朱谦越发欣赏许志卿眼光之独到狠辣，朝他挑了个大拇哥，“兄弟一眼就瞧出了问题的症结所在，愚兄的话里可是一丝夸大之词都没有，事实如此，怎不教人忧虑。究其根本，我大明的军卫体系百年未有即虚有其表外强中干，将官志在夺田产、捞快钱、喝兵血，兵无斗志，逃亡溜号触目惊心，如此，以区区几十贼兵而破州掠县也就不足为怪了。前面提到的那位柳溥，残暴、贪婪而又愚蠢，他接任广西总兵官后，即利用职权私吞掳掠大量金银，上行下效，手下兵士竞相私贩食盐牟取暴利。在愚兄看来，柳总兵平叛，就是一个彻头彻尾的笑话。”

许志卿恨恨地道，“此等误国害民之徒，当杀！六科给事中呢，广西道巡按御史呢，为什么不风闻言事检举揭发？还有锦衣卫广西千户所、十一府百户所，为什么没有一个严加察查？”

“兄弟，这还用说吗。”朱谦顿了顿，严肃地盯着许志卿道，“愚兄必须提醒你，我们兄弟说话，想怎么说就怎么说，在外人面前，刚才的话万万不可流露，不然，怕是怎么死的都不知道。”

许志卿一拱手，“大哥放心，这点人事小弟清楚得很。”

杜谦又道，“眼见柳溥剿匪不利，甚而匪患日渐坐大，南宫那位谕令：能捕侯大狗者，予千金，爵一级。”

“大哥，那位太上皇当时下的赏格应该说不低，如今十几年过去了，侯大狗活得好好的，足见他深得乱民拥戴，不然，怕是早有变节者割了他的首级，邀功领赏去了。”

“谁说不是呢。到了正统十四年，土木之变后，景泰登基，面临蒙古大军压境，朝廷内外交困，根本无暇征调大军平息广西之乱。侯大狗反而抓住这个机会，大肆扩张势力，麾下步兵、骑兵、水兵整饬一新，几万兵马四处出击，转战桂、粤、湘、黔数省，各路兵马遥相呼应，相互声援，大有燎原之势。”

经过杜谦的讲解和评说，许志卿对眼前的形势越发清晰起来，一个大致的计划在脑中逐渐形成。

“大哥，候大狗当真是一代豪杰，但在小弟看来，他的眼光算不得长远。”

正在喝茶的杜谦面色一怔，“哦？兄弟说来听听。”

“候大狗在战术上颇见奇能，然而在战略上却大有乖谬。一者，八字还没有一撇就先做起了皇帝，其内部怕是有人不服啊，至少，那夜来许府作乱的贼人就不服。二者，我大明开国未有百年，尚在青壮盛年，远远未到气数将尽的时候。换了我是候大狗，当此之时必然是韬光养晦，在那百里山峡地带安心募兵、养兵、练兵，兵威既成则抓住时机直击京师，或许能够一战而定天下。三者，像他现在这个打法，看起来声势浩大，不过是东一榔头西一棒，毫无章法。不错，他是攻下了许多府、州、县，不过是以战养战、徒增快感罢了，现如今，他守住了几处？打下一座城，不几日又扔下它，吃进去的东西隔了一夜，就像一泡屎一样屙出来。”

杜谦正含着一口茶水，听他这般说法，忍不住笑喷出来，却是不住地点头。

许志卿见状也乐了，猛灌一口香茶，又道，“大哥，话糙理不糙对吧，小弟觉得他用兵最大的败笔就在这里，他要是懂得把每一个打下来的城池，当作根据地来经营，怕是两广早就成了铁桶一般的造反大本营了，还有咱什么事啊。别看现在闹得欢，小心将来拉清单，出来混，迟早要还的。等北患安定，朝廷必然会腾出手来收拾他，大哥，你就看着吧，十年之内他必死无疑。”

杜谦对许志卿的话深为认同，眼中也尽带赞赏之意，“兄弟，你马上要接手总旗所，打算怎么做？”

“大哥，小弟不才，但常怀横渠之志：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。对我一个小小的锦衣卫总旗而言，虽然这听起来遥不可及，但千里之行始于足下，小弟必将在武宣打下一片基业，协助大哥保境安民。”

杜谦难得地满脸严肃庄重，朝许志卿拱手一礼，“兄弟，我果然没有看错你！”

许志卿还施一礼，“当务之急，小弟要在武宣培植起自己的班底和势力，枪杆子里出政权，当此乱世，也唯有枪杆子才能保太平。按小弟设想，人手也不要多，有个三五百人足矣，但必须个顶个地好使。随之而来的，就是银子，没有银子啥也干不成。到哪去找人、找银子，小弟想请大哥指点一二。”

这确实是个大难题，杜谦沉吟有时，笑道，“兄弟，你搞得有点大，愚兄一时也无好主意，不过敲敲边鼓出几个小点子倒是可以。人，可以从土司属下狼兵想想办法。至于银子，愚兄预计，贼兵这次把武宣搅得天翻地覆，朝廷盛怒之下，怕是又要祭起法宝：断盐。如此，私盐必然大行其道。”

许志卿初始震惊，然又瞬间秒懂，脸上笑得像朵菊花儿，“大哥，有了法子，小弟心里顿时轻松多了。大哥放心，小弟捞银子养势力，绝不是为自己，而是为了武宣为了大明。但是，捎带着积累一点家财也是应当的，大哥那一份保准也少不了。”

杜谦含笑不语，歪头想了一会，道，“兄弟，你先忙着安顿好所里，再盯着点食盐走私的事情。狼兵这边，愚兄倒是认识个土知府，先帮你说说看。”

中午，杜谦在花厅摆下酒席，留许志卿吃酒。

许志卿对杜谦在先考婚宴上的倒酒表演念念不忘，甫一坐定就要尝试，结果把餐桌上弄得酒水横流，神情不免狼狈。

杜谦笑道，兄弟看过六一居士的《卖油翁》吧。葫芦置于地，以钱覆其口，徐以杓酌油沥之，自钱孔入，而钱不湿。无他，惟手熟尔。呵呵，愚兄练得久了，手中有壶而心中无壶，眼中见盅而胸中无盅，念之所及，淋漓下落，亦无他，惟手熟尔。

弟兄二人相视一眼，哈哈大笑。

酒过三巡，许志卿忽然提议道：“大哥，何不请嫂嫂出来同饮一杯，小弟也好给嫂嫂见个礼。”

杜谦应道：“老弟净胡扯，若是你嫂子在此，早请出来见过兄弟了。祖上贵州人氏，愚兄流官广西，太祖敕令，异地为官者，内眷不得相随。唉，没法子的事情啊。”

许志卿奇道：“那兄长晚上岂不是要撸……鹿鸣呦呦，如何排遣公余寂寞？”

“对愚兄而言，排遣寂寞的法子，不外乎诗酒而已，这手上功夫便是无聊之时练就出来的。”

说话间，杜谦唤来厨娘，吩咐再加几道菜。厨娘正在盛年，许志卿却从她看向杜谦的眼神瞬间捕捉到了什么，有意无意地向她身上剜了几眼。

青山四时尝不老，

游子天涯觉春好。

我携春色上山来，

山花片片迎春开。

许志卿吟着当日梦中得来的一曲青山歌，心思却飘向了家里两个如花似玉的妹子。