东城郡，地处宣州最东，是宣州辖地内最大的一个郡，但郡内大半都是连绵群山，不宜耕作，但民风彪悍。世人皆知宣州以东自古皆是豪侠辈出，相传十多年前名动天下的黑袍侠士居留声就是宣州东城郡人士，平生打抱不平嫉恶如仇，持雪白长剑，出招如雪片纷飞，威势惊人，一手剑法已臻化境。

他曾与本朝大将原默萍水相逢，却因志趣相投引为至交，是当时一大美谈，因居留声喜欢穿一身黑袍，江湖人又称黑袍侠士，但就在十年前此人突然销声匿迹，音讯全无。江湖传言是得罪了靖月门，遭靖月门三大高手围杀而殒命；也有说，他受了大将原默牵连被陷害入狱云云。

从此以后江湖上只留下他的传说，

而东城郡中，一直有四大势力：以郡守府为首的夏家；经商起家的鲁家；来历神秘，却在近几十年间迅速崛起的原家；以及同样是靠经商发家，如今又有后辈在郡府为吏的安家。安家作为后起之秀被称为四大家族之一，这安家正是安晴的娘家。

四家以郡守府为首，虽在各自家族利益及生意上时有冲突，但都暗自角力表面相安无事。

回龙镇，还是一派与世隔绝的安静景象。

而此时身在马车之上的周云深，正掀开车帘，望向身后这个自己从小长大的小镇，这时他才发现这个自己生活多年的地方，山川草木竟是如此可亲。即将要去的地方是自己只去过一次的郡城，这让他既伤感又期待。

临行前爹并没有多说什么，只是说，要放心去，好好回来。

娘眼里满是不舍，一腔离别的话压在心间，只怕一说起来就舍不得自己的儿子走了。但她坚信自己的儿子一定要出去走走的，去看看自己阔别二十年的地方，下次乡试参考与否，全看周云深自己决断。

周东林没有多说什么，只告诉周东林，多想想自己往日的话。两人一起站在路边看着周云深的马车缓缓离去。

八年不曾离乡的周云深眼眶湿润，不敢回头。

周云深想起爹曾告诉自己，君子立志，贵在于恒。常人往往立志甚大，又大多堕于俗物俗事，而忘初心。所以立志不在于大，而在于能守。做人做事要有始终，切忌眼高手低，志大才疏。

又想起自己当年一开始并不愿练刀，以致最初三年光阴成效不大，现在想来心中后悔不已。细细回想自己二十年来又做成过什么事情呢，唯有一个秀才功名而已，也幸好后来的五年自己潜心练刀，小有所得。从前立下的远大志向现在看来竟像是讽刺一般，也许爹的那番话正是对于自己既是警醒又是鼓励。

周云深不知道，爹的这番话同样是对他自己说的。

爹娘从未勉强自己做过什么，只希望此生能由自己把握，活成自己想要的样子。

车马一路颠簸，赶车的老车夫姓王，是常常来往小镇、郡城和县城三地的老车夫了，是镇上颇有名气的老商户，与周东林也是旧识。一路上见周云深都在闭目养神，知道年轻人很少离家心中伤感，起初寒暄之后就再未多说什么。

一路上两两无言，只有车马颠簸。

时值中午，车夫招呼周云深用了些干粮，两人这才有了对话：“公子极少出门，偶然远离家乡有些伤感也是正常，但读书人出门闯荡历练也是天经地义的，老话说读万卷书，行万里路嘛！”

“前辈说的是，好男儿志在四方，早该出去走走了。不知前辈如何称呼”周云深说道，两人一边下了车，在路边石头上干粮就着水。

“哈哈，我姓王，早年与你爹偶然相识，想当年你爹，那可是出了名的文武双全，不少女子倾心那，一手刀法早已有大家风范，只可惜生不逢时，气运不佳啊。不过年轻人，我看你将来定能衣锦还乡，周东林的后人指定不差的”

“那便谢前辈金玉良言了”周云深说到。

两人正在路边谈笑，此时有马车从后方疾驰而来，驾车之人身穿黑袍，一手持刀。看到路边两人便投来视线，只一眼，周云深便能感觉到对方眼神中的杀伐气息。此人眼见周云深二人看向自己，竟是立即勒紧马缰，作势要停下马车，不过刚停下又立即驱马离去了。

