“报仇的机会到了！”

“报仇？那你为什么要卖给邓家，这不是我们落井下石的最好时机嘛？”

“三爷爷，龙井茶御贡的章程，你还记得吗？”

“章程？你是说章程！我懂了！章程上规定，所选龙井茶必须为“狮”、“龙”、“云”三处所产当季龙井，不得以次充好，不得偷梁换柱，违者以欺君论处！去年的龙井！去年的龙井？好小子！你这是要杀人诛心啊！”

“我要赶紧去一趟苏州，我记得陆、王、苏三家的存茶大部分都放在他们苏州茶庄，我一定要比邓家早一步到达！”

邓家议事厅，“宜”字辈、“子”字辈的家族核心济济一堂，各大分号的管事也被召集而来，厅堂里，呼朋引伴之声；寒暄招呼声；比斗打探声；一时间人声鼎沸嬉笑怒骂。

突然，最靠近门口的一拨人首先安静下来，众人目光移向大门方向，只见邓宜坤在小侄儿邓子成的搀扶下，缓缓向厅堂里走来，短短的一截路，邓宜坤挪动了好半天，中间还接过湿毛巾捂着嘴，重重地咳嗽了一阵子，众人大惊，家主果真如外界传闻那样，已经病入膏肓了吗？

饶是如此，也没人敢对这个身体有些孱弱的老人流露出任何轻视的表情，跨入厅堂后，邓宜坤用眼神扫了一圈，严肃威严，眼神交接时，大部分人都忙不迭地躲开或者恭敬地躬了躬身子，仅有少数几个年岁大些的老人，有胆子回应他的眼神，冲他重重地点了点头。

邓宜坤一言不发，走到中间的主位上坐了下来，这把特制的老红木镶嵌玉石太师椅，放在这厅堂正中已经几十年时间，邓宜坤从第一次坐，到现在已经十六个春秋，雕琢繁琐式样奇巧的设计其实坐上去并不舒服，下人想要给邓宜坤塞个软垫都无从下手，可也正因为如此，坐在上面的人就必须四平八稳端端正正，旁人一瞧，更添威仪。

邓宜坤入座后，下面连抬脚咳嗽的声音都小了许多，摆放杂乱的座椅被迅速归置齐整，三五成群的众人也按照礼制各归其位。

上首是邓宜坤和“宜”字辈的几个主事，两侧站了三位为邓家鞠躬尽瘁三十年的老掌柜，下首第一排是邓子仪这几个独当一面的子侄，后面跟着坐的是各大分号的主事，最后还有几个年纪尚小的核心子弟也被安排旁听，以便日后更好的接手家族生意。

邓宜坤和身边人交换了一下眼神，随后冲主持的管家晏中点了点头，晏中一直注意着邓宜坤的动静，得到指令后，清了清嗓子朗声念到：“关中门，邓府闭客，议事正式开始！”

首先，是例行的各分号管事的汇报总结，其实具体的盈亏情况，早就已经提前和总号沟通，如果出现重大变动，不论是喜是忧，都会有专门人员去核实查证，如今还要公开宣读一番，不过是仪式需要，彰显公开公正赏罚有道而已，今年的生意情况其实也在意料之中，各分号相比往年的利润都少了两成到四成不等，唯独当铺行业盈利反倒增长了三成。

“年景不好，出现这样的颓势也是不可避免，但是大家的辛苦却不能因此完全抹杀，经过几位爷的一致商议，亏损情况概不追究，这一季的分红仍旧足额发放，勉励大家再接再厉！”晏中扯着嗓子宣告了这一消息，厅堂中各分号管事长舒了一口气，这一趟回去总算是对伙计雇工有个交代了，他们纷纷向厅堂正中的邓宜坤拱手道谢，他们很清楚，没有这位的点头，这样的决定甚至都没人敢去提。

邓宜坤颤巍巍地扶起身子，冲台下一摆手：“困难是暂时的！再委屈也不能寒了你们这些为邓家冲锋陷阵的老伙计们的心，今年的冲夏宴会仍旧要搞，大戏还是要唱，这笔钱，就从我个人的账目上开支！”

邓宜坤的声音不大，可从他开口，台下就屏声静气，后面有几个没听清的，也有人对他们主动传达，厅堂里残存的一点点丧气顿时就一扫而空，原本还带着检讨祈告心态前来的众人，立马就喜气洋洋欢欣鼓舞。

“还有一件事，我想请大伙一起来议一议！”邓宜坤很通情达理地让喧嚣持续了一段时间，随后一个手势掐断了厅堂里蔓延的嘈杂。

“邓子仪这孩子，出类拔萃机敏过人，这几年下去锻炼，大家都对他评价很高，不少人到我跟前说，子仪已经具备独当一面运筹帷幄的水平和气质，但也有人持反对的意见，偏听则明兼听则信，我自个也观察了很久，也征求了几位老人的意见，子仪确实是个有能力的好孩子啊……”邓宜坤一口气说了这么一大段话，忍不住开始咳嗽起来，一旁的邓子成赶忙递上一条新的热毛巾，还端起一碗温热的水，候着他随时取用。

