“他来当先生据说是奉了母命，我们西坊书院本就是崔夫人倡议筹办的。崔夫人年轻时文武双全，尤其钟爱骑射，还曾经和长平侯一起上过战场，也希望书院能培养出色的后辈，就让小侯爷陪太子读书之余来教我们。至于为何不教诗文，那自然是因为叶小侯爷的武功更好啊。”

柏秋芸一脸嫌弃地看着锦瑟：“阿瑟，你怎么什么都不知道呀。他家开国时以武封侯，绵延百年兴盛不衰，如今他爹可是辐国大将军。听我兄长说，他从会走路就会拿剑了，由长平侯亲自教导，后来还给他请了大内第一高手，禁军都督教他，你说他厉不厉害。”锦瑟表面很是赞同的点点头，内心却想“他厉不厉害我不知道，他爹挺厉害的。”

雪天路上泥泞难走，锦瑟便留宿在书院里。一大早雪已经停了，锦瑟换上练功服，照常来到院子里练拳，刚打完一套，便听到旁边传来一个声音：“这位姑娘，你这拳法打得不太对。”锦瑟循声望去，看到一个穿着素色锦袍，披着玄色大氅的束冠少年，正一脸老气横秋的看着她。

锦瑟被他晃了一下眼睛，觉得漫天雪色都聚拢在他身上，明明只是静静地站在那里，却仿佛让刺骨喧嚣的风都停了下来，看这气度和容貌，想来就是众人口中的“叶小侯爷”。锦瑟一直都想在武功方面有所长进，忙对他恭敬地执弟子礼，道：“请先生指教。”

叶长庚看着这个呵着热气的小姑娘正瞪着黑白分明的眼睛看着他，整个脸都藏在衣服领子上的那一圈白色狐狸毛中。让他想起之前养过的小狗每次见到肉时也是这副神态，口气不由得柔和下来，点点头，尽量温和地说道：“你的内功修炼之法还可以，长期练下去会有小成。但是调息和出拳都有问题，要先明规矩而守规矩，才能脱规矩而合规矩，不然再怎么练下去都是南辕北辙。”

说着便指出了刚才锦瑟那一套拳法中的不足之处：“顶颈不可过分用力，要有自然虚灵之意，动作才能沉稳扎实......”看锦瑟听得认真，他便接着说道：“且你力量不足，身姿纤细，练拳很难成高手，只能强身健体。”锦瑟觉得豁然开朗，很是殷勤地点点头：“那先生觉得我该练什么。”

“适合你的很多，剑、鞭甚至峨眉刺都可以，只不过这些武器技巧性强，需要有人悉心指点才行。”锦瑟听完有些气馁，按她现在的处境，她那个爹是不会愿意给她引荐师父学武的。叶长庚看她默然不语，只当她对此无甚兴趣，也罢，这种深闺小姐怎么受得了习武的苦，大约练拳也只是一时兴起，于是颇觉无趣的负手离开了。

待锦瑟回过神来，发现人已经走远，心道：“这小侯爷还挺热心，指点我一番却不等我道谢就走了。不过就是爱装大人，明明才十岁出头，语气跟个老头子一样。”吐槽完便去沐浴更衣，去上“老头子”的骑射课。

还没走到马场，就看到一群莺莺燕燕欢笑打闹，锦瑟甚至怀疑自己来的不是马场，而是初春时节哪位大人家办的赏花宴。只见连素来缺根筋的柏秋芸都打扮的活像是从画上走下来的仕女，把圆圆的脸衬得更显喜庆。锦瑟低头看了看自己穿的骑装，竟奇异的生出了些自惭形秽之感。

而任由这些娇艳欲滴的小姑娘在数九寒冬站了许久，叶小侯爷才姗姗来迟，看着这些穿着单薄、冻得脸上青一块紫一块的学生们，冷着脸道：“原谅我孤陋寡闻，我没想到诸位平时都是穿成这样骑马的。”

说完瞥到了装着黑色骑装，把头发高高束起的锦瑟，然后不动声色的移开了目光。本来看到他满心雀跃的小姐们像是被兜头浇了盆冷水，本就冻得摇摇欲坠，再看到一心倾慕的人这样疾言厉色，几个脆弱一些的忍不住委屈地掉了泪。

“叶哥哥，毕竟你是第一天来，我们也是为了......”忽然一个清脆的声音响起，说话的正是镇军大将军之女纪心宜，她家世最高，长相也出众，在书院的女学生中甚受追捧。柏秋芸拉了拉锦瑟，悄悄对她说道：“纪心宜的父亲和长平侯有点交情，两家算是世交，也就她会这样和叶小侯爷说话。”

还没等锦瑟说话，就听到一个淡淡的声音，听不出情绪：“哦？为了什么。”被叶长庚没有什么波动的眼神看着，纪心宜本欲说出口的话也梗在了胸口，她与叶小侯爷从小相识，本以为看在两家的关系上会被他另眼相待，没想到当面被落了面子，脸顿时红了起来。

“请各位回去换了骑装再来。”叶长庚没有再看他们，说完便扭头走到供先生休息的棚下拿起本书看起来。锦瑟看她们都被赶回去换衣服，自己杵在空旷的马场上显得很突兀，踟蹰了一下，想到还没有向叶小侯爷道谢，便厚着脸皮走到他面前抱拳躬腰，煞有介事地说道：“多谢先生的指点。”

“不必多礼，”叶长庚顿了顿，又说道“你为何要学武。”他掀开了茶盖，在氤氲的水汽抬眸看着她。锦瑟略一思索：“学生不才，读过一句诗‘穷则独善其身，达则兼济天下’，我虽是女子，但也不愿在后院中蹉跎一生，仍有青云之志。”

叶长庚看着面前郑重其事的人，一个不足十岁的女童，说出这种话，明明是有些可笑，却让人无法忽视其中的热忱之心。他心中一动，脱口说道：“我之后为你找一本适合你的剑谱，下次上课时送给你。”

锦瑟猛地抬头，眼神里是掩饰不住的惊喜，笑道：“那就多谢先生了！”叶长庚看着忽然神色飞扬的小丫头，带着女孩子特有的活泼天真，本来还微微有些后悔自己不该轻易许诺，如今不禁嘴角也露出一丝笑意。正要开口说话，二人之间的轻松氛围却被终于换完衣服的小姐们吵吵闹闹的声音打断。

纪心宜远远便看到这两人站在一处说话，甚是熟稔的样子，很是惊讶，不知道这个家世平平的乔锦瑟什么时候和叶小侯爷有了接触。刚刚压抑下去的不甘又冒了出来，却不敢朝叶长庚发脾气，只能狠狠瞪了锦瑟一眼，但锦瑟正沉浸在可以学剑法的兴奋里，没有察觉，纪心宜只能咬了咬嘴唇，哼了一声。