好日子总是过得太快，转眼间秋天过去，立冬将至。

每年霜降便是白鹿镇盐窑开窑的日子。一日春生去南山给人家送完柴回来就开始念叨路人遇上好些往白鹿镇去做工的行人，又叨咕了几句，再过几日雪一下，封山了这柴就没法打了—— 陈大娘开初并未将这些话放在心上，往年冬天年年都要封山，春生也会叨咕几句，然后娘俩两个凑凑合合也过去了。不料又过了几日，春生又捡起这个话头，正是晚饭时分，春生端着一碗媳妇刚下好的面条，一边吸溜一边说：“娘，我已经盘算过了，我打算到白鹿镇去做工。”

陈大娘大惊，百般劝阻，春生向来听老娘的话，这次却一反常态，固执得如一块顽石。媳妇也在一旁劝说，春生怎么也不肯改主意，母子两人头回生起了闷气。

春生兀自收拾了几身换洗衣服，说话间就要上路。陈大娘又请了村子里的老人三番两次过来劝说，春生还是梗着脖子就是不肯松口。陈大娘见这阵势实在是没了法子，自古儿大不由娘，罢了，罢了，他要去就让他去吧！

春生原来是打算一个人出门，媳妇和老娘两人在家，相互有个照应。但这是春生打出娘胎以来第一回出这么远的门，陈大娘哪里能放心。再说了，小两口才成家没多久，小日子正过得兴兴头头的，一下分开这么久也不是个事儿。最后还是陈大娘做主，儿媳妇跟着春生一起去。

陈大娘又托人算了日子和时辰，出门的那天，娘仨个掐着点儿到了村口。春生和媳妇在村口跟大娘道别，虽然满怀兴奋，但是临到分别，春生的声音还是带了哭腔，“娘，您放心！下个月我们一定回来给您祝寿！”

陈大娘她心里惦记着，天天数着日子过，一日一日总算捱到了自个的寿辰，然而从日出望到日落，春生小两口并没有回来。白鹿镇离陈家村走路加上行船脚程再快也须得七日，日子没算好，路上耽搁了也是有的。又等了几日，春生两口子依然不见踪影，陈大娘终于坐不住了，一个人摸索着去了村正家里。

陈家村的村正一直由陈家族长担任，年前老族长自觉年纪大了，精力不济，管不得这许多闲杂事宜，村正一职便由族长儿子接任了。陈大娘是本村的老人，村正待她自然是客气有礼。此时陈大娘已顾不得那许多礼数，慌忙火急地她还没开口先自呜咽。陈大娘要往白鹿去找春生，她心里也清楚自己的情形，独自上路那是万无可能的。她来找村正的目的很明确，让里正帮着打听打听这几日可有去往白鹿的乡邻，自己能跟着一起行船上路。村正和族长一番安抚劝阻，陈大娘只管哭天抹泪，那父子两人只得应了。眼下正是出盐季，县上每天都有去往白鹿镇的盐船，四乡八里往白鹿镇去背力的年轻小伙也多的是，这件事情对里正来说倒是小事一桩，没过几日就安排妥了，陈大娘跟着一艘盐船便到了白鹿镇。

“甭说一个盲眼老妇，小安他们几个里里外外找了这么久，一点儿影儿都没有。都说从来没见过听过这么个人。”李明烨双手把着桌角，背部挺直，对天佑说。

天佑也不含糊，看着他，“我先会会陈大娘，然后去一趟陈家村。”

李明烨点点头，“原本是要带大娘过来的，一是这雨天实在不方便，二是那位大娘认了死理，任谁劝也不肯离开那儿。”他略顿了顿，“天欢那里，我呆会儿去说一声。晚上让坊里来几个人在外面守着，你不用担心！”

苏天佑抬眼望了望窗外，雨势渐歇，他站起来，“走吧！”连伞没拿一把，抬脚出了门。

“哎，这不是还下着雨吗？你倒是遮一遮呀，出趟远门可不比在家里。”李明烨絮絮叨叨地跟在后面。

苏天佑站在大门边待他出来，把门拉上落了锁，揶揄道：“好歹你也是人人皆知的世子，那雨衣也不说多弄几件，整得跟献宝似地捧过来。”

李明烨嘿嘿一笑，也不搭他这话，微微躬身，一手背在身后，一手前伸，“苏公子，这边请——”

雨几乎已经停了，但冬天的雨丝自带着一股沁骨的寒气，飘在脸上让人不觉一凛。街上行人十分稀少，两人很快就行到了小门儿不远处。李明烨习惯性地探头探脑，苏天佑看他这模样，又嫌弃又好笑，“没人，赶紧地。”

两人飞快地进了门，李明烨径直带着苏天佑去了陈大娘住的那屋。屋子里小安也在，看到他们，正要招呼一声。

陈大娘侧耳聆听，竟听出了李明烨的脚步声，悲苦灰败的脸上居然现出一抹喜色，“世子——，世子——”她想站起来又猛地跌坐下去，她蜷缩在这椅子里久了，脚麻了。

李明烨连忙迎上去，握住了她的一只手，“大娘只管安心，明烨在此。”

陈大娘确实如服下一粒定心丸般安静下来，苏天佑这才上前，小安对陈大娘说：“大娘，这位是苏先生，是世子请来帮您找儿子的。大娘，苏先生可是位能人，在这京城里可是无人不知哪！”

苏天佑听他如此夸张，不禁有点尴尬地皱了皱眉，要不是眼前的大娘眼盲，他只怕要先寻个地洞钻进去了。李明烨在一旁笑不可抑地附和，“正是，正是。”

苏天佑有正事在身，不想与这二人多作纠缠，转身对陈大娘说：“大娘，苏某还有几个问题想再问一二。”

陈大娘听得这位先生本事甚大，又受世子推崇，他所问之处莫不细细作答。天佑最后又仔细询问春生的体貌，老妇虽然眼盲多年，但儿子究竟是她一手带大的，细想之下眼耳口鼻也能描述得十分清楚，小安在一旁听了，和几日前对陈春生的模糊印象截然不同，此刻那人宛如站在眼前一般清晰。小安向来佩服天佑，此时更是心服口服，恨不能五体投地。

苏天佑问完话便告辞出屋，李明烨送他出来，“你有没有觉得大娘的话有哪里不对？”苏天佑问。

李明烨没搭话，苏天佑摆了摆手，“我总觉得哪里有点不对，但我说不上来——”

小安此时屁颠屁颠地跟着跑了出来。“烨哥，我想跟着苏先生去陈家村！”

苏李二人俱是一怔，李明烨笑道：“你小子倒是聪明，不过这事儿，我可做不了主。”他又转头对天佑说：“要不然，你就带着小安一起去吧，两个人有个照应，估计天欢也放心一点。”

苏天佑倒没有多话，只对小安点了点头，“好！”掉头便走，小安尚在懵懂，李明烨推了他一把，“你小子还愣着干啥？还不跟上？”

小安大喜过望，一溜烟便跟着苏天佑跑了，跑了几步又转回来，“烨哥，回头你叫个弟兄上我家一趟，告诉我娘一声——”

李明烨啐一口，“这还用你嘱咐？赶紧滚蛋！”

小安欢快地应了一声，开开心心地滚远了。