傅羽看着被众人扭捉得结结实实的两人，问道：“小二哥这是怎么回事？”

店小二大声说道：“他们两个吃霸王餐！”

两个人均涨红了脸。

“小二哥怕是有什么误会吧，”傅羽掏出一个钱袋送到琅冉跟前，“公子，银钱我给你送到了。”

琅冉吃惊地抬头，真瞧见自己绣着粉荷的钱袋子躺在傅羽手中。

气氛一时僵持住，傅羽说：“你们还不快松开我家公子。”

一干人呼啦啦散去，店小二连忙帮着整理两人弄皱的衣服，赔笑道：“公子外来取钱，知会小的一声便是，哪里就能闹出这么大的误会……”

掌柜的连忙从柜台后头走出来，劈头盖脸骂了伙计一顿，转头向两人赔罪。

傅羽同两人一起出来，停在拱桥边上，对琅冉说:“以后出门小心点，别把银子弄丢了。”

“先生我……”

傅羽温和地望着她，“今天的事情不怪你，早点回去吧。”说完把钱袋递给她。

琅冉接过，“我还想问，我的钱袋怎么在先生那里的？”

傅羽一顿，“凑巧捡到了。”

云宾楼二楼。

已经过了吃饭时间，楼上只剩下一桌客人。

锦绣绸缎衣的男子悠闲地饮着酒，一旁的随从似有些站立不宁，“公子你说他会来吗？”

“会。”

楼梯上传来脚步声，傅羽出现了。

“傅兄请坐，”男子起身迎接，“我已经备好酒菜，专等傅兄来，来人，斟酒。”

“不必，你有话直说。”傅羽没有看他。

男子亲热一笑，“傅兄见外了，许久不见，想和你叙叙旧……”

“既然这么着，你我本无旧交，看来不必再叙，告辞。”傅羽起身就走。

男子一闪身上前拦住去路，“傅兄何必如此决绝，我确实有要事和你说。”

傅羽看这架势，只好复回身坐下。

男子嘿嘿一笑，“刚刚的礼物傅兄可还喜欢，叫你做了一回英雄救美的好事。”

傅羽冷哼一声，“那钱袋子怕是你偷来的，目的就是引我来云宾楼，说吧你大费周章为了什么事？”

“嗳，傅兄说的哪里的话，我在帮傅兄在美人面前博得好感呢。”

言辞轻浮不堪，傅羽皱起眉头。

“好了好了，我也不绕弯子，我今天请兄来，一则是为了叙旧，二则是为了兄的前程。”

傅羽瞥了他一眼，“什么意思！”

男子使了个眼色，侍从上前替傅羽斟上酒，“早先你我两家或许有些误会，令你决意和姝妹解除婚约，家父为此一直觉得有愧于你……”

“当年你家道中落，为了不拖累姝妹，做出大义之举……”

原来男子是江岑的儿子江世簪，江傅两家早年曾往来密切。

“不必说了，江家同傅家的恩怨早就一笔勾销了。”

“是是，”江世簪附和，“家父前些日子听说傅兄院试落选了……”

傅羽如同被雷击中，身子微微晃了晃，脸色灰败下来。

江世簪捕捉到了，“姝妹、我和家父心里都很难过，傅兄的才华我们都知道，不至于连个举人都考不上。”

“我知道傅兄主要受现实所累，我听说伯母身子一直不大好，靠药养着，你每天要在外头做工，回来还要伺候老母，能用来读书的时间实在少之又少。”

“傅兄你想过没有再这么下去别说光耀门楣，连养家糊口都成问题，傅兄难道甘愿蹉跎岁月，叫满腹才华付之流水……”

傅羽拿起酒一口饮完，掷于桌上，“不然待怎样！”

江世簪满脸真挚的同情，“家父就是为了这件事要我来找兄的。”

傅羽怀疑地看了他一眼，然而眼神却没了先前的锐利。

“家父想要资助傅兄，只要傅兄愿意，兄弟家中一应开销、读书花费都从江府里出，并且会买个奴仆专门来伺候伯母，一直到傅兄高中为止。”

傅羽冷笑道：“当初我父亲早逝，傅家家道中落，你江家急着和我撇清关系，如今怎会有这等好心来帮我。”

“当初是父亲一时考虑不周，你看在姝妹的份上……与你退婚之后她忧思成疾，差点送了性命。”

“你江家平白有这好心!”

