南阳侯夫妇步履匆匆地来到前厅，便见到一名背着书筐的书生挺立在那。

好似发现了身后有人，他随之转过身来，看见南阳侯夫妇便行礼。

“小生陈砚初，见过南阳侯，南阳侯夫人。”

陈砚初身量高挑，偏瘦，今日身着一件朴素的乳白色长袍。

或许是没有玉冠，便用一根发带挽起一些墨发，剩余的头发随意地洒在身后。因为皮肤白皙，俊美的五官看起来格外鲜明，鬓若刀裁，眉若墨画，尤其是那双眼睛清澈干净。

南阳侯夫妇仔细打量着陈砚初，许久，才道：“陈公子无需多礼，请坐吧。”

待南阳侯夫妇落座，陈砚初才将身上的书筐卸下，坐了下来。

“不知陈公子今日登府所谓何事。”南阳侯接过南阳侯夫人递过的玉佩，看了一眼随意问道。

但下一秒他好似想到了什么，再次看起了玉佩，神色突然凝重起来。

“家父陈望舒，原是庐州刺史。家母曲婉棠。”陈砚初不卑不亢，先是将父母姓名讲出。

南阳侯夫人见突然沉默的南阳侯，想起了一桩往事。元丰十七年，庐州刺史陈望舒被诬陷私藏官银十万两黄金而被流放南蛮。

陈家被抄前不久，正是大秦与北齐交战之际，大秦屡屡战败，南阳侯主动请缨讨伐北齐。南阳侯刚离京没多久，庐州陈家便被抄了，这场抄家没有任何预兆。

据说陈家被抄家前一晚，陈府突然起火，待火灭后陈府被烧得一干二净，废墟中全是尸骨，除了几个起夜的下人逃了，陈府上下全部都死亡了。

陈望舒因被关在牢狱而暂时躲过死劫，却没能逃过在流放南蛮途中得的瘟疫，死在了流放途中。

南阳侯凯旋回京已是陈家灭门后一年的冬天，他回来听到这个消息喝了一个晚上的闷酒，可是谁也不知道到底是为了什么。

此后三个月南阳侯时不时地往庐州跑，终于被他找到了陈望舒被冤枉的证据，他替陈家平反了。

陈家得以平反的那天，南阳侯坐在院子里又是喝了一晚的闷酒。

南阳侯夫人见他难受便什么也不说，也不去问。

等到他自己想说的时候自然会说，到那时，她便好好倾听就是。

“你……当真是陈大哥的儿子？”南阳侯只觉得自己的喉咙干涩地说不出话来。

当年陈家惨遭灭门，南阳侯只当陈家人全死光了，现在陈大哥的儿子找来，让他怎么能不激动。

就算这个书生是不是陈大哥的儿子他还不确定。

但有希望总比没希望好。

陈砚初并没有回答这个问题，只是陷入了回忆：“家父在世时跟我讲过他有一个义弟，去了战场便不要命。好几次他都从战场捡回一个伤的只剩一口气的少年，可是少年很倔，伤稍有好转便往战场冲，怎么也拦不住。”

尽管男儿有泪不轻弹，南阳侯这么一个流血流汗不流泪的汉子到底还是红了眼眶。

“后来这个少年长大了，战功累累，回了京做了小将军……父亲他很高兴。”