二人也是虚惊一场，毕竟两人并无仇家。此人应是江湖中人，右手袖口有破损处，应是与人争斗过，疾驰也许是害怕后方有人追上。周云深这么想着，下意识看了看身旁的刀。

＂出门在外，公子可要少管他人事，凡事自保为上＂马车车夫看着远去的车说到

＂谢王叔提醒＂周云深答道

很快，两人就重新启程。为了尽快到达郡城，马车取了直达郡城的小道，而不是绕路县城，这样一来可以节省一天的行程。马车一路上都很快，傍晚时分必须要赶到客栈歇脚喂马，不然两人就要露宿野外。这一段正处两县交界的山路，到了晚上还是有可能遇到野兽或强盗的。

不过还好，马车一路疾驰，太阳下山之前已经可以看到前方客栈了，马车上的两人不由得松了一口气。这时周云深突然开口＂前辈，这附近是否只此一家客栈？＂

＂方圆二十里，怕是只此一家＂车夫答到。

看样子今晚只能歇在此处了，周云深想。

两人到了客栈，下了车，向客栈大门走去。靠近大门，这时两人不由得紧张了起来。原来，早些时候两人在路上遇见的那辆马车，也停在这里，马车旁另有一些马匹。

两人进了客栈，掌柜小心翼翼过来招呼。客栈内并不大，桌椅也并不多，但是有两桌人相邻而坐，很是打眼。早前两人在路上见过的那名驾车男子也在其中，周云深二人并未多看，立即随客栈掌柜上了楼。到了楼上，掌柜小心告知：＂二位想必也能分辨，楼下两桌必是江湖中人，兴许就是哪个门派的人，为防徒生事端，不如我将二位饭食送上客房如何＂

随行的车夫点头，周云深道＂那有劳掌柜了＂

随后两人进了相邻客房。

周云深进了客房，略做思量，立即亲亲推开房门，来到相邻的马车夫房中。马车夫见到周云深，略微惊讶。不等他开口，周云深轻声道：＂我们要立即离开客栈，离开之后再说细缘由＂

马车夫也是深有江湖经验，立即点头道＂好！＂

这时，门外传来了很轻脚步声，脚步停在门外停住了，一会儿过后敲门声响起。

“客官，我是客栈伙计，为你送饭来了”

二人这才松了口气，将门打开。送饭的伙计体型精壮，满脸笑容。

“二位，久等了，刚好这位公子也在此，那我便将你二人的饭菜都放在这里了。这楼下人多，二位都看见了，就委屈二位客官了”

“有劳小哥了，出门在外自然随遇而安，不妨事的”周云深慢慢答道，脸上也满是笑容。楼下的人身份不明，他想尽量给人留下文弱读书人的印象，况且自己本来也是读书人。

小二关上房门，饭菜满桌，要比预想的丰盛。

两人眉头紧锁，周东林轻声问道：“前辈曾多次路过这条路，可知道楼下这些人的身份来历？”

“未曾见过，我虽常年往来镇上和郡县之间，但遇见这些人这也是第一次，况且，我平常赶路多走官道”说到这里，车夫眼露愧色，眼下正是秋蚕丝收获的时候，正是因为他赶着到郡城卖一批今年的新蚕丝，才会走小路，原本肯定是要走官道的。

“前辈不用自责，一路过来前辈多有照顾，遇到这些人实属无奈。不过，今日你我遇到的马车上肯定有重要的人”周云深说道

“没错，这些人眼神不善，身份不明，我们要早离开这是非之地。只希望他们不是靖月门的人”说着，马夫拿出银针，刺盘中食物，这一刺针尖发黑，果然有毒。

二人对视一眼，更觉得要想办法脱身了。既然饭菜已经下毒，楼下的人杀心已起，等到他们回来查看就势必和他们正面对上，现在他们只有两人而已。

周云深曾听周东林提起，靖月门正是本朝立朝之初发迹，那时王朝初立，根基尚浅，周边王朝环伺，又有悍匪和蛮夷勾结，无暇顾及。靖月门几十年来已经坐大。靖月门掌门和门下三位弟子，勾结官商权贵、行事狠辣，所以靖月门凶名在外。二人都想他们千万不要是靖月门的人。

周云深想，楼下八人，均带刀剑，还不知道武功高低，要是爹在这里倒好，但现在只有自己一人。车夫大哥看样子并不像武功高强之人。此时周云深额头已经冒出细密汗珠。

而此时车夫也暗自打量起周云深，两人身陷危局，这初入江湖的后辈虽然害怕，但是一路冷静老练，这时候起码看起来还能镇定，心中略感意外。车夫开口说道：“公子，今夜身陷危局，你我齐心对敌尚有生机。你父亲与我多年前相识，虽无私交，但早知他的名声。想必公子也应刀法不俗，你我可以联手杀出去，趁贼人未到，先破窗出去。