“倒也不能说平白，我听说傅兄如今在何府教书……”

傅羽警觉，“关何府什么事？”

“兄只要肯促成一件事，往后高中进取指日可待。”

今日的课上得尤其顺利，琅冉做完作业，傅羽正对着批阅，琅冉的小楷娟秀中带着几分隽逸，傅羽批阅完，点点头，“完成的不错。”

“我看你的字倒有名家钟繇的韵味，笔势颇有飞鸿戏海的气势。”

“先生过誉，我只是日里临摹一点他的字。”

傅羽点头，“正好我藏有他的一副字帖，是他临笔的三本《宣示表》之一，你且拿去，你上回的测验通过了，我还没送你礼物。”傅羽拿出一幅字帖，放到琅冉面前。

琅冉吃惊，“这字帖太贵重了，学生不敢收。”

“我留着也只当个欣赏的摆设，到你那也算给它觅得知音。”

“先生既然如此说，学生恭敬不如从命，多谢先生。”琅冉绽放笑容。

傅羽给桌旁的香炉添了香，“听闻寒食节吴郡城里有龙舟赛……”

“学生也有耳闻，就是不知道父亲有没有空带我们去。”

傅羽点头，“天气渐暖，生意起来了，铺子里需要打点的事情自然就多……”

琅冉脸色爬上一缕忧色。

“老爷若实在抽不开身，我倒可以效劳。”

“真的？！”琅冉几乎要跳起来，“先生你肯带我们去？”

傅羽微笑着点头。

“多谢先生！”琅冉高兴忘形，少女天真尽显。

寒食节，吴郡城内游人如织。

傅羽带着琅冉三人沿主街游逛。

三人颇为收敛，对沿街摊铺只随意看看。

傅羽说道：“老爷只叫我看好你们不要走丢，尽管去玩吧。”

三人顿时乐开花，齐声说道：“多谢先生。”牵拉着奔向早就看上的摊头。

东岸渡头临河搭了一座高台，四周装饰红缎绸花，台上一溜坐了一排人，皆是本地的乡绅名士。水上泊着七八艘龙舟，岸上对应站着一排排赛舟手，清一色的年轻小伙，身着赤橙黄绿各色龙舟服，个个摩拳擦掌跃跃欲试。

“时辰已到！”主持的站出高声喊，“请赛舟手准备！”

赛舟手登上龙舟，那人走到一面大铜锣前，用力一敲，“当——”

数条龙舟如同离弦之箭往前窜去。

“好！”琅冉三人混在人群里大声吆喝。

伴随着“咚咚咚”的鼓点声，赛舟手齐齐划动船桨，争相竞渡。岸上百姓叫好加油声连成一片，人流随着龙舟前进往前流动。

琅冉三人早早赶到终点处，占据前排位置等看比赛结果。傅羽跟在一旁。

最先出现的是红、蓝两队几乎并驾齐驱的龙舟，之后紧跟着其余各队，岸上百姓情绪高涨，加油呐喊声震彻吴郡城。

龙舟愈来愈近，“当——”一声锣响，红队微弱取胜。

人群欢呼声连成一片，一时全部往渡头涌来，琅冉本靠着栏杆站着，被人群一阵推搡，忽然重心失控，一头栽下河去。

身边两人都没反应过来，等听见落水声，两人齐声尖叫：“琅冉——”

周遭有人跟着大喊：“有人落水了！”人群一阵骚动，不巧靠近岸边几个人都不识水性，也有识得水性的，无奈被人群挤着不得上前。

“救命啊……”如月吓得面如白纸。

“人沉了！”岸边一人说。

瑶琴大惊，扑到河岸边，果然不见了琅冉人影，吓得瘫坐在地。