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她闭上眼，深深吸了一口气。冰冷的空气涌入肺腑，却压不住心头那团越烧越旺的希望之火，以及随之升腾起的、混杂着恐惧与决然的灼热战意。
这一夜，对两人而言，都注定漫长。一个在药香与算计中准备着刮骨疗毒的猛药，一个在希望与隐忧中等待着脱胎换骨的黎明。七侠镇的夜，在太玄医馆的后院，弥漫开一种无声的硝烟气息。
七侠镇的晨曦，带着昨夜未曾散尽的微凉水汽，透过窗棂的缝隙，悄然溜进太玄医馆的后院厢房。
怜星端坐在简陋的硬板床边，脊背挺得笔直，如同她移花宫主殿里那尊冰冷的玉像。晨光勾勒着她绝美的侧脸轮廓，却驱不散她眼底深处那片冰封的湖。昨夜那枚寒气四溢、承载着她全部孤注一掷希望的天香豆蔻，此刻正静静躺在桌上那只万年寒玉盒中。李太玄那句“明日辰时，可正式开始”的话语，如同投入冰湖的石子，激起的涟漪在她心头反复震荡，带着一种沉甸甸的、混合着希望与未知恐惧的实感。
辰时将至。
前堂隐约传来李太玄那特有的、慵懒随意的脚步声，还有他哼着不成调小曲的细微声响。这声音打破了厢房内几乎凝固的寂静，也像一根无形的线，轻轻扯动了怜星紧绷的心弦。
她深吸一口气，冰湖般的眼眸深处掠过一丝决然。站起身，走到桌边，指尖拂过冰冷的寒玉盒。盒盖开启的瞬间，那股奇异的、蕴含着磅礴生机的馨香再次弥漫开来，仿佛带着某种安抚的力量。她合上盖子，捧起玉盒，推开了厢房的门。
前堂里，李太玄正慢悠悠地将一包散发着浓烈辛香气的药材倒入一个硕大的、冒着腾腾热气的木桶中。那木桶就放在通往后院的门口附近，显然是刚从隔壁药房搬过来的。桶内药汤呈现出一种奇异的深褐色，表面翻滚着细密的气泡，浓郁的、带着强烈刺激性的药味霸道地压过了医馆里原本的百草清香，甚至让怜星这等宗师高手都下意识地微微蹙起了秀眉。
“宫主早啊。”李太玄头也没抬，语气随意得像在问候邻居，“时辰刚好，药浴也备好了。”他用一根长木棍搅动着桶内滚烫的药汤，动作熟稔，热气蒸腾，将他那张俊美却惫懒的脸映得有些模糊。
怜星将寒玉盒放在诊案上，目光落在那翻滚着诡异气泡的药汤上：“这便是…第一次药浴？”声音清冷依旧，但李太玄敏锐地捕捉到一丝几乎难以察觉的紧绷。
“嗯哼。”李太玄终于停下搅拌，直起身，拍了拍手上的药渣，指了指木桶，“温养经络，拔除寒毒的第一步。药材有点猛，会有些…嗯，刺激。宫主需忍耐。”他顿了顿，补充道，“褪去外衣，着贴身小衣入浴即可。药力需直接作用于肌肤经络。放心，李某非礼勿视，会在前堂候着，半个时辰后进来为你行针。”
“刺激？”怜星重复了一遍这个词，冰封的湖面下，一丝隐忧悄然滋生。她看着那深褐色的、散发着霸道气息的药汤，仿佛看到了即将席卷而来的痛苦风暴。
李太玄似乎看穿了她的心思，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“重塑经络，拔除盘踞二十余载的明玉寒毒，哪有不痛的道理？这药浴，不过是开胃小菜。”他拿起搭在桶边的干净布巾，递给怜星，“记住，无论多难受，守住心神，运转明玉功护住心脉，但不可强行抵抗药力，需引导其渗入。否则，事倍功半。”
他的话语平静，却带着不容置疑的权威。怜星接过布巾，指尖冰凉。她没再说话，只是捧着寒玉盒，转身走向通往后院的布帘。背影依旧孤高清冷，但步履间那份决然中，已带上了一丝赴死般的沉重。
