路不平吓的大叫，反手想要拨开脖子上的手，却被人一把抓住，那手感觉并不大，但力气却大得异乎寻常，路不平想要挣扎，却半边身体酸软，一点力气也使不出来。这时，薛老板的声音传来：别动，动了就变猪头。

原来是薛老板在身后，也不知道她走路怎么会这么轻。

路不平心里不爽，转过身把薛老板的手拨开，说，帮帮忙，人吓人吓死人的。

薛老板哼了一声，说，谁给你开玩笑了，让你抹了药再去喂食，你怎么不听招呼？

路不平有点理亏，随即振振有辞地说，那药臭得让人想吐，我穿了防护，进出蛇房不是没事？

薛老板撇了撇嘴，手一翻，摊开白嫩纤长的手掌，一只蝎子弓背距足，尾螯弯得像一张弓，在她掌心一动不动。路不平反应过来：刚才它在我脖子上？

薛老板说，倒还不笨。你以为我的药只是防蛇的？我就知道男人好奇，给你说过今天把蛇喂了就行，但是你一定忍不住会去其他几间养殖房看看，害得我今天起个大早来救你。

路不平有些感动，但藏在心里的疑问不吐不快，他问薛老板养五毒不会是在养蛊吧？

薛老板像看傻子一样看着他，右手一伸，搭在他额头上。路不平心里发虚，试探着说：是我想多了？

薛老板点点头，说，你说呢？

路不平惭愧地解释说，其实我也不相信这些封建迷信......

薛老板说，行了，今天我反正也起来了，就好好给你做个岗前培训，再有什么蛇虫鼠蚁找上你，受了伤就是你自己上医院了，不过我可告诉你，被这里的东西咬上一口，来不来得及上医院我可不敢保证。

那画面路不平不敢想，说，我保证好好学习。

这一天两人颇为忙碌，薛老板从蛇房抓了一条蛇回来，教路不平如何徒手捉蛇。要诀是尽量不动声色地移动到蛇头的侧面，一只手虚引，另一只手快速准确掐住蛇颈，或者直接从侧面出手掐住蛇颈。捕蛇之前，要多次引动蛇立颈扑咬，几次之后，蛇的耐力消耗极大，反应也会变得迟钝。但道理好懂，手上的动作却跟不上大脑。薛老板绝不是个好老师，路不平动作稍有走样，就被她一阵喝斥，气得路不平几次要当场辞职，薛老板却又好言劝慰，一阵安抚。

路不平意思是练习用的蛇最好抓条无毒蛇，薛老板雪认为只有按实战的情况训练，才能让路不平快速进入状态，掌握技巧，她信誓旦旦保证绝不会让路不平受伤。说也奇怪，有好几次路不平动作失败，差点被蛇咬倒之际，薛老板手一伸，随随便便就捏住了蛇颈，显然是熟极而流，该吃养蛇这碗饭。

也不知道几百次的练习后，路不平总算掌握一点要领。但要说绝不失手那是心中无底。薛老板无奈，只好让他找了个树叉，砍下来削成合适的形状，用树叉先固定蛇颈，再捕捉。其余蝎子、壁虎、蜈蚣以及蛤蟆，适当运用工具就可以捕捉，也没毒蛇危险，薛老板只粗略教了些常识。

第二天，薛老板给路不平布置了新的任务。每天挑两只健壮的公鸡，宰杀放血，鸡血分别饲喂各种毒物，杀掉的公鸡路不平本来以为薛老板要让他拿来炖汤改善伙食，谁知薛老板要他把公鸡连毛带肉扔到蜈蚣养殖间，民间传说公鸡本来是蜈蚣的克星，但成群的蜈蚣却很快爬满了鸡身，不消一天，足有十斤重的大公鸡就只剩了一堆骨架和鸡毛，蜈蚣吃剩的残余，按薛老板的吩咐，窖在一口大缸里沤肥，用来浇淋那一畦奇花异草，倒是毫不浪费。路不平却深感可惜，镇上买的鸡毫无鸡肉味，炖的汤淡而无味，路不平早就觊觎围栏里活蹦乱跳的乌骨土鸡，有一天就只作主张，把一只放血后的公鸡炖了，再炒了一盘香喷喷的鸡杂端上桌。瞧薛老板眼色，似乎也并不生气，只是冷笑了两声，一筷子也没动。浓厚的鸡香味让路不平厚着脸皮大快朵颐，那滋味儿生平未闻，要是放到市场出售，卖上小两百一只只怕会一抢而空。这薛老板却大手大脚喂了毒虫，真是暴殓天物。

