赵平齐安排妥当，出得帐来，只见沧城城墙之上，扎着无数火把，沧池城上空，一片明亮。心知城内，必定也是调兵遣将，只等明日大战。这些朱军殊为勇猛，虽被乘不备，但进退有据，很快就稳定阵脚，与以前所见朱军截然不同，应是朱王朝精兵，这一战的胜败，将直接决定圣都得失。可怜高王即将功成名就，天下顺和，却英雄早去。思付至此，赵平齐心中一动，暗道：高王一去，待夺下圣都，又让谁来做这个天下之王？

天色微明，赵平齐见所作安排已然完成。当下令鼓队擂起战鼓。箭在弦上，一触即发，数万大齐军齐声纳喊，冲向城池。沧池城之内，立即抛出巨石，铺天盖地，大齐军中石者无数，一片一片倒下数人。但其余各人毫不迟缓，奋勇前冲。

冲到近前，城上朱军箭队，立即施射。一时之间，箭矢如蝗。大齐军前队竖起巨大的木排，那箭十有四五射在木排之上，箭为火箭，然而木头经历寒冻，并不易燃。李渡元伏在城下营帐内，发一声喊，跃起身来，持弩在手，将城上一名箭兵射落城下。他所带的箭队也同时跃起，向城上反射。朱军纷纷中箭起火，哇哇惨叫。朱军立即仍下无数火把，大齐军箭队纷纷闪避，鲜有伤亡。那火把却将营帐引燃，火借风势，在诺大的营帐群中疯狂燃烧。顿时浓烟滚滚，火光冲天。箭队受烟炙火燎，双眼难睁，所射之箭，自然失去准头。只听得耳边“滋滋、嗖嗖”声作响，自是城上敌人向下密射，躲避不及者，当即中箭。

这时，大队大齐军也杀至城下，木排队将木排搭在护城河上。沧城内的巨石依旧避头砸下，但稀稀落落，全不是开始那般密集。但力道不减，偶有砸在木排上者，木排立即折断，木排上各人，滑落到护城河内。但万余人的部队哄的一下，数百人就越过木排，抢在城墙根外。城上乱箭纷飞，火把当头丢下，那数百人不断受伤。

竖在城门口的木排上，立时就涌上无数大齐军。那悬挂在城门上的护城河桥板，突然呼的一声放下，将数名大齐军避头打死。桥板放下之后，又被快速收起。几名眼捷手快爬到桥板上的大齐军，被挤压在桥板与城墙之间，手脚乱动，眼见不活。但是更多的大齐军冲过木排，捅到城门洞外，发一声吼，齐齐奋力去推那城门。但城门纹丝不动。急道：“破城锥！破城锥！”但破城队却被阻在数米之外。

这时，登城队也从木排上竖起梯子，搭在城墙上，几百名大齐军一马当先，跃上木梯，顶着利箭火把，向上攀登。城上朱军有的合力将木梯向外抽去，有的向掌梯者施射，有的向梯上大齐军仍出火把。一时之间，梯上有纷纷落下者，有梯子被推开者，大齐军混成一团，难以登城。李渡元率箭队冲到木排边，避开烟雾，向城上朱军乱射。城上缓得一缓，立时便有数十大齐军登上城墙，后继者延延不绝。这些大齐军脚一沾地，手中大刀，便斩向周围朱军，毫不留情。这些朱军也不是贪生怕死之辈，虽见大势也去，西城即将失守，但人人奋起，拼死抵抗。大齐军虽陆续上城，但却被堵塞在城楼上，前进不得。

突听得杀声震天，万箭破空，直向城上大齐军飞至。大齐军促不及防，倒下大片。只见数千朱军后缓，从城下沿城梯杀了上来。城中街头，又杀过来几只朱军。二军贴身肉搏，血肉横飞。但涌上城的大齐军数量不多，被大队朱军奋力一挤，不过半个时辰，所剩无几。城墙重又回到朱军手中，大齐军仍然沿梯而上。但上者均被人多势众的朱军斩杀。城下有人大叫道：“箭队！箭队！”。

李渡元向箭袋一摸，却抓了空。回头看时，箭队诸人，也是全无一箭。李渡元叫声“妈的！”从腰中抽出长刀，奔至一梯，纵身攀上。城上朱军见他甚是勇猛，利箭火把，都向他身上射来。李渡元左手扶梯，右手执刀，一一档了开去，眼见快爬至梯顶，突见一个黑衣人正在头项，紧拉弓弦，正对着他。此时天已明亮，李渡元认得正是昨日射自己一箭之人，暗叫一声：好！紧上二步，右手大刀，砍向黑衣人。说时迟，那时快，黑衣人右手一松，箭如闪电，一箭已经飞至面前，档无可档。李渡元危急之中，放开左手，身体立即倒下。却用双脚将梯勾住，那箭又从脸上急飞而过，射中后面士兵。一箭刚刚避开，还未容喘息，李渡元只觉右腿一紧，似有利器插入肉中，那梯子再也勾不住，从梯上头朝下落下。

