“沁湘”的《朱门春馔：厨娘掌宫录》小说内容丰富。精彩章节节选：“宫闱无主，膳食局成了暗箭场。杂役厨娘柳蕙蹲在灶下擦了三年铜锅，终于等到露一手的机会——太妃要‘滋阴补身’的汤，她往鸽肉里埋把枸杞，解了里头藏的巴豆；宠妃要‘讨帝王欢心’的点心，她揉团面捏成并蒂莲，把夹在酥皮里的匿名信，蒸成了黏糊糊的糖心。直到那夜，冷脸皇帝掀了她的食盒，却独独端走那碗没放调料的白粥：‘当年掖庭老妈妈煮的，就是这个味。’柳蕙这才惊觉——原来她熬的不止是膳食，是十年沉冤的真相，是他藏了二十年的，半颗真心。”...
可当她拉开抽屉，入眼却是深绿的莲子心，带着股清苦的药气直往鼻腔里钻。
后颈的寒毛"刷"地竖起来。
她垂眸掩住眼底翻涌的暗潮，余光瞥见抽屉内侧的标签边缘翘起，分明被人蘸了唾沫重新粘过。
"陈厨娘这是急了。"她听见自己喉咙里溢出极轻的笑。
前日张监正让陈氏"跟小柳学学守规矩"，昨日傍晚她路过灶房暗格，分明闻见陈氏藏着的陶瓮里有枸杞的甜腥——那是故意熬糊的汤，想引张监正查错，偏巧被自己换了方子，倒让皇帝精神大振。
指腹摩挲着莲子心的棱角，柳蕙想起父亲教过的话："厨行里的恶，藏在药材柜比藏在刀下更阴。"她将莲子心原样收进袖中，从怀里摸出个油纸包——这是昨日下工后，她绕到宫墙根的小药摊，用半吊月钱换的野百合，藏在炭筐底下避了夜露。
换好药材时，灶下的火已舔得噼啪响。
柳蕙往瓦罐里添了三勺山泉水，看百合在滚水里慢慢舒展开，像朵被揉皱的云。
起锅前，她捏了撮蜂蜜撒进去，又剥了两瓣橘皮切丝——莲子心的苦虽被换走，可陈氏动过的手脚，总得留个"引子"。
"柳姐姐，汤好了？"阿福的脑袋从门帘外探进来，额角还沾着星点灶灰，"张监正催了三回，说陛下今日要去慈宁宫给太后请安，汤得赶在辰时三刻前送到。"
柳蕙揭开瓦罐，热气裹着甜香腾起来，模糊了阿福的眉眼。
她用木勺舀起一勺，看琥珀色的汤在晨光里晃出金斑："你闻闻，这汤里是不是多了点橘子皮的清味？"
阿福抽了抽鼻子，突然瞪大眼睛："这味儿......像我奶在老家熬的秋梨膏！"
"对了。"柳蕙将汤倒进描金食盒，又在盒底垫了层棉帕，"若陛下问起，你就说我想起老家的秋梨膏，想着太后上了年纪，喝甜润些的好。"
阿福的手指在食盒上敲了两下，这暗号比前日更重些——他是真替她捏着把汗。
御膳送到乾清宫时，柳蕙正在灶房刷瓦罐。
铜漏的水声里，突然传来尖细的吆喝："膳食局柳蕙，陛下召你偏殿见驾！"
刷碗的手猛地顿住，瓷片硌得指腹生疼。
柳蕙抬头，见传旨的小太监穿着青底金线的宫服，腰间玉佩撞出清脆的响——这是乾清宫当差的"御前牌子"。
阿福从后面扶住她的胳膊，掌心全是汗："柳姐姐，我陪你去。"
偏殿的门帘是玄色织金的，柳蕙刚跨进去，就闻见浓重的沉水香。
檀香里混着点药气，像极了父亲药炉旁的味道。
她垂着眼跪在青砖上，能看见龙纹方砖的缝隙里落着半片桂花，黄得发枯。
"抬起头。"
声音像浸了冰的玉，带着点磨砂的粗粝。
柳蕙喉结动了动，缓缓抬眼——龙案后的男人正握着朱笔，指尖沾着未干的朱砂，眉峰如刀刻，眼尾却带着点没褪尽的青黑，像被墨染过的鸦羽。
"这两日的汤，是你改的？"
赵忱的目光扫过来，柳蕙觉得后颈被针扎了一下。
她伏地叩首，声音比汤里的蜂蜜还软："奴婢不敢妄改御膳，只是见前日汤火候过了，怕伤着陛下脾胃；昨日又想着节令转凉，太后素日畏寒，便依着老家的法子加了点润喉的。"
殿里静得能听见铜漏滴水的脆响。"