他脑子里转念，薛老板忽然说，姐知道你在想什么？

路不平不信，说，有了这口鸡肉，一碗浓汤，我还想个啥。老板，我什么也没想。

薛老板又冷笑两声，不再说话。

连着吃了一周，路不平只觉精力旺盛。薛老板安排的活计越来越多，也教了路不平取毒蛇、蝎子、蜈蚣毒液的方法，每日挑分健壮的毒虫取一次毒液。蛇毒还好取，蝎子和蜈蚣则要按摩胸腹间关节，费力耗时才能取毒，是个极费心神的工作，但路不平忙忙碌碌，也不觉得累。

这天吃饭时，路不平陪着薛老板喝点啤酒，薛老板穿得十分性感，路不平虽然天天和他相处，心中也不禁一阵燥然，强抑心神，不让薛老板觉得自己猥琐。忽然发现薛老板看他的眼神有异，路不平正在惶恐，忽觉鼻中一股液体滴落，啤酒杯也给染得殷红，心里知道不好。

薛老板不声不语地递给他一面镜子，路不平一照，不禁尴尬极了。鼻血汩汩而出，看上去十分猥琐。

路不平讪笑着给自己解围，说，天太热了.....

薛老板白了他一眼，说，关天气什么事？这段时间你天天吃鸡，知道那鸡吃了什么吗？

路不平又是好奇又是惶恐，问，吃了什么？

薛老板让他到二楼的储藏室自己去看。二楼那个房间路不平从未进去过，他找纸巾塞住鼻孔，好奇地走到二楼，门锁是暗锁，没有反锁，轻轻一拧就开了，路不平打开灯，入目是一排排药柜，大多中药他闻所未闻，但人参、雪莲、虫草、何首乌、藏红花这些名贵药材他是知道的，不禁吃了一惊，这储藏室原来是个药材库，只怕价值不菲。原来薛老板定期交给他掺杂在鸡食里的粉末，竟然是无数种名贵药材碾磨混合而成。

他回到客厅，薛老板说，知道我为什么不吃鸡肉不喝鸡汤了吧？看你脸色，本来就肾虚，虚不受补，流鼻血算你运气好。再吃几天，只怕要爆血管中风。

路不平又羞又愧，只觉满脸发热，纸巾堵不住鼻血，一阵心浮气燥，连辩解几句也没了心思，仰躺在沙发上止血生闷气。

薛老板一声轻笑，好了，姐不说你了。其实也没这么严重，只不过接下来你的青春痘估计会很茂盛。

路不平气鼓鼓地说，我早过了长青春痘的年纪了，别想骗我，你明明比我小很多，一口一个姐姐姐的，好意思吗？

薛老板笑吟吟地说，姐乐意，姐是老板，你得听我的。

路不平说，嘿，老板，我还不知道你名字呢？你这养殖场透着古怪，虽然说你出钱，我出力，不过好歹你得把名字告诉我吧？改天你这没上户口的养殖场给森林公安查封了，连累了我的话，我好歹得知道是谁连累我的吧？

薛老板说，呸，我这正经养殖场，有证的。

路不平说，给我看看？

薛老板脸一沉说：你是森林公安还是我的伙计啊？你要是森林公安我马上给你看。

她起身站起，说，我遛弯去了。

走到门口，停下来对路不平说，好吧，告诉你名字吧，免得你天天老板老板地把我叫老了。记住了，我只说一次，我叫薛雪。

路不平说，鲜血的血吗？

薛老板说：姐呸。扬长去了，留下路不平收拾碗筷。

至此两人朝夕相处，干活儿之余，谈谈笑笑倒不寂寞。只是仔细回想，路不平摆的都是自己的人生经历，薛雪听的多，说的少，说的也都是些不痛不痒的话题。但路不平倒很愿意陪她聊天，总是搜索枯肠找出各种话题。

不知不觉过了月余。

这天路不平在蛇房里抓蛇取毒，蛇笼里引来的毒蛇几乎装满了蛇笼。路不平抓起一只大蛇，这一月来他跟这些蛇朝夕相处，抓蛇的手法练得纯熟了，胆气也壮了，徒手抓蛇虽然没有薛雪那么快如闪电，但也不会失手。路不平看见抓起的这条蛇颜色似乎隐隐透出红色，心中一怔，他记得这条蛇来得较早，一直是青黑色的。他把蛇拿到户外，确定自己没有看错，那条青黑色的毒蛇，居然真的变成了红色，只是红色似乎隐隐透在蛇皮下，还没有通体殷红。他忽然想起薛雪提醒过他，如果发现有毒虫开始变红，要告诉她。路不平检视完各毒虫房间，发现其余毒虫也有一些长大的开始变红。路不平连跑去告诉薛雪。薛雪脸有喜色，带路不平到各房检视了一下，确认之后，心情似乎大好。她让路不平自今天开始，不要再取变红的毒虫毒液，要加大喂养各种毒虫的鸡血份量，同时，鸡血里掺入香灰和熬得极浓的药汤，这么饲喂，最多两天就，毒虫就会变得全红，一旦全红，立刻捉了去放到楼上新收拾的空房，房内布置五个大木箱，每个木箱内各种类型毒虫都放一条，时机既不可延误，也不可提前。

