叶老爷心里有了个主意，并不急着接宋子恒递来的书。

伸手举起茶盏，看着眼前的年轻人：“子恒，前来的路上，有没有听到什么流言传出来？”

宋子恒向来是个聪明人，此时叶老爷话里何意，一听便知，索性如实回道：“晚生前来的路上，有幸听过几耳有关贵府小姐和陈秀才的婚事。”

说是婚事不过是委婉了说法，直白点，就是两人私通。

“噗通！”叶老爷突然甩了手里的茶盏，气急败坏道：“什么婚事？是那陈秀才不要脸，想要强迫我家女儿嫁予他。”

宋子恒听出他话里的意思，顺着他给的台阶开口：“叶老爷，不必动怒，若是事出有因，可以告知子恒。”

即使面对盛怒的自己，眼前的少年仍然保持他的君子风度，淡然处之，不愧是少年老成，享有美玉之称的公子，叶老爷不禁高看了他一眼：

“这事细细说来，还要从那天小女救人来说……”

半盏茶的时间，叶老爷整个故事的来龙去脉，告诉了宋子恒。

“这么说，小姐这祸起流言？还是因胞弟而起？”

“子恒万万不可这么说，把事情揽到自己身上，要怪呀，就怨那奸佞小人，让他从中钻了空子，只是可怜了我那女儿，日后若是嫁给那么个品行有亏的人，岂不是白白耽误了一生。”

叶老爷伸手擦了擦眼睛，一副为女儿伤痛的样子。

“事情闹到了现在这种情况，宋家至少要付一半的责任，叶老爷若是有什么需要子恒的帮助，都可直说。”

话都说到这里了，叶老爷也不在藏着掖着：“子恒，你若不介意，可愿娶小女为妻。”

宋子恒呆愣了片刻，良久才出声：“若小姐不嫌，子恒愿意求娶。”

叶老爷喜上眉梢，解决了心头的一番难事，赶紧对身边丫鬟吩咐道：“快……快快！去请小姐过来。”

叶娇娇闻讯赶来，走到她爹面前，规规矩矩行了个万福礼。

“女儿请爹爹安！”

还不等她起身，她爹已经着急的从首位上下来，牵起的她的手：

“乖女，快来，爹爹为你介绍一人？”

叶娇娇心下好奇，抬眼望过去，在看清对方面容的后忽地愣了下。

实在不是她记性好，而是对方这张脸太出彩了，见过一次，就令人难以忘记。

想起那次街头偶遇，少年还帮了她一把，出于礼数，叶娇娇主动开口：

“那日匆忙，未能答谢公子，没想今日竟能在府中相遇。”

宋子恒抬手微微施了一礼：“无妨，举手之劳，叶小姐无需挂怀。”

叶老爷站在旁边，见两人你一言我一语，姿态熟悉，当下心里更是高兴，拉过女儿的手；“娇娇，你既然和宋公子认识，爹就直接告诉你了，其实今日叫你过来，想商量你和宋公子的婚事。”

“婚事？”叶娇娇心下突然，同时又明白她爹的打算，这个节骨眼上，似乎嫁给眼前这人，是最好的打算。

想打这些，叶娇娇目光明媚，看向他：“宋公子我和你的婚事？”

“子恒不才，还请姑娘下嫁于我。”朝她做了个标准的常礼，看样子也有几分真心求娶。

她爹也在一边帮腔：“女儿啊，这宋公子也是一表人才，年纪轻轻，已是童生，将来也是前途不可限量，你不妨考虑清楚。”

“爹爹女儿醒的，可否退避两侧，让女儿和宋公子单独说两句话？”

“这……”叶老爷露出一副为难的样子，当下时局就是这样，女子轻易不能与外男相见，更别说单独留两人在这说话了。

叶娇娇这句话说得实在是大胆。

宋子恒看出叶老爷左右为难，又观察对面的姑娘，显然是个能自己拿主意的：

“叶老爷无妨，今日之事子恒不会与第二人说！”

这话算是承诺了，今日不论他和叶家这亲事成不成，但是私下和叶娇娇交谈之事，都不会说出去。

叶老爷放关了心，想着宋子恒也是行的君子之风，应该不会做出什么出格的事情，挥了挥手，让伺候的丫鬟都退下去，临走时又叮嘱了自家女儿一句：

“娇娇，爹爹就在外面，有什么事情，唤爹爹即可！”

“女儿知道，爹爹且宽心。”

前厅里，叶老爷带人退出去后，只剩下了他们两人。

所幸无人，叶娇娇说话也不在拘着，直接问道：“宋公子为何愿意娶我？想必外面有关我的流言，宋公子应该也听到些许？”

“流言止于智者，叶姑娘不必挂心，耳听为虚，眼见为实，小生只相信自己看到的。”

“宋公子不介意那些传言？”

“自是不介意。”

“我的第一个问题，公子还是没有回答！”

“姑娘当日所救之人，乃在下胞弟！”宋子恒没有犹豫，诚实说出。

叶娇娇抬起头，多看了他几眼：“所以……公子这是在报恩！”

“嗯？姑娘，若是这样理解，也确实没错！”见他面上坦然，语气之淡定。

叶娇娇一时呆住，实在是他说出的话，放在这个时代，不得不让她震惊。

“只听过，古有女子为报恩，以身相许，还曾为有男子这般做法，宋公子行为，还真是有些奇怪？”

对方的面上仍然是一副冷静的样子，半点失态都没有，看着她，笑了笑；“叶姑娘，你想嫁给陈秀才？”

“此人品质恶劣，当然不想。”叶娇娇直接拒绝。

“你想去宗庙修行！”

“宗庙清苦，若是可以，谁不愿意享福？”叶娇娇顺着他的话，直接说道。

“眼下时局，叶姑娘为何不嫁与我？”他的言语坦荡，还真像个是正人君子。

“而且，说到这里，叶姑娘迟早都要嫁人的不是吗？”

“纵使要嫁人，可我必须要嫁给你吗？”叶娇娇反问道。

“现在流言四起，除了阁下，叶姑娘还有其他人可选吗？”

宋子恒的话直击人心，虽然嘴上不想承认，但她也知道，这是目前化解僵局的唯一办法。