尽管没有正面回答这个问题，但他所说的话足以证明他的身份。

宋文澹十几岁便被老南阳侯扔上了战场。当时的大秦远没有现在安宁。烽火连天，到处逃命这都是常态。

宋文澹在收复沧州的一战中受了重伤，被路过的陈望舒捡了回去。

陈望舒年长宋文澹十岁，待他如兄如父。

不是老南阳侯的棍棒底下出孝子，陈望舒温和谦逊，宋文澹很喜欢他。

随后几年宋文澹不打仗的时候不是在军营训练就是在陈家，直到陈望舒娶妻了，为了避嫌，宋文澹才去的没那么勤。

而后几年北齐屡屡战败，不得已而投降，宋文澹回京述职，陈望舒去了庐州做刺史。

至于这块玉佩……

一想起这块玉佩的来由，南阳侯开始犯难，刚才悲伤的情绪一下一扫而光。

说吧，夫人指定会生气，不说吧有对不起陈大哥的在天之灵。

南阳侯还在纠结地看着玉佩，陈砚初还以为南阳侯还很悲伤，故意引开话题。

“这玉佩是母亲过世前留给我的，父亲说侯爷早些年间和他许诺，要是宋家生了小子，陈家生了姑娘，便将姑娘许配给宋家，反之亦然。”

其实说到底，这块玉佩就是一个辛苦，一个结了娃娃亲的信物。

南阳侯惊恐地抬头看向陈砚初，这倒霉玩意怎么没遗传陈大哥半点的机灵，没见他犯难吗，怎么就给说出来了。

连给他向夫人坦白从宽的机会都没有！

悄悄将头略微扭向南阳侯夫人，南阳侯忐忑地用余光瞥向她。

只见南阳夫人听完这句话表情僵了一下，随后又恢复如常。

完了完了，这是暴风雨来临的前兆。未经夫人允许随意将女儿许配给人家，这可是犯了大忌！

就在南阳侯还在为自己想办法哄好南阳侯夫人之间，南阳侯夫人开口了：“我见公子这副打扮可是要参加今年的来年的会试？”

“正是，家母一月前过世，让我秋闱完了之后便来京城南阳侯府寻求庇佑。”

说着陈砚初顿了顿，随后向南阳侯夫妇拜道：“小生不过罪臣之子，虽家父冤案得侯爷只顾得有平反，但小生一无官爵加深，二没万贯家财……小生自知配不上贵府千金，故，这桩婚事，侯府随时可退！”

陈砚初反应过来，南阳侯并不希望自己提到这桩婚事，可刚才已经提及，那他便只能将选择权留给南阳侯府。

本来他想着借此机会直接退了这桩婚事，可转念一想，现在南阳侯府三姑娘在京已经声名狼藉，要是此番他执意退婚，这传了出去，不论这三姑娘真傻假傻，都会被传成真傻。

那这三姑娘可真就再也难以在京城立足了。

此时的陈砚初还不知道现在的侯府三姑娘一点也不在意世俗的眼光，他只想安安静静地做一条咸鱼，混吃等死。

南阳侯给陈砚初一个赞赏的目光，看来这小子还算是有眼力见。

不愧是陈大哥的儿子！

南阳侯依然完全忘了他刚才吐槽陈砚初不机灵的事……

“既然如此，婚事那便之后再议吧！”

话锋一转，南阳侯现在俨然一副长辈的样子：“贤侄现在可有住处？”

“并未，实不相瞒，小生一路进京，早已将身上盘缠用尽……”

说着，陈砚初的俊脸泛红，脸上出现一抹窘色。

“若贤侄不嫌弃的话，那便在府上住下吧，安心准备会试吧！”

南阳侯一锤定音。

陈砚初拱手答谢：“如此甚好，小生多谢伯父，多谢伯母。”

就这样，陈砚初在南阳侯府住了下来。

尽管南阳侯夫人对南阳侯年轻时一时脑热做的决定不满，让他睡了半个月的地板。

但南阳侯夫人对陈砚初还是挺不错的，抛开他是侯爷的救命恩人之子不说，这孩子的遭遇委实让人心疼，便一切以侯府公子的待遇对待，惹得陈砚初受宠若惊。

不知多久没有住过这样好的院子。

院外粉墙黛瓦，入门便是曲折游廊，院中甬路相衔，山石点缀，花园锦簇……

再住进这般院子，陈砚初只觉恍如昨日。

暂居在侯府的第二天，为表感谢，陈砚初打算再次向南阳侯道谢。