一众人面面相觑不明所以，身为当事人的邓子仪更是丈二和尚摸不着头脑，完全想不出这时候的一顿夸赞到底意味着什么。

邓宜坤总算缓过了这口气：“邓家如今紧缺人才，最缺的就是像邓子仪这样，忠诚可靠能力出众的子侄，我决定将他派到北边去，全权负责邓家在北方各省的全部生意！”

此话一出，满座哗然，特别是邓子仪拉拢的几个铁杆支持者，一时间还没反应过来，这到底意味着什么。

邓宜铭抢先鼓了掌，厅堂里的众人明白过来的暗道高明由衷鼓掌，没想通的也稀里糊涂跟着鼓了起来。

‘统领北方全权负责，这话听起来漂亮，也好像正式让我进入邓家的最核心，可邓家的主要生意全在南方，北方捆在一起都抵不上一个淮安，并且自己这一走，少则三五年，多则十年，再想回来诸多不便，常年在外，家里面的情况变化更是无法掌握，邓宜坤这一招釜底抽薪明升暗降来的也太高明了吧，我这接也不是不接也不是啊！’

“子仪，你意下如何？”邓宜坤微笑着示意邓子仪走上台来，像是个温和慈爱的长辈一样对他表示了鼓励和祝福。

“四伯，这……这怕是有些不妥吧！子仪能力欠佳经验不足，怕是难以胜任这样的重担！”邓子仪赶忙开口回绝，但他也清楚，自己这苍白的辩驳不大有可能起到作用。

果然，邓宜坤的话早就在等着他了：“能力欠佳才要好好锻炼，经验不足可以请下面做事老道的掌柜陪你一同前往，只要虚心学习，未来天下还是你们这些年轻人的！”

邓子仪面色苍白，下面的时间，他勉强应付着众人的道贺叮嘱，内心却斥骂窝火，他非常清楚，自己设计钻营数年的计划，被邓宜坤轻松一击就完全崩溃了。

陆远茶庄内室，陆靖远笑而不语，对面莫雄的茶杯只要一空，他就赶忙给添上，如此一来，莫雄正儿八经的话没讲几句，可水却喝了满满一肚子。

“莫老板今天过来，应该不是和在下扯闲篇的吧？你我都是生意人，在商言商！拐弯抹角，我看就完全没有必要了吧！”陆靖远见火候差不多了，主动开口打破了面前的僵局。

“陆老板爽快，小侄就开门见山了吧，我打算做空今年的西湖龙井市场，陆老板手中积压的存货，小侄愿意用去年的价格，不！再送给陆老板一成的利润全数收购！”莫雄端起茶碗，但鼓鼓囊囊的肚子却不再允许他继续一饮而尽。

陆靖远不露声色，可内心却暗暗冷笑，想要做空龙井茶市场，就凭你们莫家？就算过去的莫家都非常为难，今年没货了，可去年前年的存货数量绝对不少，况且天下人又不是非喝龙井不可，到那时候，你买下的龙井打算卖给谁？不对啊，莫家这小子一向精明圆滑，这里面是不是有什么阴谋？还是存在我还没有察觉到的商机？

莫雄看着对面低头沉思的陆靖远，心中非常着急，他已经接到消息，邓宜昌最迟今晚就会赶到苏州，到那时候邓家高价收购的消息传出，自己就算横插一杠子买进，也是天价！

“两成！我再加一成的利润！”陆靖远有些惊疑莫雄此刻的爽快，他刚刚已经打定主意，自己来喊出两成这个条件，尽管怀疑其中猫腻，可他想着只要真金白银，只要确确实实是有利可图的，就不必再纠结了，反正就算真的有金山银海，也不是他这种人能啃得动的。

“三成，我要现银！”陆靖远咬紧牙关，喊出了自己的条件，这价码在他看来，实在是有些离谱。

“我一会就让人去仓库查验，只要东西对，我这次是带足了钱过来的！”莫雄吩咐随从拿来早就写好的合约，陆靖远仔仔细细瞧了好几眼，确定这上面除了违约条款有些苛刻，其他的完全公平有效，签字画押交定，随后，莫雄一刻也没有耽搁，匆匆跑出门去，赶往下一家。

邓宜昌是下傍晚赶到苏州的，他从茶叶工会那边拿到了去年龙井具体的分配份额名单，最大的一位竟然是邓家过去的死敌莫家，邓宜昌犹豫了一下，还是打消了上门的念头，昔日莫霆远上门之时遭受百般羞辱最终抱憾而终的事情，他可是亲历者，如今要是给莫家机会，怎么可能轻饶了自己。

“什么，全被买走了？谁买的？”邓宜昌大为惊异，连跑了三家，都说店里的存茶被扬州来的客人全数定下了。

进了第四家，邓宜昌和刚巧从门里出来的莫雄不期而遇，两人避无可避的在门口碰上了。

“邓五爷也到这边来买茶叶？可惜啊可惜！你晚到了一步，这整个苏州城的龙井已经全被我莫家尽数拿下了！”莫雄这时候已经不再遮掩，经过一下午的奔忙，几个大户的龙井全都被他拿下，他确信邓家除了找自己，已经别无选择。

“原来是你！”