蹙眉。作为临州知州的兄长理应坐镇衙门。
沈知宴笑着替她拢了拢披风："无妨，送你们到谷口就回。"
衙内大厅，萧景正为楚明澜系紧斗篷带子。难得清醒的太子妃见沈知楠进来，苍白的脸上露出笑容："今日就麻烦知楠了。"
沈知楠摇头："嫂嫂言重了。"她看了眼门外天色，"我们出发吧。"
府衙门口，五匹骏马喷着白雾。楚明澜惊讶地看向沈知宴："要骑马？"
"药王谷地势复杂，马车进不去。"沈知宴抚摸着其中一匹枣红马的鬃毛，"先骑马到山脚，余下的路需步行。"他做了个请的手势。
萧景率先翻身上马，伸手对楚明澜道："上来。"
"我自己能骑。"楚明澜下意识拒绝，却被太子握住手腕。
"不行。"萧景声音温和却不容置疑，眼底压着隐忧，"你随时可能昏睡，我不放心。"见妻子还要争辩，他直接揽住她的腰将人带上马背，"听话。"
沈知宴转向妹妹，唇角微扬："楠儿，过来——，大哥载....."
话音未落，一道玄色身影突然插到兄妹之间。萧珩一言不发地打横抱起沈知楠，惊得她下意识搂住他的脖子："王爷？"
萧珩紧抿着唇，下颌线绷得锋利。这几日听着她在马车里与沈知宴说笑，看着他们兄妹亲密无间的模样，那股无名火早已烧穿了理智。此刻将人抱在怀中，才惊觉她又轻了许多——腰肢细得仿佛稍用力就会折断。
把人安置在马背上时，他刻意用身体挡住沈知宴的视线。翻身上马后，双臂从她身侧穿过握住缰绳，彻底将人圈在怀中。沈知楠僵着背脊不敢动弹，耳尖却悄悄红了。
"啧。"沈知宴挑眉看着别扭的二人，他故意提高声音："晋王殿下，舍妹就劳您——"
"驾！"
萧珩直接扬鞭策马，溅起的尘土糊了沈知宴一脸。
沈知宴看着前面萧珩离去的背影，咬了咬牙，翻身上马追了上去。
晨风掠过耳畔，沈知楠僵直地坐在马背上，整个人绷得像张拉满的弓。萧珩的手臂从身后环过来，结实的小臂横在她腰间，隔着衣料传来灼人的温度。她下意识地往前倾了倾，试图拉开些距离。"

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