正与晁玺说话间，但见乡台前大道上拐出一行人来。

领头之人身高约摸八尺，环眼豹腮，未经修剪的络须，浓密而杂乱，如半残帚尖，骨架巨大。

可怜少贴了几十斤精肉，否则必为一员雄武壮士，端地骇人！

其身后，跟随十数名乡勇丁壮，提鸡捉鸭、牵牛拽骡好不热闹。

……

——据说，“骡”这种新物种，还是汉武帝的一个变态侄子，唤作刘建的，这怂有“杂交”的嗜好，骡便是他，一时心血来潮创造出来的。

刘建那不是人，动辄以杀人为乐事，更不是好牲口。

可牵来这头，却是真的好牲口:食量小、耐力长、抗疫能力强；比驴力气大、比马耐受。

真真儿的“想要马骡跑，还能少喂草”。

巴蜀大地农家，喜饲养马骡和骡驴。

……

一行人未至近前，声音先砸过来:“哈哈哈，好你个文呈！一年到头见不着你个龟儿子半根吊毛，乌鸦乱叫、大事不妙。”

那汉子笑道：“有了吃力不讨好的破事儿，你个小王八，倒是钻到某这里来了！”

话音刚落，蒲扇般的巴掌拍在，先被唤作缉熙、现被叫做文呈青年右肩上，生生的将文呈拍的矮下去两寸。

“小子，某家料到催赋之时，你肯定会来东山；丈人家，去过了否？”

文呈心知此人，便是县尉所辖乡勇丁壮头目之一“游徼”王霸，常年驻东山乡一带。

……

徼(音同叫):边界、巡视两个含义。游徼即游走、巡视于边界之意，后发展为官职名，汉承秦制。

属于地方武装，相当于民兵连；

其所属乡勇丁壮数量不等。

丁壮：是服徭役而来的民夫，轮流充斥其间，没有酬劳。

少部分乡勇在县寺、乡台有编制，拿些许津贴补助。

王霸与文呈姐夫交好，曾同伍共赴边郡，抵御乌桓寇边。

……

文呈被拍的一个趔趄，苦笑道：“王大哥，我也半个时辰前后方至，还没有来得及岳丈家去”

文呈顿了顿：“不知王大哥现在可好？”

王霸眉头微皱，旋即展开：“老样子，饿不死撑不着；你丈人家今年税赋已交割清楚。”

王霸咂咂嘴，捋着下颌短须，一脸的敬色：“如此重赋，那老货，竟然没出三日，便邀约里正，将税赋栓栓正正的递交到乡台，是个厉害人物！”

王霸一边指使手下乡勇将牛、骡，拴在乡台门前桑树干上，嘴里一边回应到：“我知道你不放心你丈人家，今年杂苛如是之多，你更加会通融县寺上官，来东山乡照看！”

正说话间，身后传来“咯咯咯”的母鸡扑腾和叫声。

王霸扭头，双眼一瞪：“你个挨响箭的！把鸡掼地上，摔死了你个花儿就能吃鸡肉了？？”

文呈吓了一跳，不知王霸为何突然将音量，调到如此之高。

“某家……大爷我告你，这鸡是下蛋鸡，主家大大小小还眼巴巴指望着，从鸡屁股里抠出盐巴钱过日子。”

王霸指着一名兵勇吼道：“昂！剁了你个狗舌头，馋的伸出来两尺长了！爷爷还不知道你个挨响箭货那点儿龌龊心思？”

王霸从丁勇身上收回目光，看着文呈：“这些夯货，都是穷苦人家的娃儿，居然想掼死拿来抵税的鸡子，呸！他们也的咽下去？”

……

文呈知道“挨响箭”，是说倒霉的意思。

响箭一般都是用来报讯、测算双方军阵之间，间隔距离用的，以便评估箭矢覆盖时机。

谁也不会不会拿响箭，特意去瞄准对方谁谁谁，以求射杀敌方。

“挨响箭”，就真是倒霉鬼凑了巧：连呜呜作响、还不是特意瞄准你的箭矢，都能射中你……

你不承认自己是倒霉鬼，都没谁会赞同。

王霸看着文呈，继续说道:“那鸡子，是同胜里赵狗子家的下蛋母鸡。交不出税赋，说叫我牵他婆娘去顶税……我曰他大爷！”

王霸低头，愤愤呸了一口唾沫：“那婆娘，头比鸡窝还乱！跳进池塘洗个澡，得熏起一池塘的泥鳅黄鳝、王八蛤蚧，赶紧钻出来透气！”

文呈心中失笑，至于么？

王霸胸膛起伏，果真有一点透不过气来的样子：“最后捉了他几只鸡鸭，原本没打算捉。谁料想他婆娘，看见我和里正一进场坝，张牙舞爪就窜出来拽着我和里正。赵狗子低眉顺眼的，直往屋子里溜——谁晓得他钻进去，藏啥子咹？”

文呈听闻自己的丈人家，已经无碍，心情为之一松，对王霸笑道：“贫苦人家，自有求生之道，王大哥何须计较呢。”

王霸冷哼一声：“那婆娘，力气贼大！我直担心扯破了我的袖子……卖碎布头那个货郎，忒鸡贼！麻布充葛布卖，尺子也比别人家的短半寸。”

似乎才想起来一般，王霸脸上一副恍然状：“哦，那婆娘干农活，十里八乡真是一把好手！晚上黑漆麻黑的，都还能担粪下地。去赵狗子家，大钱没收到一文，平白惹了一身腥臭！”

王霸撸了一下鼻梁，恨恨地说道：“那赵狗子家，娃儿也嚎、婆娘也嚎、老的牙都只有一颗大板牙的老娘，也撕心裂肺的嚎，圈里的猪崽崽也跟着干嚎！它大爷的”

王霸咽下一口口水：“抓他几只鸡鸭，好给同胜里，其余人等看看，以便做个鞋样子。要不然，以后再去同胜里办差，还不得被锄头粪叉，打个半死？”

王霸挠挠头，脸上恢复了平静，低声道：“某家如此行事，是想顺便逼一逼赵狗子，多多少少慢慢交。只要铜钱还在滚动，遑论多少，总归上面看的见进项，也好替他拖延不是？待到他，交来百十个大钱，鸡鸭给他还回去便是了。”

文呈心知，这王霸狠不下心来征税；才东拉西扯，一会儿说担心袖子扯破、一会儿推托那婆娘力气大……

文呈苦笑一声:“县君今日巳时(9:00-11:00点钟）杖毙了去越溪乡、归化乡催收算赋的两位税吏。想来今年的税赋，是难以拖沓了罢！”

王霸闻言，惊的张大了嘴，呆立半晌，喏喏道：“何至于此，何至于此？！”

何至于此？

问苍天问大地，问这吃人的世道，问我这个区区临时工，又如何能答你？

——

作者有话说：