李太玄看着她消失在布帘后，轻轻啧了一声，眼神却瞬间变得专注而锐利。他走到诊案旁，打开寒玉盒，再次确认了天香豆蔻的状态。那温润如玉、霞光流转的果实，散发着令人心旷神怡的生命气息。他小心翼翼地取出，置于一个温润的白玉盘中备用。接着，他打开另一个紫檀木针盒，里面静静躺着数十根长短不一、细如牛毛、金光隐隐的纯金针。他指尖拂过针尾，一丝精纯无比的太玄经内力无声流淌，金针发出极其细微的嗡鸣，针尖仿佛有淡金色的星芒一闪而逝。
后院厢房内。
怜星褪去了外罩的皎月纱衣，只着一身素白柔软的贴身小衣。她站在那个盛满深褐色药汤的巨大浴桶前，蒸腾的热气带着浓烈刺鼻的药味扑面而来，熏得她几乎睁不开眼。桶内药汤翻滚，如同煮沸的泥沼，散发出的气息霸道而灼热，与她体内修炼多年的明玉功那至阴至寒的内力属性截然相反，甚至隐隐产生排斥。
她深吸一口气，那浓烈的药气直冲肺腑，带来一阵辛辣的灼烧感。冰湖般的眼眸中闪过一丝挣扎，随即被更深的决绝取代。她抬腿，白皙如玉的足尖试探性地触碰滚烫的药汤。
“嘶”
饶是她心志坚毅远超常人，这骤然接触的极致灼痛也让她倒吸一口凉气，足尖条件反射般猛地缩回。那痛感并非仅仅作用于皮肤，更像是有无数根烧红的细针，顺着毛孔狠狠扎进了经络之中！
怜星闭上眼，长长的睫毛剧烈地颤抖着。她知道，没有退路。脑海中闪过李太玄那句“置之死地而后生”，闪过自己畸形的手足，闪过二十年来深藏的不甘。她猛地一咬牙，不再犹豫，整个人踏入了滚烫的药汤之中！
“呃！”
一声压抑到极致的闷哼从她紧咬的牙关中逸出。剧烈的、仿佛要将整个人从外到内彻底点燃的灼痛感瞬间席卷全身！那深褐色的药液如同活物，带着霸道无匹的“赤阳草”药性，疯狂地透过肌肤，向她的经络深处钻去。所过之处，她体内原本如冰河般流淌的明玉内力仿佛遇到了克星，发出“嗤嗤”的声响，丝丝缕缕阴寒的黑气被强行从经络深处逼出，又在滚烫的药力下迅速消融。
这过程，痛苦万分！
怜星感觉自己像是被投入了熔炉，每一寸肌肤、每一条经络都在被烈焰灼烧、被铁锤锻打。尤其是她那双畸形的左手左脚，盘踞在厥阴心包经深处的明玉寒毒被药力猛烈冲击，如同无数根冰锥在骨髓里疯狂搅动，又冷又痛，让她浑身控制不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。豆大的汗珠瞬间从她光洁的额头、挺翘的鼻尖、修长的脖颈渗出，又迅速被蒸腾的热气烘干。
她死死咬住下唇，一丝殷红的血迹在苍白的唇瓣上晕开。她强迫自己运转明玉功，但那至阴的内力此刻却成了痛苦的催化剂，与入侵的赤阳药力在她经络中激烈冲突、撕扯。她只能谨记李太玄的告诫，守住心神，护住心脉，不再强行抵抗，而是艰难地引导着那霸道灼热的药力，如同疏导狂暴的洪流，一点点冲刷着经络中沉积多年的阴寒淤堵。
时间，在无边的痛苦中变得无比漫长。每一息都像一个世纪。深褐色的药汤包裹着她颤抖的身躯，氤氲的雾气弥漫了整个小小的厢房，模糊了她的身影，只有那压抑到极致的、断断续续的痛楚呻吟（呻）声，如同受伤的幼兽，在滚烫的水汽中低低回荡。
前堂。
李太玄看似慵懒地靠在椅背上，闭目养神，手指无意识地敲击着诊案的边缘。但他的大宗师境界感知力，却如同无形的蛛网，清晰地笼罩着后院厢房。怜星踏入药汤时那声压抑的闷哼，她身体因剧痛而无法控制的颤抖，她体内明玉内力与赤阳药力激烈冲突引发的细微能量波动，甚至那低低的、破碎的痛吟，都一丝不漏地传入他的感知。"

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