天还是蒙蒙亮，张桓等人已经跟随周日强往固原而去。

神一魁从军中挑选二十多名好手作为护卫，加上周日强的五名护卫，一行人轻车简从，骑马而行，不到六日，已经是固原城在望。

三边总督驻节地固原与延绥镇，甘肃镇，宁夏镇成犄角之势，是明帝国西北边境的中枢之地，固原镇位于通往甘州、宁夏、西安和延绥的交通要道上，在地区交流、传递信息占据极为重要的地位，是西北政治、军事中心。

等众人到达固原，已接近天黑，在周日强的引领下，穿街过巷，沿着城中小溪,徐徐而行。

固原城的街市繁华，令周日强的心情很是不错，兴致高昂的和张桓一伙人聊起了固原城的水源。

“本城井水多苦涩，人病于饮，还是正德十一年，镇守总兵官赵文、兵备副使景佐两位大人引西海水于固原城，入泮池，由西门而入，环流于街巷，自东门而出，才有了今日百姓之方便。”

李部司和茹成明两人也是跟着附和。

“赵大人和景大人都是干实事的好官，俺老茹敬佩不已，不像刘茂才那个杀才，专吸兵血。”

刘茂才是茹成明的上官，对手下兵丁极为盘剥，茹成明在他手下吃了不少亏。

神一元造反时，已拿他脑袋祭了旗。

明末边军的情况，周日强怎么能不知道，他对官军中的蛀虫深恶痛绝，但茹成明言语粗鄙，周日强就是听的不喜。

“两位大人此举对固原城是官民两利，功在千秋，咱们边军之中，难免有些蛀虫，但据周大人所说，总督大人已经在整顿军事，想来一天比一天好的。”

张桓插话，面上捧了周日强一句，但心中不以为然，明末边军积弊，已是烂到根子里面，杨鹤纵然三头六臂也不能扭转。

周日强意外的看了张桓一眼，这一路行来，白日里都在赶路，休息时交流也不多，但张桓此刻的言谈，令他格外顺耳。

“周大人，张桓也是入过私塾的，只是后来日子艰难，才熄了读书这条路。”

李部司在周日强面前强调张桓曾有向学之志，在他看来，一旦招抚，之后的周大人，也就是真正的周大人了，张桓如能得到周日强的提携，对未来发展，很有助益。

又转过几条街巷，一行人在距离三边总督府隔着一条街的地方停了下来。

周日强指着“客来居”的牌匾，对张桓等人说道：“今日天色将晚，劳烦诸位在此一宿，等明日与我共同拜见杨总督。”

选了这家客栈，周日强还是有一些思量的，招抚这事未成，直接在总督衙门将李部司这伙人安置，显然不太合适，数十个精壮汉子，万一起了歹意，就是天大的事，距离太远了点，又不方便。

安顿好张桓等人，留下之前的四名护卫在客栈，周日强拱手告辞，直奔三边总督杨鹤的官邸，之前城门口时，周日强已派护卫周深先行往总督衙门报信。

三边总督府门前。周日强翻身下马，总督府的门子将马匹迁往拴马桩，杨鹤的管家杨忠已经迎了上来。

“周大人，我家老爷已在后院书房等候多时了。”

杨忠脸上扬起笑意，显然已经是知晓周日强这趟差事办的不赖。

“烦劳杨管家等候，周某实在愧不敢当。”

总督府的管家，自然担得起周日强的客套。

杨忠是杨鹤身边老人，身负秀才功名的他，十五年前因被县令所冤，幸得杨鹤救助，才保住性命，此后一直跟随杨鹤，平日里算是杨鹤的半个师爷，协助处理不少事情。

穿过总督衙门的正厅，又绕过几个院子，两人来到总督府后院，杨鹤的书房不算大，明代官员一直秉承，官不修衙的观念,杨鹤的总督府也略显陈旧。

正在长桌批阅公文的杨鹤，见周日强过来，将毛笔搭在砚台之上。

“下官拜见总督大人。”

周日强大礼参拜。

“快快起来，你我关系，何须如此大礼。”

杨鹤绕过长桌，将周日强扶起来。

“总督大人，招抚的事，成了一半，茹成明 、李部司、神一魁外甥张桓等人已到固原城，明日即可拜见总督大人。\"

\"匪首神一魁招抚意愿甚浓，但依下官观察，茹成明心中对招抚颇为抵触，等见到总督大人的威仪，茹成明必然俯首。”

周日强大略说了形势，总体来说，招抚之事大有可为。

“明日还要看大人恩威并施，方才有成。”

周日强又补了一句，吹捧杨鹤。

“好，好，好。”

一连说了三个好字，杨鹤多日的郁气大舒，如能不费一兵一卒平定神一魁之乱，陕地局势将大为改观。

现在陕地缺兵，东虏的几次入寇，陕西三边的精锐军士在几次勤王中，损失了不少，能战的将军，又都是调往外地，之前的韩城之乱，还多亏参政洪承畴平定。

“大人，延绥东路的神一魁一旦受抚，咱们腾出手来，高迎祥那伙叛贼也就不成气候了。”

憧憬未来的局势，周日强言语颇为兴奋。

“高迎祥这伙人，本也是大明百姓，陛下亦曾说过，寇亦大明赤子，如今若能行招抚之事，将其青壮编为军人，其余人等遣散归乡，使其复归农耕，陕地之乱即可治，亦不伤及大明本源。”

杨鹤的语气不是很乐观，对起义军的招抚之事，朝中也是意见不同，招抚派仅仅是占了一点上风。

但有些事，总得有人去做。

“大人苦心孤诣，高迎祥等贼寇，必然感念，可招抚之前，总要打上一打，扬我大明朝廷的军威。”

高迎祥等人攻州克县，对官员和乡绅大开杀戮，周日强对这伙人仇视的狠。

但对于杨鹤的招抚之论，周日强心中也有自己的想法。

陕地大旱，而今为应对东虏，朝廷赋税不足，又给百姓加了辽饷，正逢天灾，复归耕田的农户，又该如何应对官府的赋税，而想要恢复耕作，又需要银钱，可现在哪里有银钱救济？

若不救济，岂不又是兵戈再起。

周日强想的明白，杨鹤又何尝不知，数十年宦海沉浮，杨鹤何尝不知道陕西的困局，但他更不想用杀人减丁之策，对起义军大杀特杀。

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作者有话说：