王大炮大惊，仔细一看，来人竟是王二狗！

王二狗放慢速度，停下来。他骑着一匹瘦马，喘得厉害，呼出的白汽弥散开来。

王大炮走上前去，接王二狗下马；“二狗兄弟，你怎么来了？”

王二狗跳下马来，笑道；“大炮哥，好事啊！”

“啥好事？”王大炮忙问。

王二狗笑道；“进去吃饭再说。”

“也好。”王大炮让宋大瓜去牵马，引领王二狗进墩。

墩堡里，宋老瓜几个人围上来，笑呵呵打招呼。

王大炮笑道；“做饭了吗？”

“快好了。”陶氏笑道。

王大炮请王二狗进屋喝茶，宋老瓜和杨吃土作陪。

王二狗将包袱放在炕桌上，发出当的一声闷响。

众人一愣，看着王二狗。

王二狗笑道；“饷银已经放下来了！”

众人大喜，笑开了花。

当下，王二狗掏出两个银锭，一个足有五两，笑道；“先发五个月，这两个月的，可能要等年后了。”

宋老瓜笑道；“能发下来就不错了。”

王大炮拿出铜印，签收过后，发给宋老瓜两个人。

两个人摸着银元宝，爱不释手，乐开了花。

王二狗笑道；“还有一件好事，鞑子已经退兵了。卫城已经下来命令，让青河堡出兵追敌。咱们东沟要出十个兵，百户所出五个，下面各墩至少出一个。”

三个人吃惊，王大炮问；“什么时候出发？”

王二狗道；“后天午时在百户所集合，然后再去青河堡。粮草不用带，这次徐千户亲自领兵，粮草都有青河堡供应。咱们带上武器盔甲，还有行李马匹就可以了。”

王大炮笑道；“明白了，后天我一定到。”

吃完饭，王大炮送走王二狗。

回来后，几个人坐在屋里商量。

王大炮问宋老瓜；“我有点不明白，鞑子凶猛来攻的时候，咱们不出兵，怎么鞑子退兵了，上峰倒要出兵，还说是好事？”

宋老瓜笑道；“这里面的道道，我一说您就明白了。”

“鞑子入关为的什么，抢劫！人口，牲口，铁器，粮食，车辆，他们什么都抢！”

“这次女真八旗入关，打开口子，许多蒙古小部落，都跟着进来趁火打劫。”

“几个月下来，无论女真八旗，还是蒙古部落，他们都已经抢得盆满钵满。”

“时间长了，他们必然人困马乏。加上他们抢得东西太多，要分散大量人马看守奴隶和牲口，还要占用大量人马驮运抢来的各种物资。”

“这样一来，他们的战斗力就会大打折扣。”

“这时候我们跟上去，他们无心恋战，我们就有机会，抢回一些东西。”

“哪怕抢不回东西，出兵也是一种态度。到时朝廷追究下来，也好有个说辞，说自己赶跑了鞑子，保境安民。”

王大炮点了点头，笑道；“明白了，原来如此。”

宋大瓜忽然说道；“爹！我跟总爷一块去！”

“你去干啥！”宋老瓜喝道；“你个小兔崽子，你去干啥！”

宋大瓜道；“我要立军功，当总旗！”

“当个屁！”宋老瓜打了宋大瓜一下；“你连套战袄都没有，一刀就被人砍死了！”

“怎么没有！总爷说把皮甲送给我！”宋大瓜喝道。

众人一惊，看向王大炮。

王大炮对宋大瓜笑道；“皮甲送给你可以，你留下来保护盐井墩。”

众人又是一惊，皮甲这么贵重的东西，宋老瓜和杨吃土都没有，王大炮真是太大方了！

宋老瓜笑道；“总爷，您把皮甲送给大瓜，自己穿什么？”

王大炮从炕柜里，掏出大包，打开来。

众人惊呆了，一套白钢战甲！还有一把精美的长刀！

宋老瓜几人目瞪口呆，王大炮也太富有了！

宋老瓜笑道；“总爷，太豪横了，您还有这么漂亮的盔甲！”

哈哈哈，王大炮笑了。

当下，王大炮穿上盔甲，拎着宝刀，来到院子里。

几个人围着他，啧啧称奇。

王大炮放下面罩，如同钢铁侠一般，他对宋大瓜笑道；“把最粗的木头摆上去，我帮你劈柴。”