扶梯各人，发一声喊，丢下梯子，将他接住。只见一只利箭穿在李渡元右腿上，鲜血直喷。李渡元抬眼，只见那黑衣人也正望着他，目光冰冷，李渡元支持不住，两眼一黑，昏了过去。

一队士兵将李渡元抬了出去。城门之处，破城队也杀到，数十人齐举破城锥，擂向城门。“轰轰”声中，也将城门破出一个大洞，里面却露出石头。朱军为防破门，竟用石封门。大齐军一时无计，只有梯队一途。但朱军防守甚紧，大齐军死伤甚重。

赵平齐一直在外观战，只见阵内天昏地暗，人仰马翻，而破城之时，似是无期。见到朱军增援，才带万余人马奔向东门。

吴聪正率千余兵丁，围在东门城外。城墙之上，朱军稀落。全不似西门那般密集。赵平齐兵一到，与吴聪合兵一处，发一声喊，攻向城门。

东门朱军，昨日曾与大齐军交战，互有损失。今日见城外大齐军寥寥仅千人，只作骚扰，并无从此进攻之意。而西门战事甚紧，遂抽出大部支援西门。眼见城外大齐军突然增兵万余，心知不妙，一面向军中报告，一面抵挡。

赵平齐心知东门一役，只宜快攻。督促各军，加速扑上，未遇过多阻碍，吴聪更一马当先，率登城队登上城墙，左砍右劈，将城墙之敌尽数杀死，放下护城河上桥板，城下大齐军纷纷捅上。吴聪杀至城下城门，只见巨石累立，将城门封住，当下令人搬移巨石。

正在搬移之间，突听得一片大喊，一队朱军从街上转角处杀出，为首者黑衣黑裤，骑在马上，威风凛凛。然而从城上进入城内的大齐军有二三千之众，举刀挚枪，挡住朱军，两军刀来枪往，战成一团。那黑衣人甚是凶狠，手执长枪，在阵中策马左冲右突，远挑近打，大齐军莫不能挡。

吴聪在外见得，两手持弓，“嗖”的就是一箭。那黑衣人正被数人夹击，一箭正中右臂，大叫一声，挡开数人，转眼看见吴聪，立即策马过来。吴聪见他中箭之后，更是凶猛，吃了一惊，提气凝神，准备仰敌。

这时，只听得“呀！”的一片长喊之声，转头看时，原来城门巨石已被清空，城门洞开，大队大齐兵士蜂捅而入。黑衣人勒马站住，长叹一声，拍马回转，领朱军向城中逃去。

北门、南门之敌闻听东门失守，分兵支援，也被围城大齐军乘虚破门。此时，仅西门久攻不下，激战尤酣。入城的大齐军，欲奔缓西门，却被朱军利用街道房屋阻击，进展缓慢。

眼见得天已渐黑，赵平齐进入城内，觅一民房，作为军帐。那民房主人是二个老人，吓得缩在里屋内，不敢出来。赵平齐收集军情，令吴聪领部分军队绕城支援西门，不求破城，只求牵制。城中各部，防守现有地位，不得失守，只等明晨，主力一到，即发动最后攻击。这时，李渡元右腿包着厚厚沙布，由兵士抬着，入城寻到帐中，一进帐就嚷道：“二哥，快围困朱福狗窝，以免他逃跑。”

赵平齐道：“此时天已黑定，我军于城中地形不熟，冒然进攻，怕损失巨大。朱福已成翁中之鳖，明日定将其拿到!”

李渡元道：“也罢，明日我亲自带兵，去抓朱福，替大哥他们复仇。”

后勤队将粮草、饮食送上，各部激战一天，均饥肠辘辘，放开肚量，大块朵硕。赵平齐从窗户外看去，只见西城方向，红光闪烁，呐喊之声隐隐传来。

半夜时分，突听得四面八方，战马嘶鸣，万人齐喊。赵平齐出房看时，只见四处浓烟，烽火连天，心道：“朱军来反扑了！”黑夜之中，却不知各处战况。

城中朱军经白天大战，剩余七八千人，除五千余人在西门抗敌之外，可用之兵不到二三人，盘算战情，估计大齐军也不到万人的战力。休整半夜，只听得一声炮响，城内二三千朱军从各处同时向大齐军防线进攻。