路不平犯了难，说，我怎么知道那种红才是刚刚好？

薛雪说，你放心，不难。品种不同，红的颜色也就不同。比如毒蛇是赤红，蝎子是暗红，壁虎是朱红，蛤蟆可能是殷红，也可能是朱红，但都有一个特点，那种红似要透体而出，一见之下，马上就能明白，绝对不会搞错。

路不平如听玄学，当下没见到实物，多问无益，于是也不多费口舌，心想我最多多来问你就行了。

但心里总有什么不踏实，索性问了出来：各种毒虫放置一处，彼此没有分隔，免不了争斗？那跟民间传说的养蛊岂不是很像？

薛雪不动声色，问路不平信不信养蛊这回事？

路不平毫不犹豫地摇头不信。

薛雪点点头，说，你既然不信，那有什么问题，就算真是养蛊，在你眼里也不过是迷信而已，那我是不是养蛊，是养的石头蛊也好，金钱蛊也好，还是情蛊也好，甚至是夺命蛊也好，对你来说也没什么分别，对不对？

说到夺命蛊的时候，眼睛勾魂摄魄地直视着路不平眼睛。

路不平瘪瘪嘴，表示不信，总觉得哪里不对，忍不住追问了一句：那你不是在养蛊对不对？一定是在培育一种罕见的药材，对吗？

薛雪轻轻一笑，倒底没有回答，说，是还是不是，等你成了我的老板，姐再考虑要不要告诉你。你就自己猜去吧，傻蛋。

不到两日，毒虫陆续红透，薛雪说的不错。那红果然一见便令人印象深刻，不会弄错成熟的标志。路不平依薛雪吩咐，把红透的毒虫放在同一笼中，他初时担心房间内不过五只木笼，不够盛放。其实毒虫红透非常难得，十条二十条里也不见得有一条能红得刚刚好。两天后才堪堪凑齐一笼。路不平本以为五种毒虫同笼，必定斗得你死我活，专门搬个小板凳抽烟观察，但这五只体形硕大的毒虫竟然各自小心戒备，并不无脑厮打，路不平看得无趣，也就走了。第二天再去，一向晚起的薛雪却已到了，路不平打个招呼，薛雪看也不看他，举起手摆了摆，以示招呼。路不平观察笼内，却发现笼中只有蛤蟆活着，毒蛇、壁虎、蝎子、蜈蚣尸骨全无。那蛤蟆肚子鼓胀似欲爆裂，他不知道发生了什么，试探地问道：全吃了？

薛雪点点头，说，该小白用餐了。

路不平心里一凛，那天小白救了他眼睛，他还从来没见过小白什么样呢，听名字估计是一条白蛇。

薛雪从包里取出一只厚厚的棉布袋，从袋里掏出一只长约尺余的白玉管来，那白玉管制作得很精巧，整根管子光素无纹，但玉质腻滑，微似骨节，拔开塞子，缓缓地探出一只小小的蛇头出来。蛇头莹白如玉，质地仿类玉管，如果不是蛇头微微晃动，再加上周围空气迅速凝结成白气，几乎要让人以为蛇头是玉管上的微雕纹饰。

那蛤蟆吃饱了懒洋洋地一动不动，浑身有种战胜者横行无忌的气势，但小白缓缓爬到盆中，它周身雪白如莹玉，只有蛇颈上还有几圈淡淡的青色。随着小白接近，一股白色的寒气迫近蛤蟆，朱红的蛤蟆蓦地一惊，弓背曲肢，僵立不动，看似知道危险来临，已经打算放弃抵抗了。

小白从容不迫地爬去与大蛤蟆面对面，头颈一昂，蛇信吞吐，立时就要向蛤蟆背颈咬去，这时候，那似乎吓傻了的大蛤蟆犹如闪电一般弹出一条满是粘液的肥舌，卷住了小白头颈，一口吞没了小白的半截身体。路不平吃了一惊，原来这大蛤蟆作为五毒共处的幸存者，终究不是善类，虽然忌惮小白，但还是奋起一搏，竟然一击即中，转败为胜。

路不平略显惊惶，心想这么宝贝的小蛇，再不救就完了，下意识地伸手去抓小白的尾巴，想把它拉出来。