黎明前的黑暗里，万籁俱寂。

一只鸡卧在鸡埘的横木上，闭目而眠。

东方的天际微微透出一丝光亮，露一点鱼肚白。

只过了一会儿，光比之前更亮了些，光线照到歪斜下垂的鸡冠上，映得鸡冠如血。

鸡的眼睑（jiǎn）突然睁开，一阵张急促的抖擞甩掉身上的露水，昂起头“咯~咯~咯”鸣叫起来。

这是一个羽毛上有青色花纹的矫健公鸡，承担着曲防里每天报晓的任务。

随着它的一声高鸣，曲防里其他家里的鸡也被吵醒，由东向西一阵接一阵蔓延开来。

曲防里新的一天也就开始了。

青豚在妻的催促下骂骂咧咧起床了：“戊什王叟家的那只青花鸡，每日天不亮就叫，乃公迟早盗了杀来吃！”

妻笑骂道：“哪里天不亮了，你去看，都亮半边天了！”

“我们里的鸡鸣，比隔壁里要早一个刻的时间！每日平白多做一刻的工！”

青豚简单洗洗脸，拿右手中指在牙齿胡乱擦了几下，用水漱了口，夫妻俩带上一斗半的粟米，出了门一齐向张家走去。

青豚夫妻二人无子女，在张家复除。

复除就是免除徭役，张家家主张寇，通过考核成为了武骑士，也就是赵国的骑兵，从平民一跃益爵五级，待遇堪比贵族，自此全家可免除徭役。

因此慢慢就有想逃避徭役的人依附到张家，把自家的地挂到张家名下，自己名义上是张家的人，借此可以免除徭役，跟后世帝都假结婚汽车号牌过户一个道理。

所以想要复除，你家必须有地。

青豚的父亲，活到三十七岁就死了，死在一次徭役中。那是一次冬日的采冰，青豚的父亲不小心掉入冰窟窿中，捞起来的时候已经冻成冰棍了。

他父亲从十七岁附籍开始，每年要为县府无偿徭役一次，一次个月；贝丘县的徭役无非就是修河堤、修筑城、运粮、凿冰运冰此类，父亲全都做过。

按规定，每人一年一次徭役，但父亲二十年的徭役生涯中，却服了30余次，到了战时，征发徭役往往没有规律，有时候一年两次征发都是常事。

好在青豚的父亲是曲防里第一代移民，自己拿着石头做的农具，硬是在河床上开了八十亩田；种到第二年，来了几个乡县的吏，他们丈量了土地进行登记造册，青豚家的田就被划分成了“行田”。

跟因功得爵授田的“功田”不同，行田所有权是国家的，人老或死，国家收回，再分给其他人。但实际执行中一般都是父死子继，于是青豚的父亲死后，户主就变成了青豚。

青豚再也不想像父亲那样去做辛苦的徭役，与妻一合计，干脆去张家复除算了！

可张家也不是什么地都要收的。

低于五十亩不收，获利太小又有法律风险；薄田不收，投入高产量低，获利也不高。

好在青豚家这八十亩地算是中上田，不用肥田，拿来就有产出，张家痛快地接受了。双方私下定了契约，青豚就正式在张家做了复除，名义上，他成了张家的隶臣、家奴；但实际上双方各取所需，一般来说也是井水不犯河水。

做了复除以后，除了要给官府交的十一税，还要给张家再交两倍。十之三交出去只留其七，听起来挺亏，但青豚家的日子过得还可以，甚至比做自耕农时还要好些。

其一，每年一月的徭役免除了，青豚可以多些时间在地劳作，也可以做些副业，改善生活；

其二，张家的牛马铁具，比自家好多了，有了牛、车、铁农具，农活的强度低了，青豚也有更多时间去做他事；

其三，张寇作为里典也富有贤名，时常接济困厄，遇到喜事节日偶尔也会分些酒肉。

因此做了复除的青豚反而成了这个时代的“中产阶级”，家中鸡猪狗齐全，不必顿顿粝（lì）米下饭。

也正是如此，青豚与那些自耕农、半自耕农不同，他可不必每天着急赶着力田劳作，以至于每天听到鸡鸣都会为那“多出来的一刻”气愤不已。

青豚夫妇背着一橐粟米，提着陶釜，到了张家时，门口已经聚集了四五户人，有复除，也有佣耕。

众人寒暄了一会儿，张家那青石门楼的大门嘎吱一声缓缓打开了，众人拾阶而入，去一进院领取农具车牛。

青豚进去时，少家主穆生正蹲在地上，左手持竹杯，右手中指沾了一点青盐，动作舒缓地细细擦洗牙齿。

“啧啧，什么时候乃公也能用盐盥漱啊？”青豚一阵羡慕。

其实张家虽是大户，但平时也是舍不得不用盐盥漱的。这时候哪怕是青盐也要一百多钱一斗，张家上下十几口人每天用盐擦牙，一年下来也是笔庞大的开支。也就穆生这个读书人娇贵罢了。

待到青豚牵了马，给马套上了辔（pèi ）头，穆生突然道：“青豚大兄！”

“穆生唤我何事？”

穆生走过来说：“听闻你与我堂兄张急少时是玩伴，可知他亡走之后去了哪里？”

青豚张急忙否认道：“我与那恶人张急只是偶尔玩伴，我家在东，他家在西，平时也甚少走动，是以不知他去过哪里。”