大齐军虽早有准备，可是兵分各处，又不熟悉地形，瞬间就被朱军切分得七零八落，只得各自为战，全力自保。朱军都知城破之后，性命难保，人人奋勇，个个争先。大齐军被杀得狼狈不堪，天微亮时，数条街道被朱军重又夺了回去。

赵平齐此时得报战况，令城内各军各选一街，缩成一团，殊死守卫待缓。但此时此刻，城中街道，二军混杂，你中有我，我中有你，每部大齐军想要有所行动，均被挡回。想要缩抱成团，十分困难。好在各部后防之兵汇集，在要道之旁，占院居房，终于形成几个大的战团。朱军引燃房屋，试图将屋内大齐军逼出。所幸雪压房顶，明火不易，但浓烟滚滚，已令屋内烟雾弥漫，气味呛人。大齐军仍坚守不出，施以箭射，朱军一时无力前行。

两军胶着，阵线凝固，沧城内外，一片焦士，城内百姓，被误伤者甚众，一片哀哭之声。此时此刻，双方都无可用之兵，只能血战到底。大齐军损失尤其惨重，东、南、北三门入城各部均只能在城墙附近形成防线。

挨得几个时辰，阳光刺眼。赵平齐登上东城墙上，只见沧城内尸体遍地，血流成河，到处浓烟，一片凋零。又见数条街上，尽是朱军，大齐军困在屋内，渐无反击之力。再望西门方向，也是战烟狼起。心中道：这怕是我大齐建军以来，最为惨烈的一战。可怜我四、五万大军，折损过半，西门也久攻不下，再过几个时辰，如是主力援军不至，我前军各部怕是只能撤退。

正在无以为计之时，突听得西门外，传来一阵紧似一阵的喊杀之声。号角呜呜，鼓声隆隆，似有无数人马杀到。赵平齐不知是那方援兵，正紧张暸望，空中无数巨石朝沧池内落下，催房倒屋，一些朱军不及躲避，顿时被砸在石下，死于非命。赵平齐速登墙展望，见一大队人马沿城直向西门而来，战旗猎猎，正是大齐军。

大齐军得到强援，立时士气大增，战局立时失衡，大齐军如潮水一般，立时从东、南、北三门席卷而入。朱军再也抵挡不住，向西门且战且退。大齐军紧追不放，将朱军压至西门城墙一线。

李渡元在屋内不断接到战线情况，早也坐卧不安，令人带过那对老年夫妇，盘问道：“你们可知朱福狗王家如何走？”那老年夫妇吓成一团，连连点头。“那好，你们将我们带去，赏你们十两银子。”老年夫妇不敢推辞，那老头回头对老妇人道：“老婆子，你就在屋里罢。”老婆子道：“不，我们一起去。”老头道：“老婆子，守住屋罢。等儿子回来，也还算有个妈。”老婆子哽咽，道：“老头子，你若有三长两短，我也不活了。”

李渡元听他们说得情意绵绵，极不耐烦，当下喝道：“有完没完，只是带路，又不是要你去死。”身边士兵将那老头推出门去。李渡元令人抬着自己，出得门来，拦住一路大齐军，令他们相随，一行人在那老头带领之下，向朱福府奔去。

行至半途，突见前面火光冲天，辟啪燃烧之声，隔街传来。那老头道：“不好。是朱王……不，是朱……是朱……家起火了。” 他平时叫惯了朱王，冲口而出，情知不对，连忙改口。

李渡元心中一惊，手一挥，军士们加块脚步，转过街口，只见大火熊熊，将一座大宅裹在火里。虽然是严冬，但仍热浪袭人。数名朱军有的向外奔跑，有的手拿水桶向火中倒水，可是火势甚大，杯火车薪，无济于事。军士们抓住一名朱军，问道：“怎么回事？”那朱军倒不隐瞒，一指大宅，道：“朱帅自焚了。”

“什么？”李渡元几乎要从担架之上跳起，道：“你如胡说， 我立即就杀了你。”那朱军脸不变色道：“你们已经胜了，我再胡说又有何用？我是朱帅身边亲兵，亲眼见到朱帅用煤油淋满全身，又在宅内各处，将所存煤油洒尽，将我们赶出府外，这火就燃起来了。”李渡元见那名朱军眼里，也是充满泪水，不再怀疑。

李渡元抬眼四顾，突见街角一骑，黑衣黑裤，马前搭着一个布袋，李渡元认得，正是射自己几箭的那个黑衣人。那人怔怔地望着大火，一动不动。李渡元从身边士兵身上，抽出长箭，当头一箭射去。眼见就要射到，那黑衣人手一伸，将箭接住，转头看了他一眼，那目光空洞无力，将马一打，消失在街道中。士兵们赶过去，街上仅有三三两两的朱军， 那里见得那黑衣人的身影……