“二位今夜怕是走不了”门外突然传出声音

接着两道人影破门而入，门被踢碎，然后两人提剑攻来，一切只在电光火石之间。周云深顺势后退，拿起车夫放在桌边的刀，随手抽刀出鞘。

破门后见两人并无惊慌失措，且行动敏捷，避开自己联手刺杀，寻常旅人即便不被吓破胆也会呆滞片刻，但见这二人反应敏捷，心里一惊！原来这两人都是练武之人，而且感觉武功不弱。感觉到先前被这书生和马夫的外表给骗了。

此时车夫同样心里吃惊不小，刀是他随身带着防身的，自己也是用刀多年，而刚才情急之下，年纪轻轻的周云深后退抽刀的反应竟是要快过自己。自己只得抽出腰间短剑。

很快两个黑袍人各自提剑攻来，四人开始在屋内缠斗，门口陆续又来三人，但屋内狭窄只得在一边等待出手时机。

眨眼间，四人已过了十数招，周云深对上一名魁梧男子，手上的剑力道很足，又一剑向周云深劈砍而来，周云深侧步横移反而一剑向男子胸前攻去，男子急忙躲闪，但是已来不及，肩膀已被划开一道血痕。男子一惊连忙后退，原来先前十几招，这小子还没使出全力，应是想熟悉自己剑招。

周云深见魁梧男子受伤，心想不能让他退出门外，要将他劫持。于是提剑又攻，这次又故意做出体力不支的样子，连连后退到墙边了。果然，先前受伤男子依仗着人多势众，有恃无恐开始冒进。逼近过来，一剑刺来，周云深气运右臂，一刀划出竟使得这一刀威势大增。刀剑相交刹那，黑袍男子的剑被挡向一旁，手也被震得发麻。周云深趁势，又是势大力沉的一刀劈出，黑袍男子竖剑来挡，只是瞬间剑就被震得脱手。

黑袍男子还没来得及震惊，周云深的刀已到咽喉处。

“住手，再出手他就没命！”周云深道

“快放了他”这时另门口一名魁梧男子大吼。

“不然，我必将你千刀万剐”

周云深只得将刀轻轻一抹，黑袍男子脖颈边有鲜血流出。

黑袍男子倒是一声未出，不但不惧，反而出言挑衅“你敢杀我吗？！小子手上还没沾过血吧，你放心你们会生不如死的！”

事实上周云深这是第一次与人生死相搏，虽过招不多，但一直强压内心惊惧，消耗很大。

只是还好，顺利制住了这魁梧男子。但对方人数占尽优势，自己不过是利用对方大意和这狭小空间才能得手，所以接下来还要万分小心。

身旁的车夫与另一名持剑的人原本纠缠在一起，老车夫以短剑对敌本就不利，况且对方武功更好，所以刚刚几十招已经险象环生，衣服被刺破好几处，但所幸只是皮肉伤。

此时，门外五人被周云深以魁梧男子性命相逼，不得已退出门外。

二人分别持刀，架着魁梧男子下了楼，周边七人一直伺机出手，跃跃欲试又投鼠忌器。

两拨人对峙来到马车旁，将要上马车，带着魁梧男子出客栈。

“你二人要是聪明就快快放了我们兄弟，我等可放你们一条生路，否则你二人即便逃走，可是你们又能逃多久？”为首锦衣的男子说道，这人年纪在七人中不算最大，但一直沉稳冷静，身上肃杀气最重。身上黑袍缀有金色花纹，从装束看，就不是寻常强盗。

“阁下少花些心思吧，你心中所想，我二人岂能不知。想他死，就尽管动手”周云深道。

黑袍男子，脸色深沉，而他身旁几人眼睛不时看向周云深他们身后几辆马车当中的一辆。而那辆马车正是白天他们遇见的那一辆。

周云深一直将劫持男子挡在前方，车夫挡在身后以防还有暗箭伤人。对方为首的锦衣男子，见言语恫吓无用，此二人又无破绽，便只能眼见周云深二人上马车。

“前辈，我们上那辆黑色马车”车夫立马上车接引周云深，将黑袍魁梧男子捆住。而为首的锦衣男子眼中露出浓重杀气。

“明日我们自会放了他，但要是我看见你们的人追来，马车上的两个人都没命！”周云深说完，马上驾车冲出客栈。

马车上，老车夫问道“公子，你怎么知道这辆马车上有人？”

马车内，除了捆得结结实实已被打晕的黑袍男子。还有一名衣着华丽的女子，被捆着手脚，靠在马车一角。