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帮主遇袭，如今帮内大小事务由帮主夫人全权操办，布衣此前只遥遥见过她一面。厅堂空阔，她屏退众人，独坐帮主之位，满目愁容冷肃，丝毫不见舒展。
二人恭身行礼，交付来龙去脉。
刘夫人静听始终，面无波澜，唯有目光不离布衣，深邃如潭。及至刘靖提及欲偕布衣同往飞燕阁，她方才启口，却未责刘靖轻率，反而望向布衣道：
“周布衣，你可识苗疆圣女？”
这一问扑面而来，布衣为之一怔。他抿了抿嘴，幽幽缓言：“夫人，苗疆上下，谁不识她？”
刘夫人目光如炬，布衣不由得直了直身子。
“此去飞燕阁，路途遥远。布衣，你替我好好照顾靖儿。”她言语举重若轻，仿若与布衣颇为熟稔，信服于他。
想必刘帮主曾提及过他，布衣暗想。
“帮主身陷重伤，帮中局势动荡。我虽为江南第一大帮，然三教九流并存，想必潜伏奸细不在少数。若不乘此主动探明真相，只会留出更多可乘之隙。”
二人皆愣了愣，不曾料她竟应允得如此干脆。布衣回神在先，拱手肃然道：“属下定不辱使命。”
他不禁想起四年前，刘虎答应他入帮之事，也是这般快意决然。眼前这位夫人眉宇之间，竟隐隐透出那人影子。
“你不妨暂归我太湖门下，既方便隐匿身份，又好在江湖往来，我帮也正缺良医。更何况，你师承之人，我欠了她一份无法偿还的人情。”
巾帼须眉，神韵竟然如一。
士为知己者死，江湖自古如是。得此信任，纵使是天大的祸事，他周布衣赴汤蹈火，也甘之如饴。
“飞燕阁主朱夫人，是我的旧识，靖儿于少年英雄会应曾见过。她博闻强识而不泥古，心明如镜，疾恶如仇。”
“昔年朝廷构陷江湖诸派，正是她挺身而出、力排众议，方揭其伪。若朱兰尚是我所认识的朱兰，此番之事，她必不会袖手旁观。”
刘夫人顿了顿，继续嘱咐道：“布衣，你对飞燕阁应不甚熟稔。此阁乃大夏江湖之耳目中枢，搜集、纪录、编纂天下武林事迹，其所纂《江湖录》，堪比江湖编年之史。是以他们知诸多不为人知之秘辛。”
“谢夫人指点。我等即刻整装，择日动身。”布衣与刘靖正欲告辞，刘夫人却抬手将二人唤住。
“且慢，此行宜藏不宜显。那刺客能知例会时辰、混入侍从，显然帮中已有奸细。事势危急，不可耽搁，今夜便换装易容，走山东水路。”
“我自会安排人手假扮你等，以乱视听。既能指使司马仲这类人物，背后势力定非等闲，你们万不可掉以轻心。靖儿，你应知帮内密道何在吧。”
不愧是曾经誉满江湖的唐门女杰，心思缜密、谋定而后动。布衣暗叹，眼下再无更周全之策。
“孩儿明白。”刘靖躬身领命，心中不由激昂。
他虽为少年英雄会魁首，家传刀法“太湖十七刀”相比其父甚至青出于蓝而胜于蓝，却一直未能在江湖真正崭露头角。
父亲的盛名既是荣耀，也是肩上的重担。他渴望有一天，江湖说客不再以“刘虎之子”称之，而是唤他本名刘靖。
刘夫人焉能不知他的想法？她昔年本是叛逆的唐门女侠，行事随心所欲，千里奔袭只为寻匿一人；而今身居帮主之位，举步维艰，事事权衡，早非昔日那热血之人。
她既为人母，亦曾踏血江湖，自知此行凶险重重。今夕何夕，多少旧识英豪，都只剩墓前残香与三两旧物。若非事急难缓，她断不会轻许放行。
“你父在你之年，已能统摄江南百帮，你也当不负所望。唯事事需慎，布衣与尔皆涉世未深，江湖诡变，切勿轻信于人，切勿以身涉险。”
然而有些谬误不得不犯，有些劫祸避无可避，纵使叮咛千言万语，也再无裨益。
刘夫人深谙其道，也不再冗言，望着两人的背影，本应万千感慨，却生生堵在口中，如鲠在喉。
“江湖风雨如晦，愿终有晴日，护你们周全。”"

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