因为要重新签工契的缘故，颜白回家晚了一些。

不过能涨工钱总是一件令人高兴的事情。

颜白刚走过拐角，就看到了宁子祁一瘸一拐的身影。

很显然他也是才刚刚回来，颜白从身后叫住了他，注意到了他脸上凝重的表情。一个不过十二岁的小不点露出小老头一样的表情，不免让人感觉有些滑稽。

颜白没问什么，倒是宁子祁先开口了。

“二娘。”宁子祁的情绪看起来有些低落：“我今天在城内逛了逛……先是去了粮仓，然后又去了衙门。”

“发现什么了？”颜白耐心的问。

“我以为，是没有粮食了，所以知府才不让难民进城……”宁子祁下意识的握紧了拳头：“可城中的粮仓明明是满的，我听到官兵说，每隔一段时间，就有粮食进城。”

颜白瞥了他一眼，冷冷的说道：“你有很大的野心，那就必须要入场为官。你知道……想要做官，你身上有很多毛病都要改。”

宁子祁忙说道：“请二娘赐教。”

“收起你的愤怒和喜悦，戴上面具，从今夜起，不管发生什么，都不要让任何人看穿你的情绪。哪怕有朝一日，有人绑架了你的妻儿，甚至将刀架在你的脖子上，你都不能露出丝毫的情绪。”颜白淡淡说道：“能做到吗？”

宁子祁愣了一下，细细的品味着这句话之中蕴含的淡淡血腥味。

他没有顷刻答应，而是在思索，一直走到了家门口，他才对颜白说：“二娘，我一定努力做到。”

颜白在推开门之前停下了脚步，她伸手理了理宁子祁身上的衣襟，轻声说道：“阿祈，你选择了一条路，就要放弃其他的选择。走了这条路，就没有后悔的余地。”

宁子祁看着颜白，他此时终于开始学着收敛自己的情绪。

他淡淡的说：“世间之事，皆有取舍，我不会后悔的，二娘。”

听到他的话，颜白拍了拍他的头，嘴角露出了一点微弱的笑意。

接下来几日，宁子祁都早出晚归，颜白忙着绣纺里的活计，也没空去管他。

至此，长柳城里多了个走路一瘸一拐的男孩。他总是在四处闲逛，用一种好奇而平和的态度向走街串巷的贩子们问许多问题。

他回来得越来越晚，也越来越沉默，总是对着空荡荡的街道发呆。

这种状态持续了很长一段时间，直到柳常在码头找了一份搬运的工作，从这里搬到了隔壁的老房子。

颜白发了第一个月的工钱，二两银子加上七七八八的各种抽成，颜白一共拿到了三两出头的工钱。

晚上她回家早了一些，叫上了柳家父女和宁子祁，去了长柳城的酒楼。

柳家父女从没出入过这样的场合，神色之间极为拘谨，但酒楼里的菜色却让他们食指大动。宁子祁从小就仪态极好，这段时日养回来一些肉，便显出他清秀的五官来。

他沉默的吃饭，却不如柳家父女看起来那般开怀。

吃过饭，颜白去结了账，这一顿饭花了将近一两银子。

柳常震惊不已，执意要把钱给颜白，被颜白拒绝了。

“不该吃这么贵的啊！一两银子，能买多少东西？”柳常懊恼的咕哝着，又有些担忧的对颜白说：“不是插手您家的事，只是阿祈年纪还小，日后还要讨媳妇儿，用钱的地方多着呢，可不能这么花。”

“不妨事，只是今日带两个孩子过来开开眼界。”颜白牵着宁子祁的手走在前面，淡淡的说道：“孩子要富养，不是指物质上的富足，而是要给他们精神上的富足。这样，孩子们长大以后，才不会被一点蝇头小利迷了眼。”

她说完，摸了摸柳小絮的头发。

柳常张了张嘴，想说些什么，但最终没有说。

回到家，颜白关上门。柳常搬去了隔壁，两家还是紧挨着，空出来的房子自然是宁子祁一个人住着。

宁子祁站在颜白身后，对她说道：“二娘，上次您问我的问题，我想了，有了答案，却又没想明白。”

颜白出门前热了一壶茶，此时尚还温热。天气似乎开始有些冷了，她心中正盘算着要做几件冬衣。

“坐。”颜白给宁子祁也倒了一杯茶：“说说这些时候你都看到什么了？”

“依照大旭律法，官府本该救济灾民。眼下，城外饿殍千里，人易子而食。可我走街串巷一月有余，只见到城中富商官兵吃喝玩乐，并没有什么救治之举。”宁子祁下意识的想要握紧拳头，但他很快抑制住了自己的冲动。

他继续说道：“我看了很久，不明白为何会如此。不过我想明白一件事，如果我想改变现状，那我必须入朝为官，而且要做最大的官。旭朝最大的官就是首辅，二娘，我要做首辅。”

颜白点了点头，示意他继续说下去。

宁子祁仿佛得到了鼓励，声音也大了一些：“若是我做了首辅，会向陛下禀明，组建起一批清廉的官，从帝都出发，每年按时督查地方官府，是否有贪墨之举。”

颜白微笑了起来，以一个十二岁孩子的思维，也只能想出这样稚嫩的办法，不过这就够了。

她要的就是宁子祁思考，并未真的奢求宁子祁能够提出什么真的解决方案。

“你真的在思考，这已经让我很高兴。但你可知，旭国在创立之初，便有巡抚一职？”颜白耐心的问道：“巡抚一职，便是你说的那样。但，你看到了长柳城还是这样。”

宁子祁愣了一下。

颜白继续说道：“阿祈，多想，多看。你看得还不够多，想得还不够远。”

“孩儿明白，孩儿懂得还太少了。”宁子祁正色点了点头，面色有几分凝重。

“这并不全然是你愚笨，很多东西，并不是你在街头就能学到的。”颜白喝了一口温茶，又继续说道：“今夜你不找我，我也有事要与你相商。”

在相处之中，颜白并不会把宁子祁当成孩子，

“二娘请说。”宁子祁忙说道。

颜白将剩下的二两银子放在宁子祁面前，说道：“这是你二娘一月的工钱，莫约只有三两出头，长柳城中中等的酒楼，一顿便要一两银子。而青柏书院，我已经去问过了，一月束脩要十两银子。”

她没有继续说下去，只是看着宁子祁。