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赵嬷嬷还在喋喋不休：“贵人您看这颜色多衬您！要不量个尺寸，奴婢让最好的绣娘给您赶制一身…”
“不！不用了！” 林笑笑猛地抽回手，如同被毒蛇咬到，脸上挤出一个极其僵硬、比哭还难看的笑容，声音都变调了，“我突然想起！翠微轩…翠微轩灶上还炖着东西！火…火没熄！要糊锅了！改日！改日再来叨扰赵嬷嬷！” 她边说边飞快地后退，脚步慌乱，差点被自己的裙摆绊倒。
“哎？贵人…这…” 赵嬷嬷一脸错愕，伸出的手僵在半空。
林笑笑顾不上解释，也顾不上仪态，几乎是抱头鼠窜般冲出了尚宫局！怀揣巨款带来的短暂喜悦，瞬间被巨大的不安和恐惧取代。她不敢走原路，专挑更偏僻、更绕、平时连鬼影子都没有的小径往回赶。一边走一边神经质地频频回头，总觉得身后有双眼睛在盯着她，风吹过树叶的沙沙声都像是跟踪的脚步声。
***
与此同时，王贵人那布置得雅致却透着几分冷意的寝宫内，熏香袅袅。
秋月正垂手站在下首，脸上带着邀功的谄媚，低声回禀：“…奴婢看得真真的！孙尚宫亲自给的那个青布袋子，鼓囊囊的，那分量！少说也有一二百两！沉得林贵人揣进怀里时，腰都弯了一下！她脸上那表情…啧啧，跟饿了三天的猫儿见了鱼似的，眼睛都放绿光！后来赵嬷嬷拉她看料子，她差点就上手摸了，结果不知怎么的，突然就跟见了鬼一样，慌慌张张跑了，奴婢差点就被她撞见！”
王贵人端坐在梳妆镜前，慢条斯理地用一支赤金点翠凤簪拨弄着鬓角一丝不乱的发丝，闻言，唇角勾起一丝冰冷刻薄的弧度，对着镜中自己完美的倒影轻嗤一声：“二百两？皇后娘娘倒是大手笔。看来那锅‘金风玉露’，很合娘娘的脾胃啊。” 语气里的酸意几乎要凝成实质。
“可不是嘛主子！” 秋月连忙附和，声音拔高了几分，“奴婢还打听到个要紧的！那汤根本不是靠什么墙角长的邪门草！是林贵人自己熬的一种…一种浓得跟酱似的汤底子！听说就那么指甲盖大的一小勺，兑上一大锅白水，立马就能变成香飘十里的顶顶鲜的高汤！比御膳房熬一宿的汤还够味儿！” 她边说边用手夸张地比划着。
“哦？” 王贵人拨弄簪子的手骤然停住，镜中那双描画精致的凤眸猛地一凝，锐利的精光一闪而过，“特别浓的汤底？一小勺兑一大锅？” 这描述，像一道闪电劈开了她心中的迷雾！这绝非寻常的汤！这更像是一种…秘制的、浓缩的、如同点石成金般的调味神髓！其价值，岂是区区二百两可衡量？
“是！千真万确！尚宫局里好些人都这么传！说林贵人有家传的独门秘方！金贵着呢！” 秋月点头如捣蒜。
王贵人缓缓放下金簪，指尖无意识地敲击着光洁的梳妆台面，发出清脆的“笃笃”声。一小勺就能点化一锅汤？这要是掌握在自己手里…不仅能轻松拿捏住张美人那个蠢货的胃口，让她对自己感恩戴德、言听计从，更能…在宫宴上大放异彩，博得皇后甚至陛下的青睐！这简直是…一步登天的青云梯！
巨大的诱惑，如同最甜美的毒酒，瞬间灌满了她的心窍，烧灼起贪婪的火焰。
“秘方…” 王贵人喃喃自语，眼中闪烁着势在必得、近乎狂热的光芒，“她一个破落户出来的小小选侍，哪配拥有这等逆天的秘方？定是祖上走了狗屎运传下来的！或者…偷来的！”
她猛地站起身，华丽的裙摆带起一阵冷风，在殿内踱了两步，眼神如同盯上猎物的毒蛇。
“秋月！”
“奴婢在！” 秋月精神一振。
“给本宫盯死了翠微轩！” 王贵人声音森冷，带着不容置疑的命令，“特别是她那个傻乎乎的贴身宫女小桃！看她最近都往哪里跑！跟什么人接触！尤其是…出宫采买份例杂物的时候！给本宫盯仔细了！看她会不会偷偷摸摸去什么药铺、香料铺子！” 她认定秘方的关键材料需要特殊采购。
她嘴角勾起一抹阴冷而志在必得的笑容，如同毒蛇吐信：
“本宫倒要看看，她这‘金风玉露’的根儿，到底埋在哪条见不得光的阴沟里！”
“掘地三尺，也得给本宫…挖出来！”
***
林笑笑一路心惊胆战、疑神疑鬼，绕了比来时多一倍的路，终于有惊无险地溜回了翠微轩。关上院门，背靠着冰凉的门板，听着门栓落下的“咔哒”声，她才长长地、无声地舒出一口憋了许久的浊气，感觉后背的衣衫都被冷汗浸透了，紧紧贴在皮肤上，凉飕飕的。
“小主！您可算回来了！没出什么事吧？” 小桃一直守在门边，立刻迎上来，脸上带着担忧。白芷依旧在墙角，对着那片卷曲的叶子写写画画，仿佛外界纷扰与她无关。
林笑笑摇摇头，顾不上说话，一把抓住小桃的手腕，疾步走进屋里，关上门。她这才从怀里最深处掏出那个沉甸甸、勒得她肋骨生疼的青布钱袋，如同交接传国玉玺般，郑重地塞到小桃手里：“快！藏好！藏到耗子都找不到的地方！以后这就是咱们翠微轩的命根子！伙食费！养老钱！棺材本儿！全指着它了！” 她声音压得极低，带着劫后余生的颤抖，“记住！财不露白！尤其不能让外人知道咱们有钱了！王八蛋都不能知道！”
小桃抱着那冰冷却带来无限安全感的钱袋，如同抱着刚出生的龙蛋，用力点头，小脸绷得紧紧的：“小主放心！奴婢把它塞进炕洞最里面的砖缝里！再用旧棉絮堵死！保证神仙来了都找不到！” 她立刻行动起来，趴在地上就开始捣鼓。
林笑笑看着小桃忙碌的背影，心里才稍微踏实了点。她走到窗边，透过窗棂缝隙，看着墙角那几株在阳光下绿得愈发深沉、叶脉紫得发黑的苋菜，再看看旁边一丝不苟记录“巳时二刻，林选侍归来，神色紧张，呼吸急促，怀中重物已转移至侍女处”的白芷，心里那点刚压下去的不安感又像水底的淤泥一样翻涌上来。
王贵人的人出现在尚宫局，绝对不是巧合！秋月那鬼祟的眼神…王贵人那如毒蛇般的心思…
“小桃，” 林笑笑神情前所未有的严肃，声音低沉，“听着，从今天起，你出去领份例、或者去内务府领东西，眼睛给我放亮点！耳朵给我竖起来！看看有没有人跟着你！尤其是…王贵人那边的人！走路别走直线，多拐几个弯！感觉不对就立刻往人多的地方跑！或者…直接往太医院跑！找白芷！” 她指了指窗外。"

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