势如破竹接连招纳了一文一武两名肱股之臣，刘平本打算继续前往荆州，拜访其它名士，尽可能多的招揽人才，却被父亲刘宠的一道书信破坏了计划。

信中说，丹阳郡山越贼寇首领祖郎叛乱，率数万人马攻打歙县，歙县县令见贼人势大弃城逃跑，占领歙县后，祖郎组织人马向北进发，数县县令不敢与之交锋，坚壁清野，紧闭城门。

扬州刺史臧旻（拼音：mín）收到数县县令的求救书简，调集士兵南下抵挡祖郎，同时向天子上书请求派兵支援。天子惊闻大怒，命令刘宠率领五百北军即刻上任，限期平息叛乱，并允许刘宠临时招募两千兵丁。

最后还提到钟繇已经到了陈县，短短几日，钟繇就展现出无与伦比的才华，几条小建议把迁往宛陵的事务安排的妥妥当当，刘宠大肆夸奖刘平慧眼识珠，找到了一个好帮手。

刘平快速看完书信，召来黄忠相商，两人决定先行前往陈县，黄忠妻小由侍卫们一路护送至宛陵。

经过太阳毒辣的炙烤，原本泥泞不堪的地面变得干巴巴的，两人骑行速度自然快了几分，骏马疾驰而过掀起阵阵黄土。

刘平，黄忠二人四马日夜兼程，和北军五百精锐几乎同时赶到陈县。

丹阳的贼寇凶猛，传来的邸报中祖郎又率领贼寇攻下一城，并且裹挟百姓数万，正继续北上。

刘平来不及与刘宠寒暄，稍作歇息，带领五百精锐一道与招募的两千士兵一路南下。

可能是一朝被蛇咬十年怕井绳，刘宠为了避免再次被小人诬告讨贼不力，明知丹阳郡群山众多，不利于骑兵作战，仍花费数倍的高价购买了大量驽马供士兵赶路。

有了马匹代替脚力，军队的行进速度自然快了许多，三日便到达历阳县。

历阳县城北五里地，刘宠命令士兵就地安营扎寨，叫上刘平一同前往城内刺史府。

历阳县作为十三州之一扬州的治所（相当于省会），城池占地相当大，至少是刘平目前见过最大的城池。

历阳县城紧邻大江（长江），呈规整的四边形，城墙完全由青石垒砌，斑驳的城墙似乎在无声的诉说它历经的沧桑，告诉过往之人，它曾庇佑了无数的百姓免遭战火的摧残。

放眼望去，历阳县城高三丈有余，宽近四丈，四边各长四五百丈，城墙上每隔十余步开有一个垛口，每隔百余步设有一座瞭望台，城墙下的护城河面宽六丈，深约两丈，并与大江相同，当真是易守难攻。

东汉信息的传递速度很不发达，进出城池的商队和百姓依旧络绎不绝，他们并不知道400里外的黔县现已经被叛贼攻克数日。

城门守卫防守懈怠，三三两两，懒洋洋的靠在城门洞里避暑，见到刘宠几人骑马而过也没有起身盘查。

一州治所的防卫都如此懈怠，就能想到那些郡县的城池守卫自然也好不到哪儿去。

扬州刺史府坐落于历阳城的正中心，刘宠等人策马赶到时，官署大门敞开，门前车水马龙，许多皂衣小吏脚下生风来回穿行于官署之中。

刘宠向身后的侍卫使了一个眼色，那名侍卫领会其意，翻身下马，上前几步拦住一位小吏小声询问。

侍卫打听到消息，转身回到刘宠马前，抱拳一礼，说道：“主公，今早接到前线战报，泾县南边20里处发现贼兵正大肆砍伐树木打造攻城器械，一旦完成，泾县将朝不保夕。臧刺史便命令手下官吏随他一同前往泾县督战。”

刘宠大手一挥，哈哈大笑：“没想到臧使君还有如此魄力，平儿，同为父前去会会此人。”

刘宠父子二人下马，走进官署，直奔大堂而去。

刚到大堂门口，听见屋内传来浑厚的中年男声，“快点收拾，别想着拖延时间，此次贼人叛乱短短十数天连克三县，天子大怒下诏命我限期平息叛乱，未能按时完成，便是死罪，到时候你们难逃干系。生死关头，大家若拼尽全力镇压贼寇，本官定会亲自上书替你们请功。反之，自己考虑后果。”

“说的好，我汉家儿郎怎会惧怕区区贼寇。”刘宠听到男子豪情壮志的陈词不禁赞了声好。

男子自打刘宠他们进来便已经注意到，不过自己正在训斥手下，没有顾得上他们。

“不知几位到刺史府有何贵干？”

刘宠拱手一礼，说：“我乃天子新任命的丹阳太守刘宠刘子仪，不请自来，倒请臧使君见谅。”

臧旻通过小道消息听说了一些关于刘宠的事情，同世人一样，实在想不通刘宠放着好好的陈王不当，到一个不毛之地担任太守。

今天看到刘宠高大威猛，雍容尔雅，英姿勃发，不像是脑子有问题的人。

短暂的愣神，臧旻感到有点不好意思，连忙回礼说道：“原来是宛陵侯，前方战情紧迫，我有话直说，不再客气，不知宛陵侯此次前来可曾带有兵马？”

刘宠也是性格直爽之人，说话直来直去，不喜欢虚与委蛇，说道：“天子派遣给我五百精锐士兵，我又在陈国招募了两千壮士，加上部曲五百人，共有三千余人，现驻扎城北20里处。”

“好，宛陵侯真是雪中送炭啊，有了宛陵侯带来的三千多精锐，必能剿灭反贼。”

兵马未动粮草先行，臧旻自接到歙县陷落的战报后，马上安排得力官员囤积了粮草，箭矢，兵器和甲胄等大批战略物资。

......

城北20里，汉军营地中，数百顶帐篷井然有序的排列着，无数的旌旗招展，营地前校场内，四五千精壮士兵手持刀枪剑戟，身着皮甲，顶着骄阳似火的太阳笔直的站立着。

校场的前方，臧旻，刘宠，刘平等人分列而站，臧旻看着斯斯文文，声音却似惊雷，大声的说道：“各位汉家儿郎，贼人祖郎作乱丹阳，天子震怒，下令我限期平息叛乱，缉拿贼首。儿郎们，杀贼立功的机会到了，我臧旻向你们承诺，杀贼一人者赏百钱，杀贼十人者赏千钱，晋升一级，杀贼百人者赏万钱，连升三级。击杀贼首者我将亲自上书天子请求赏赐。此次出战，众将士一切行动同听从号令，不得擅自行动，如有违反者杀无赦。”

说到这里臧旻环视全场，吼道：“全军出击，不灭贼寇誓不还。”

“不灭贼寇誓不还。”“不灭贼寇誓不还。”校场内士兵的呼喊声响彻天际。