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不知为何，他居然愣在了原地良久，直到凉意侵袭，才幡然醒悟已误了归途。今日如此得意忘形，自然难逃刘虎法眼，免不了一顿责骂。
只是出乎刘虎意料，这小子回帮后居然破天荒开始提笔临帖，甚至主动去读些难懂的圣贤书。虽只是些皮毛，但好歹下足了功夫。
刘虎只道他在文试中受了些挫，这才奋发图强，不由欣慰。
刘靖已近弱冠，若是这个年纪，还相信一见钟情，恐叫人嗤笑。
依他所见，他自觉才疏学浅，初次交谈多有失礼，纵心有所念，却不敢贸然致信，只能埋头苦读，盼望下次见面，能让飞燕阁的堂堂才女对自己刮目相看。
只是为何要让她对自己另眼相看？她的目光对他而言价值几许，怕是他自己也讲不清、辩不明。
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“刚刚那个太湖帮的小子感觉怎么样？我看他样子俊朗、武功高强，我们两家素有交好，我不介意屈尊当一回媒婆，给你俩牵牵红线。”归途中，清脆的女声响起，遭到了芸舫的白眼。
“你不要乱讲，他虽长得不差，可到底是个练刀的武夫。要入我的法眼，他的文采得胜过我才行。”芸舫反驳道，不由得俏脸微红。
“咦，这回竟没一口回绝，分明是动心了。天地为鉴，我的好妹妹终于能嫁得出去，不用当窝在家里的老姑娘了。”
“哼，我又不是非嫁人不可，世上又有几个男子比我有墨水。”
二人你来我往，笑声盈耳，朱夫人立于一旁，眼中满是笑意。直至数日后，芸舫忽言欲接掌《江湖录》撰述之责，朱夫人虽觉意外，却也未多问，只欣然颔首应允。
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踟蹰数旬，刘靖终于提笔，寄出那斟酌良久的信札。
其后数月，两人往来信札渐多，虽未及一日一封，却也十日不辍。
每封信纸都写得端端正正，墨迹清朗。若非亲阅其文，旁人只道是两派正经使节往返，不知其间藏着少年心事。
信中所言，皆无关风月，只有江湖异闻与山川胜景。
刘靖字不甚工整，常常写了几行便嫌丑陋，重写一封。芸舫却回信道：“字无俊丑，情意可贵。”
言简意长，刘靖将那封信看了三遍，才小心收入锦囊，连带她前数封，一并珍藏。
偶尔，刘靖也会在信尾写上一句自作小诗，大多押韵不工、平仄杂乱。芸舫却从不指摘，只在回信中默默以文心润色，再写一首回应，风雅得体。
初时两人用“靖启”“芸舫上”作结，渐而改为“靖上”“芸书”，再后来，只写下“靖”“芸”，落款如画，落笔如心。
他也未曾言爱，她也未曾提情。但信来信往，已自成光风霁月、细水流长。他们自己都不曾开口，只在纸上墨中悄然走近。
（与主线无关，本为废案，然因心念未平，竟还是呈了上来）
（书中人物情爱荒诞之趣，本无意窥视，奈何笔者一介凡夫，忍不住随笔亵赏一番）
“少帮主，您当时说好了的，拿了少年英雄会的魁首，就请小的们喝酒。当时在华山您推辞说是帮主大人管得紧，现在还不请，小的们就兵分两路，到处说太湖帮少帮主言而无信。”几个与刘虎年纪相仿的帮众起哄道。
“催催催，催什么催，我刘虎是那么小气的人，还能少请你们一顿不成？今晚我们就偷溜出去，酒钱全我包了，到时候你们多叫上几个兄弟喝个痛快。”
四下帮众皆喜不自胜：“少帮主英明，这次小的们定会管好自己的嘴。”
“你们还敢提，上次个个都喝得烂醉，害我被爹好一顿责罚。这次你们开喝前，都给我先罚三杯。”刘虎嘴上骂道，却笑得比任何人都开怀。
当夜，刘虎借由帮中密道，偷摸溜将出去，吩咐巡逻的帮众自己前去铁匠铺看刀。
帮众心知肚明，并未点破，心中暗想帮主大人何时能逮到这玩心过重的少帮主。"

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