穆生想想也是，既然亡走，怕是不会透露自己所在的。于是别了青豚，自己在堂中踱步。

一边转着圈，一边脑中思考：这黄石公是否确有其人呢？

其实昨晚王叟来访，将自己与张急的约束告知后，穆生一开始是拒绝的。

方今天下显学唯有儒墨法，但所谓学问，又岂是儒墨法三家能涵而盖之？仅在齐国的稷下学宫就有道、阴阳、名、纵横、杂、农、小说，九流十家各有拥趸（dǔn），出师有名而开枝散叶者又不知几何？！

再者说，楚国极盛之时地方五千里，如今也有两千余里，人七百万，其中能人异士者不知几何？哪怕东方的吴越、南方的洞庭等披发左衽、断发纹身的蛮夷之地，也有计然、陶朱公那样的国之大才啊！

张急要是非说在楚国哪个旮旯有个叫黄石公的隐士，谁去大老远求证去？

可如果我不知道，乡里之民岂不是要说我连个“恶人”都不如？

想到这里心中不禁暗骂起始作俑者来，呜呼！你们之间的约束和嫌隙，为何拉我下水？

正在穆生踌躇纠结间，屋内却传来一声大笑，随之一个头戴进贤冠，留着一副美髯的中年人走出来，道：“穆生未有盛名岂有盛名之累乎？”

那人摇头又道：“传道解惑是一种名望，礼贤下士也是一种名望，不耻下问也是一种名望啊！”

穆生闻言怔在堂中，随后说：“申公所言有理，穆生谨受教！”

而后又双手合抱，左手在上，手心向内，双手缓缓高举齐额，俯身推手，郑重行了一个天揖。

申公却视而不见，犹自晃着脑袋说道：“……知之为知之，不知为不知，是知也；又曰：三人行必有我师焉。你那个叫张急的从兄，过去虽然任气为害，但‘过而能改，善莫大焉’。”

申公言罢又突然冷冷一笑，道：“午间的见证，我与你同去。”

穆生问：“申公送我回乡，本来今日不是要出发去邯郸游历吗？”

申公淡淡地说：“能作出‘利剑不在掌，结友何须多？’的诗句，说出‘士别三日当刮目相看’这样话的人，他所学的《致富经》是何学问？我倒是想一探究竟！”

其实申公未明说的是，这个时代只有历来被尊奉为典范的著作才能称之为“经”。

在申公这样的儒者看来，一切非儒的学问都不能叫《经》！君不见墨家作了本《墨经》，儒墨两家几百年来不死不休，直到墨家一分为三，实力大减才偃旗息鼓。

虽然此时也不乏有范蠡作《养鱼经》之类的“杂学”，但都非显学。那些不入流的学问，就算冠之以经，也掀不起什么风浪。

但是假如有人心术不正，以“经”的名义去欺诈世人，愚弄生民，那作为立志于修齐治平的申公来说，少不得要除魔卫道，将这淫徒恶少扼杀在萌芽之中！

这是作为一名鲁儒的使命！

所以这个“热闹”，申公是一定要去凑一凑的。个中缘由，却不必道之于穆生了。

申公说完又哈哈大笑，抓着穆生的手要回屋早读。

所谓“三更灯火五更鸡,正是男儿读书时”，鸡鸣就要起床，起床就要读书，一刻也不能浪费。

“我怎么觉得里中的鸡鸣要比曲阜早一些呢？”

带着疑惑，穆生随申公走进了屋内，随之传出“子曰”“之乎者也”的读书声。

青豚和妻牵牛下了田。

谷场看谷的人家也纷纷醒来，回家取了粟米拿了农具，再去田中刈粟收割。

王叟一家也出了门，带着铚，还有那把崩了口的䥽镰向地里走去。

每个人都有自己要干的事，除了张急。

昨晚月帮他找到了那样关键的东西，他忙活了一夜，做了几遍，终于把自己想要的东西做出来了，如今正在静静躺在釜中。

家中也被折腾的乱七八糟，里外到处瓶瓶罐罐且充满了柴火味，睡也睡不着，干脆不睡了。

他此刻正躺在门外的一处禾杆堆里，嘴里叼着半截秸秆，对着两个小朋友讲故事。

只听他声情并茂地讲道：“……话说在那极西之域有一处极高的山脉，名为昆仑山，山中产玉，为昆仑宝玉……”

一个髫童吸溜了一口鼻涕，说：“恶人急讲的不好听，西王母的故事我都听了好多遍了！都是套路！套路！”

张急低吼一声，冲这髫童作发怒状，唬道：“谁说这是西王母的故事了？好戏还没开始呢，这是铺垫啊懂不懂？一共就几章铺垫，又不要你钱，必须听！不听我就吃了你！”

髫童小嘴一歪，眼眶中瞬间一股热泪打转，憋着不敢哭出声。

张急继续讲：“……山上有一灵石，上书五个大字‘泰山石敢当！’”

另一髫童插嘴道：“为何昆仑山上的石头要刻‘泰山’两个字啊？”

……

“我赵人信奉的霍泰山之神，乃是西王母之子……好了不要问与故事无关的问题了，哪有那么多为什么？累不累啊，好听就对了……来，张急叔叔接着给你讲啊……话说那灵石吸收了日月之精华，过了九千九百九十九年，突然崩开，生出一石猴……你看，好听的这就来了……”