宋大瓜答应一声，把一大块枯木根摆上石台。

王大炮抽出宝刀，光芒闪烁。

嗖！王大炮一刀劈下，枯木根断成两半，直接飞开了！更可怕的是，连下面的石台子，都被宝刀劈成两半！

众人目瞪口呆，叹为观止。

啪啪啪！宋老瓜带头鼓掌；“厉害！”

众人急忙跟着鼓掌。

“牛逼！”马氏叫嚷着，笑道；“总爷去了，肯定旗开得胜，大获全胜！”

哈哈哈，王大炮笑开了花；“等我抢了东西回来，过年咱买头猪吃！”

众人欢呼起来，孩子们笑开了花。

下午，王大炮在外面练刀。

军中有常用的刀法，都是大开大合的招式。

王大炮练了两天，对盔甲和宝刀已经非常熟练了。

这天到了出发日子，盐井墩众人早早起来。

吃过早饭后，陶氏帮王大炮收拾行装。

王大炮用大红马驮着盔甲和铺盖，自己步行。

众人送到一里外，才与王大炮挥手告别。

宋大瓜跑到山坡上，直到王大炮看不见了，仍然不愿离开。

走了一个时辰，王大炮已经看见前面的百户所。

王大炮停下来，吃了两口雪，拿下盔甲。

所谓穷文富武，王大炮刚刚当上总旗，不能被人看扁。

…………

东沟百户所城门下，薛有才一身铁甲站在路边，胖乎乎的大脸上，油光铮亮。

这一个月来，薛有才算是吃肥了，春风得意。

如今他是东沟百户所的百户，这曾经是他梦寐以求的官位，感觉人生已经达到了巅峰！

自从搬到百户所，薛有才每天宴席不断，亲朋好友往来不绝。

为了巩固位置，薛有才拿出积蓄，置办了五个家丁。

此刻，五个家丁由王二狗统领，就站在他身后。

五个人中，王二狗是一套旧铁甲，其他四人都是皮甲。

上次缴获的盔甲一共有十一副，大部分好盔甲被郑兴泰拿走了，剩下的几副炸烂盔甲，都落在薛有才手上。

薛有才找人修补了，如今成了他起家的资本。

明末的将官，都会吃空饷，喝兵血，用来豢养家丁。

家丁是将官的私人武装，有了家丁，就不怕朝廷来回调任。

薛有才当了百户，要是没有家丁，那位置就不稳了。

五个家丁虽然不多，薛有才觉得很好了，最起码没人敢小瞧自己！

这时候，张麻子从远处走过来，牵着一头骡子，驮着不少东西。

薛有才上前两步，笑呵呵招手；“麻子！”

张麻子急忙见礼，笑道；“大人，卑职奉命来报到！”

薛有才笑开了花；“什么大人不大人的，叫我薛头就行，见外了啊！哈哈哈……”

张麻子笑道；“薛头，您看着太威武了！这五个家丁，简直就是强悍啊！”

哈哈哈，薛有才乐得合不上嘴，“还好吧，都是自家子弟。”

张麻子急忙向几人拱了拱手。

几个人还礼。

张麻子的大骡子很雄壮，驮着他的行李武器。

薛有才笑道；“麻子，可以啊！买这么个大骡子？”

张麻子笑道；“如今我也是总旗了，总不能肩扛背挑吧，那多丢人啊！”

“行，舍得下本就好。”薛有才笑道。

这时候，榆树墩的周大牙来了，牵着一头毛驴，驮着的东西真不少。

两个人迎上去，周大牙忙不迭给薛有才见礼；“见过百户大人！”

哈哈哈，薛有才笑开了花，做了个虚扶的动作；“多礼了，咱们兄弟要那些虚礼。”

周大牙是小旗，在他面前，薛有才要趾高气扬一些。

“谢大人！”周大牙笑道。

薛有才拍了拍毛驴，笑道；“不错，看着脚力不错，花多少钱买的？”

周大牙有些尴尬，笑道；“是我租的，一天十个大子儿。”

“在哪租的？”薛有才问。

周大牙笑道；“就在青河堡的驴行。”